Kun ajattelemme maapallon elämänhistoriaa ja miljoonien ja miljoonien vuosien ajan tapahtuneita valtavia muutoksia - kun yksisoluiset organismit ovat kehittyneet niin erilaisiksi lajeiksi kuin punapuupuut, sudenkorennot ja ihmiset -, ne ovat ihmeellisiä. Mutta kaiken tämän evoluutiomuutoksen joukossa jotkut organismit ovat vain vähän muunnettu etäisistä esi-isistänsä. Eläimiä, kuten haita ja krokotiileja, pidetään usein evoluutioisina sluggareina tai ”elävinä fossiileina”. Kun muu luonto oli kiinni elämäkilpailusta, coelacanth ja ankan laskutetut piikkikorot kyllästyivät asioihin.
Tämä käsitys ei ole aivan oikea. Monet näiden elävien fossiilien lajit eroavat huomattavasti esihistoriallisista vastineistaan, ja usein ilmeisesti arkaaiset olennot ovat jäljellä olevien sukulaisten edustajia, jotka olivat jälleen kerran monimuotoisia ja monimuotoisia. Silti monet näistä organismeista näyttävät ikään kuin kuuluvat toiseen aikakauteen. Charles Darwin selitti miksi hänen kuuluisassa kirjassaan lajien alkuperästä : Luonnonvalinta on saattanut ajan mittaan muuttaa huomattavasti muita elämäpuun oksia, mutta sellaisten organismien joukossa kuin keuhkokala, niiden elinympäristöjen ja elämäntapojen jyrkät jatkumot pysyivät niin vakaina että muutokselle ei ollut juurikaan evoluutiopainetta. Sattumalta nämä suvut ottivat käyttöön evoluution makean paikan. Suuri viktoriaaninen luonnontieteilijä Thomas Henry Huxley kutsui näitä olentoja pysyviksi tyypeiksi, mutta heille on vielä yksinkertaisempi nimi - selviytyjät.
1. Krokodylialaiset
Katso mitä tahansa krokotiileja koskevaa dokumenttia ja olet melkein varma, että kuulet rivin ”Ne ovat muuttuneet muuttumattomiksi dinosaurusten ajoista lähtien.” Se ei ole totta. Vaikka krokodylialaiset, sellaisina kuin ne tunnemme nykyään - alligaattorit, ghariaalit ja krokotiilit, jotka elävät veden äärellä - ovat olleet olemassa noin 85 miljoonaa vuotta, he kuuluvat paljon monimuotoisempaan ja erilaisempaan olentojen ryhmään, joka menee takaisin Triassiseen.
Krokodylialaiset ovat viimeisimmät elävät edustajat krokodylomorfalle, vielä suuremmalle ryhmälle, joka on alkanut yli 205 miljoonaa vuotta sitten. He jakoivat maailman dinosaurusten kanssa ja tulivat hätkähdyttävässä muodossa. Jotkut - kuten 112 miljoonan vuoden ikäinen, noin 40 jalkaa pitkä jättiläinen Sarcosuchus - näyttivät olevan aivan samanlaisia kuin heidän nykyiset serkkunsa, mutta oli myös valtavia valtamerten saalistajia, kuten Dakosaurus ; pienet muodot nisäkkään kaltaisilla hampailla, kuten Pakasuchus ; krokkat, joissa on varhoja ja lisävarusteita, kuten Armadillosuchus ; ja kireät, maassa asuvat lihansyöjät, kuten Sebecus . Moderni krokkat näyttävät muinaisilta, mutta ne ovat vain vielä vanhemman ja muukalaisen perheen jäljellejäämiä.
2. samettimato
”Velvet mato” on jotain harhaanjohtavaa. Venyttelemällä neljäsosa tuumaa kahdeksan tuumaa pitkään ja vierekkäiden itsepintaisten jalkojen rivien reunalla sileitä vartaloitaan pitkin, nämä selkärangattomat eivät ole matoja. He kuuluvat omaan ryhmäänsä, joka liittyy läheisemmin niveljalkaisiin, ja nämä metsän aluskasvilliset asukkaat ovat osa paljon, paljon vanhempaa suvusta, joka juontaa juurensa kaikkien aikojen suurimpaan evoluutio räjähdykseen.
