Tour de Francella ei ole mainetta, että se on puhtain urheilutapahtuma; yli puolet nykyajan voittajista on testannut positiivisesti dopingin tai suorituskykyä parantavien lääkkeiden käytön kiertueen tai muiden pyöräilytapahtumien aikana.
Vaikka huumeiden käyttö kiertueella on vähentynyt viime vuosina joko lisääntyneen valvonnan vuoksi tai koska huumeet ovat niin kehittyneitä, että niitä ei voida havaita, matkan virkamiehet etsivät uutta huijaustapaa: mekaanista dopingia.
Kun kilpailu tapahtuu 2. heinäkuuta, virkamiehet tarkkailevat pyöräilijöitä käyttämällä pieniä lämpökäsittelyjärjestelmiä, jotka on kehittänyt Ranskan atomienergiakomissio, kertoo Ben Rosen Christian Science Monitor -sivustolla . Tarkoituksena on haistaa pieniä moottoripyöriä, jotka mahtuvat polkupyörien kehyksiin ja jotka voivat antaa ratsastajille noin 60 wattin lisäyksen - Tour de France Pro tuottaa keskimäärin 405–450 wattia kynnyksessään tai suurimman tehon, mitä he voivat ylläpitää tunnin ajan.
"Jotkut ihmiset voivat väittää, että nämä elektroniset apuvälineet ovat liian pieniä merkitystä, mutta jos saat yhden tai 2 prosentin lisäyksen mäkeä ylöspäin, kyseisen tason kilpailussa, ero on voittamisen ja häviämisen välillä", pyöräilytekniikan asiantuntija Wes Cheney kertoo toiselle CSM-toimittajalle Lisa Suhaylle.
Jo viisi vuotta sitten tekniikkaa ei ollut saatavilla näiden minimoottoreiden luomiseen, Dave Skretta raportoi The Associated Press -lehdessä . Paristoista on kuitenkin tullut niin pieniä, että laitteet mahtuvat helposti pyöräilijän istuimen ja polkimien väliin kulkevaan putkeen. Vuosien ajan oli huhuja, että jotkut pyöräilijät käyttivät moottoreita, mutta vasta viime vuoden lopulla, kun belgialainen pyöräkrossitähti Femke Van den Driesshe puskettiin moottorilla pyörällään maailmanmestaruuskilpailuissa, jotka virkamiehet ottivat huomioon. Hänet räpyttiin 20 000 dollarin sakolla ja kuuden vuoden kielolla.
Urheilun hallintoelimen Union Cycliste Internationalen mukaan mekaaninen dopingtestaus aloitettiin tammikuussa. Kilpailun virkamiehet ottivat 500 skannausta Tour de Suisse -tapahtumassa ja yli 2000 skannausta Giro d'Italiassa, suuressa 21-vaiheisessa kilpailussa. Tour de France -tapahtumassa heillä on resursseja testata pyöriä 3 000–4 000 kertaa 23 päivän tapahtuman aikana.
"Vuoden alusta lähtien olemme lähettäneet selkeän viestin, jonka mukaan ketään ei ole kirjaimellisesti piilotettu tarpeeksi tyhmäksi yrittämään huijata tällä tavalla", sanoo UCI: n presidentti Brian Cookson. "Muunnettu pyörä on erittäin helppo havaita skanneriemme avulla ja jatkamme niiden käyttöönottoa laajasti koko kiertueen ja muun kauden ajan."
Ranskan viranomaisten mukaan he kokeilivat uutta tekniikkaa viime viikonloppuna pidetyissä Ranskan kansallisissa mestaruuskisoissa, mutta he eivät paljasta missä tai milloin uusia skanneria käytetään Tour de Francen aikana.