Vuonna 1909 Smithsonian instituutin sihteeri Charles Doolittle Walcott löysi Burgess-liuskan eläimistön - hienovaraisesti säilyneet olennot 505 miljoonan vuoden ikäisestä merestä. Monet näistä eläimistä olivat toisin kuin aikaisemmin nähneet, ja monien näiden saostumien omituisten olentojen todellisesta sukulaisuudesta keskustellaan edelleen. Silti ainakin yksi olento näytti tutulta. Aysheaia, Walcottin vuonna 1911 nimeämä selkärangaton, muistuttaa läheisesti samettimatoja ja saattaa olla lähellä ryhmän esi-isää. Vaikka tästä muodosta puuttuu joitain erikoisuuksia, joita nähdään nykyaikaisissa samettimatoissa, kuten ainutlaatuinen suutinjärjestelmä, joka ruiskuttaa välittömän rainan saaliin yli, kambriumilainen olento jakoi segmentoidut, kannetut jalat kehosuunnitelmissa elävien muotojen kanssa. Turhauttavaa, että samettimatojen pehmeät rungot eivät fossiilistu kovin hyvin, joten kukaan ei ole täysin varma, kun ne ilmestyivät ensimmäistä kertaa maahan. Mutta jos tiedät mitä etsiä, voit silti löytää ne indeksoivan trooppisten metsien lehtilannan kautta Australiasta Etelä-Amerikkaan.
3. Lehmähait
Suurimmalla osalla eläviä haita, sairaanhoitohaista suuriin valkoisiin, on viisi säleikkörakoa sivulla. Mutta lehmähaihajeissa on neljä lajia, joilla on kuusi tai seitsemän kääröä. Ominaisuuden ajatellaan säilyvän miljoonien vuosien ajan joistakin varhaisimmista haista. Näitä syvänmeren, kuuden- ja seitsemänkiilisiä haita pidetään arkaaisimpana kaikista hailajeista.
Haiden evoluutio tarina on ensisijaisesti hampaita. Lukuun ottamatta harvinaisia fossiileja, jotka säilyttävät pehmeiden osien jäännökset, hampaat ovat yleensä kaikki, mikä on säilynyt rustoisista hainkappaleista. Varhaisen hain Doliodus problematicus nivelletty näyte työntää hain olemassaolon ainakin 409 miljoonaan vuotta sitten, ja ne ovat todennäköisesti jopa sitä vanhempia. Sukutaulu, johon nykypäivän kuuden- ja seitsemänkiiliset hait kuuluvat, on kuitenkin uudempi. Eristettyjen sahanteräisten fossiilisten hampaiden perusteella paleontologien mielestä lehmänhaita on ollut olemassa ainakin 175 miljoonaa vuotta. Nämä syvänmeren hait ovat opportunistisia syöttölaitteita - ottaen mitä he pystyvät - ja heillä on saattanut olla vakaa rooli syvänmeren puhdistamomiehistönä, joka raivoo meren matelijoiden ruuduihin mesozoicin aikana ja siirtyy merinisäkkäisiin dinosaurusten ajan jälkeen. Tiedämme hyvin vähän näiden muinaisten haiden esiintymisistä, mutta niiden karkeasti terävät hampaat viittaavat siihen, että he ovat olleet täydellisiä syvänmeren kantolaitteiden syöttölaitteita miljoonia vuosia.
4. Horsetails
Pitkäikäiset eläinlinjat saavat usein suurimman osan huomiosta, mutta myös kasveissa on joitain eloonjääneitä. Horsetails on oltava joitain suurimmista. Näitä arkaaisia kasveja esiintyy usein kasvavan laastarina purojen ja muiden märkien elinympäristöjen varrella. Aseta dinosauruslelu heidän joukkoon, ja esihistoriallinen malli näyttää melko kotona.
Syy siihen, miksi pipurikirkoja pidetään niin muinaisina, johtuu kahdesta todisteluettelosta. Elävät pipurkirstut ovat kasveissa ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne lisääntyvät itiöiden eikä siementen kautta. Muut kasvit luultavasti luopuivat tästä toisinnusmenetelmästä miljoonia ja miljoonia vuosia sitten, mutta vaikka vanha, se voi olla, itiötekniikka tekee pipoista joustavia ja erittäin vaikeita poistamaan paikoista, joissa niitä pidetään rikkaruohoina. Porsetaililla on myös erittäin syvä fossiilinen ennätys. Vaikka ne muodostavat nyt pieniä osia metsistä, valtavat piparhedelmät muodostivat kerran kokonaisia metsiä päivinä ennen nykyaikaisten puiden kehittymistä. Itse asiassa suuri osa maailman kivihiilestä, joka on peräisin 360–300 miljoonan vuoden ikäisistä hiilidioksidiesiintymistä, on jäännöksiä kalkkikorteista, kuten kalamiteista, jotka olisivat voineet kasvaa yli 100 jalkaa korkeiksi.
5. Täit
Kaikki suuret selviytyjät eivät ole karismaattisia. Jotkut evoluution suurimmista menestystarinoista ovat loisia, mutta harvat ovat pysyneet siellä pidempään kuin täitä.
Vaikka täyteläiset fossiilit ovat harvinaisia, vuonna 2004 paleontologit ilmoittivat löytäneensä 44 miljoonan vuoden ikäisen sulkakorvan, joka oli silmiinpistävän samanlainen kuin tähtien, jotka elävät nykyään vesilintujen höyhenellä. Täiden ennätys palaa todennäköisesti vielä pidemmälle. Viime vuonna tutkijat käyttivät harvoja tunnettuja täytefossiileja yhdessä elävien täiden geneettisten vertailujen kanssa määrittääkseen, milloin tärkeimmät täiden rivit kehittyivät. Varsinkin höyhenteet näyttävät jakautuneen retkeily sukulaisistaan joskus välillä 115–130 miljoonaa vuotta sitten - juuri silloin, kun pienet nisäkkäät scurrytoivat liitukauden altakasvien läpi ja höyhenet dinosaurukset leijuivat maalla. Koska höyhenteet kehittyivät ruokkimaan varhaisia lintuja ja höyhenpeitteisiä, ei-lintu-dinosauruksia, heidän on täytynyt muuttaa vähän pysyäkseen isäntiensä kanssa.
"Velvet-mato", joka ulottuu neljäsosaa tuumasta kahdeksan tuumaa pitkään ja jota viertävät jyrkät jalat riviä pitkin sileää vartaloaan, eivät ole matoja. (George Grall / Kansallinen maantieteellinen yhdistys / Corbis) 
Krokodylialaiset ovat viimeisimmät elävät edustajat krokodylomorfalle, vielä suuremmalle ryhmälle, joka on alkanut yli 205 miljoonaa vuotta sitten. (David Ponton / Suunnittelukuvat / Corbis) 
Suurimmalla osalla eläviä haita, sairaanhoitohaista suuriin valkoisiin, on viisi säleikkörakoa sivulla. Mutta lehmähaita on neljä lajia, joilla on kuusi (esitetty tässä) tai seitsemän kääröä. (Stuart Westmorland / Corbis) 
Elävät pipurkirstut ovat kasveissa ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne lisääntyvät itiöiden eikä siementen kautta. (moodboard / Corbis) 
Koska höyhenteet kehittyivät ruokkimaan varhaisia lintuja ja höyhenpeitteisiä, ei-lintu-dinosauruksia, heidän on täytynyt muuttaa vähän pysyäkseen isäntiensä kanssa. (Stephen Dalton / Minden Kuvat / Corbis) 
Käsijalkaisten kuorien epätasa-arvoiset suhteet tekevät joistakin olennoista näyttämään vanhoilta öljylampuilta, tästä nimestä "lamppujen kuoret". (Daniel Gotshall / Visuaalit rajoittamaton / Corbis) 
Ginko- puut eivät ole aivan yhtä arkaaisia kuin koskurit, mutta yli 175 miljoonan vuoden ennätys ei ole mikään aivasta. Nykyään näitä puita edustaa vain yksi laji, Ginkgo biloba . (Kevin Schafer / Corbis) 
Kun 1800-luvun eurooppalaiset luonnontieteilijät näkivät ensin Australiasta lähetettyjä täytettyjä yksilöitä, jotkut tutkijat pitivät eläimiä vitsinä. (Joe McDonald / Corbis) 
Paleontologit ovat löytäneet alle 65 miljoonan vuoden ikäiset fossiiliset koelakanttit vuodesta 1938 lähtien, mutta koska niitä ei ollut tiedossa, kun kala löydettiin uudelleen Etelä-Afrikasta, ryhmän elävän jäsenen löytö nosti kalat välittömästi kuuluisuuteen. (Kansallinen luonnontieteellinen museo) 
Tarkalleen missä, missä ja miten hevosenkengän raput kehittyivät, on edelleen tutkimuksen kohteena, mutta niiden niveljalkaisryhmien, joihin he kuuluvat, uskotaan eroavan heidän nivel serkkuistaan noin 480 miljoonaa vuotta sitten. (Joe McDonald / Corbis) 6. Käsijalkaiset
Ota käsivarsijalka ja saatat ajatella, että katsot tavallista simpua. Kahteen puolikkaaseen halkaistu, venttiileiksi kutsuttu kuori suojaa selkärangattomia, mutta käsijalkaeläimillä nämä kaksi puolikkaata ovat kooltaan eriarvoisia. Näin he saivat yleisen nimensä - kuorien epätasaiset mittasuhteet saavat jotkut olennot näyttämään vanhoilta öljylamppuilta, tästä nimestä ”lamppujen kuoret”.
Löytyykö se sorasta, kiinnittyy merilevää tai takertuu mannerjalustan kallioon, käsijalkaeläimet ovat nykyään melko harvinaisia. Nykyään voi elää noin 100 erilaista sukua, mutta yli 5000 tunnetaan fossiilisten ennätysten perusteella, jotka kattavat 530 miljoonaa vuotta. Noin 488 miljoonaa vuotta sitten käsijalkaisista oli tullut hallitseva kuorittu eläin meressä - ne olivat joissain paikoissa niin paksuja, että niiden kuoret muodostavat suurimman osan sedimenteistä, joita muissa fossiileissa esiintyy -, mutta ne kaikki muuttuivat kaikkien pahimman sukupuuttoon kuollessa. aika. Tämä oli Perman joukkotutkimus, jota jotkut paleontologit kutsuivat perustellusti ”suureksi kuolemaksi” sen katastrofaalisen vaikutuksen vuoksi planeetan eläimistöön. Vaikka tarkista laukaisevista tekijöistä keskustellaan edelleen, noin 251 miljoonaa vuotta sitten ilmakehään päästiin valtavan määrän kasvihuonekaasuja, ja valtameret muuttuivat erittäin happamiksi. Käsijalkaiset kärsivät, mikä antoi jalansijan nykyaikaisten simpukoiden ja simpukoiden nilviäisten esi-isille ja serkkuille. Käsijalkaiset ovat ripustaneet mihin tahansa rakoihin, joihin he voivat kiinnittyä, mutta eivät koskaan onnistuneet saamaan takaisin hallitsemaansa.
7. Ginkgo
Ginkgo- puut eivät ole aivan yhtä arkaaisia kuin koskurit, mutta yli 175 miljoonan vuoden ennätys ei ole aivasta. Nykyään näitä puita edustaa vain yksi laji, Ginkgo biloba, mutta tuulettimen muotoisilla lehtiin puulla oli kukoistuspäivä, kun saniaiset, pyörähtäät ja juuralaiset dinosaurukset hallitsivat maisemaa.
Nykyaikaiset ginkgo- puut eivät ole kovin erilaisia niistä, joista kasvissyöjät dinosaurukset ovat voineet ruokkia. Wesleyanin yliopiston paleobotanistin Dana Royerin ja kollegoiden äskettäin tekemä paleobiologiatutkimus havaitsi, että ginkgopuut näyttävät toimivan parhaiten häiriintyneissä elinympäristöissä purojen ja tasojen rinnalla. Elinympäristön suosiminen saattaa olla niiden lasku. Tutkijat tietävät elävistä ginkgopuista, että ne kasvavat hitaasti, alkavat lisääntyä myöhään ja ovat yleensä lisääntymisessä hitaita verrattuna äskettäin kehittyneisiin kasvilinjoihin, jotka asuvat samoissa paikoissa. Toiset kasvit ovat ehkä yksinkertaisesti syrjäyttäneet ginkgopuita sopivien elinympäristöjen avautuessa, mutta se tekee entistäkin merkittävämmäksi, että yksi laji onnistui hengissä nykypäivään.
8. Ankanlaskutettu piikkikorko
Ankanlaskuinen piikkikorva näyttää todella siltä, että se kuuluu toiseen aikakauteen, ellei toiseen planeettaan. Itse asiassa kun 1800-luvun eurooppalaiset luonnontieteilijät näkivät ensin Australiasta lähetettyjä täytettyjä yksilöitä, jotkut tutkijat pitivät eläimiä vitsinä. Mutta evoluutio ei ollut hauskaa - täällä oli nisäkäs, jolla oli ankankaltainen kuono ja hännä kuin majava ja joka muni munia.
Monotremmit, kuten leväkala, ovat outoja nisäkkäitä. Näillä arkaaisilla, munivilla muodoilla oli viimeinen yhteinen esi-isä marsupial- ja istukka-nisäkkäiden kanssa yli 175 miljoonaa vuotta sitten, ja Australian harvinaiset fossiilit osoittavat, että platypus-kaltaisia muotoja on ollut 110 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka myöhäinen liitukarapeuttinen Steropodon rekonstruoitiin usein kapeammalla, se oli varhaisten platypusten läheinen serkku. Paljon lähempänä sukua nykyaikaiseen piikaloon, joka tunnetaan nimellä Obdurodon, on löydetty uudemmista kivistä, jotka ulottuvat noin 25–5 miljoonaa vuotta sitten. Tämä eläin eroaa elävästä sukulaisestaan aikuisten hampaiden ja joidenkin erityisten kalloominaisuuksien säilyttämisessä, mutta kallon muoto on silmiinpistävän samanlainen. Sen sijaan, että se olisi uudentyyppinen olento, joka kehittyi dinosaurusten jälkeen, ankanpohjainen piikkinahka on todella arkaainen tyyppi nisäkäs, jonka juuret ovat paljon syvempiä kuin useimmat muut planeetan nisäkkäät.
9. Coelacanth
Koelakanttien piti olla kuolleita. Sikäli kuin 1900-luvun alkupuolen paleontologit tiesivät, nämä kaukaiset kalamme-serkkunamme - jotka luokiteltiin ”lohkon varreisiksi” kaloiksi, koska niiden rasvaerät tukevat sarjaa luuja, jotka vastaavat omien raajojemme luita - olivat loppuun mennessä kuolleet sukupuuttoon. liitukauden, noin 66 miljoonaa vuotta sitten, yhdessä mosasaurusten, pterosaurusten, ammoniittien ja muiden kuin lintujen dinosaurusten kanssa. Mutta se vuonna 1938 Marjorie Courtenay-Latimer, kuraattori Etelä-Afrikan Itä-Lontoon museossa, tunnisti satamassa makaavan erittäin omituisen kalan saatuaan kärjen jotain outoa syvyydestä. Kuten osoittautuisi, kala oli elävää koelakanttia - hän olisi saattanut löytää elävän Tyrannosauruksen .
Paleontologit ovat löytäneet alle 65 miljoonan vuoden ikäiset fossiiliset koelakanttit vuodesta 1938 lähtien, mutta koska niitä ei ollut tiedossa, kun kala löydettiin uudelleen Etelä-Afrikasta, ryhmän elävän jäsenen löytö nosti kalat välittömästi kuuluisuuteen. Kaksi lajia on sittemmin tunnustettu, ja ne ovat erilaisia kuin heidän esihistoriallisia sukulaisiaan - tarpeeksi kuuluakseen eri sukuun, Latimeriaan -, mutta ne ovat silti melko samankaltaisia esihistoriallisille serkkuilleen. Koelakanteina tunnistettavat olennot juontavat juurensa noin 400 miljoonaan vuoteen sitten, ja nämä lihaiset siipikarjat olivat keuhkojen ja omien arkaaisten edelläkävijöidensä evoluutio serkut - aivan ensimmäiset maalla kävelevät selkärankaiset olivat erikoistuneita lohikäärmeisiä kaloja, jotka liittyivät äskettäin löydettyihin. Tiktaalik . Kuten monet muutkin luettelossa olevat organismit, elävät koelakanttit ovat kuitenkin viimeinen jälleen kerran levinneemmästä ja monipuolisemmasta suvusta.
10. Hevosenkenkärapu
Ei todennäköisesti ole mitään eläimiä, jotka olisivat nimeltään ”selviytyjät” kuin hevosenkenkärapu. Kilpimaisilla karapsillaan ja pitkillä, pyöristetyillä pyrstöillä nämä niveljalkaiset näyttävät esihistoriallisilta. Kun yhden lajin, Limulus polyphemus -massat, kokoontuvat Keski-Atlantin rannoille alkukesän lämpimänä, on vaikeata kuvitella kohtausta syvältä menneisyydeltä.
Tarkalleen missä, missä ja miten hevosenkengän raput kehittyivät, on edelleen tutkimuksen kohteena, mutta niiden niveljalkaisryhmien, joihin he kuuluvat, uskotaan eroavan heidän nivel serkkuistaan noin 480 miljoonaa vuotta sitten. Hevosenkengän rapujen perussuunnitelma on ollut olemassa siitä lähtien, vaikkakaan ei täysin sellaisena kuin nyt tiedämme. Äskettäin nimetty, 425 miljoonaa vuotta vanha Dibasterium durgae näytti karkealta kuin hevosenkenkärapu ylhäältä, vaikka olisit kääntänyt niveljalkaisten yli, sinut olisi tervehtinyt kaksoishaaraisten jalkojen pesä, jota käytetään sekä hengitykseen että liikkeeseen .
Ajan myötä muut hevosenkenkärapulajit kehittivät muita outoja mukautuksia. Bumerangimuotoisen Austrolimiluksen ja kaksoisnappulaisen hevosenkenkärapu Liomesaspis -elokuvien olosuhteet edustavat äärimmäisyyksiä ryhmän variaatiossa, mutta on totta, että hevosenkengänrapujen sellaiset kuin nykyisin tunnemme, ovat olleet olemassa jo kauan - 150 miljoonaa vuotta vanha Mesolimulus näyttää siltä, että se sopisi suoraan Delawaren rannalle. Hevosenkengän rapuja on muutettu tietysti siitä lähtien. Nykyaikaista Atlantin hevosenhevosten rapua ei löydy fossiilitiedotteesta, ja tietyllä hevosenkenkärapujen ryhmällä, johon se kuuluu, on vain noin 20 miljoonan vuoden ennätys. Silti muutokset ryhmässä ovat olleet hämmästyttävän vähäisiä, kun niitä tarkastellaan evoluution suurta kuvaa vasten. Hevosenkenkärapujen alkuperästä lähtien maailmassa on tapahtunut useita joukkojen sukupuuttoja, muiden kuin lintujen dinosaurusten nousu ja lasku sekä maanosien ja ilmaston muutokset niin dramaattisia, että maailma on todella villin erilainen paikka. Koko ajan hevosenkenkäraput ovat olleet siellä indeksoimassa merenpohjaa pitkin. Saanko he jatkaa niin miljoonien vuosien ajan.
