Sen jälkeen, kun sumea-höyhenpeiteinen dinosaurus Sinosauropteryx on kuvattu vuonna 1996, paleontologit ovat uppoutuneet edelleen virtaavan fossiilisten tulvien tulvaan, joka vahvistaa lintujen elävän dinosauruksen. Lisäksi monet lintuille ominaisista ominaisuuksista, joita kerran ajattelimme olevan ominaisia lintuille - ilmapussista erityisten mikro-organismien tartunnoihin - olivat yleisiä myös dinosaurusten keskuudessa, ja joka vuosi näyttää siltä, että dinosauruksista tulee vain vähän lintumaisempia. Tämä ei tarkoita, että ymmärrämme nyt kaiken, mitä meidän on tiedettävä lintujen alkuperästä. Kun niin monet ainutlaatuiset fossiilit muuttavat ymmärrystämme niin nopeasti, tarkat yksityiskohdat siitä, milloin ensimmäiset linnut kehittyivät ja mistä höyhenten dinosaurusista he ovat kotoisin, ovat edelleen epäselviä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Värikäs sulka alkoi höyhenillä dinosauruksilla
Muuttuvaa käsitystämme lintujen alkuperästä käsittelevät paleontologit Xu Xing, Ma Qing Yu ja Hu Dong Yu Kiinan tiedelehdessä . Avain tähän evoluutiokuvioon on Archeopteryx, 150 miljoonan vuoden ikäinen, sulkainen dinosaurus, jota pidetään perinteisesti varhaisimpana tunnetun linnuna. Tämä määrittelee lintujen alkuperän myöhäisessä juurakossa, mutta monet höyhenpeiteisistä coelurosauruksista - suurempi joukko lintujen pesässä olevia katkarapujen dinosauruksia -, jotka toistaiseksi olivat tiedossa, asuivat Archeopteryxin jälkeen . Aikaisempia juura-aikaisia dinosauruksia, jotka olisivat olleet esi-isä molemmille lintuille ja muille höyhenpelisille dinosauruksille, on ollut huomattavan vaikea löytää, mutta Jurassic-ikäisten kerrosten parempi näytteenotto on tarjonnut enemmän taustaa lintujen ja sulkaisten dinosaurusten alkuperälle.
Kirjailijat luettelevat katsauksessaan monien juuralaisten ja varhaisten liitujen coelurosaurusten viimeaikaisen löytön varhaisesta tyrannosauruksen Proceratosaurusista outoon, pieneen dinosaurukseen Epidexipteryx . Yhdessä nämä näytteet auttavat muokkaamaan aikaisen coelurosaur-evoluutiokuvion antamalla tutkijoille mahdollisuuden päättää, mitkä piirteet ovat arkaaisia ja mitkä ovat myöhemmin erikoistuneita, ja tämä saattaa horjuttaa perinteistä kuvaa lintujen alkuperästä.
Lintujen evoluutiosuhteiden jäsentäminen vaatii kohtuullisen määrän esoteerisiä tieteellisiä termejä. Vaikka deinonychosaurs - ryhmä, joka koostuu troodontideista, kuten Saurornithoides ja dromaeosaurids, kuten Velociraptor - on yleensä otettu ensimmäisten lintujen lähimmiksi sukulaisiksi, uudessa lehdessä ehdotetaan, että heidät poistetaan hieman kauemmas lintujen alkuperästä. Jako näyttää siltä, että tällainen. Arkeopteryx, sijoitettuna kaikkien nyt tunnetujen höyhenten dinosaurusten yhteyteen, ryhmittyisi deinonychosaurusten kanssa, kun taas kaikki lopulliset varhaiset linnut liittyvät läheisemmin Epidexipteryxiin ja oviraptorosauruksiin, kuten Citipati ja Incisivosaurus . (Katso evoluutiopuuta yllä oikealla.)
Tätä uutta järjestelyä ei ole vielä testattu ja analysoitu - se on alustava hypoteesi, joka lepää edelleen löytöissä - mutta jos se on oikein, se herättää tarttuvan kysymyksen siitä, mitä kutsumme lintuksi. Jos pidämme Archeopteryxia linnuna tässä järjestelyssä, niin kaikki deinonychosaurs, oviraptorosaurs ja Epidexipteryx olisivat myös lintuja. Sitten voimme jälleen poistaa Archeopteryxin sen pitkään pitämästä "varhaisimmasta tunnetusta linnusta" ja antaa tämän tittelin Jeholornisille säilyttäen siten perinteisemmän kuvan siitä, mikä lintu on. Tosin jälkimmäinen vaihtoehto on mielestäni järkevämpi kuin "lintu" -merkinnän laajentaminen niin laajalle suljettujen dinosaurusryhmään, mutta epäilemättä mikä on varhainen lintu tai ei ole varhainen lintu, on jotain, johon paleontologit kamppailevat jonkin aikaa. tulla. Ehkä turhauttavaa, mutta on myös hienoa, että meillä on niin paljon hyvin säilyneitä fossiileja, että lintujen ja muiden kuin lintujen dinosaurusten erottaminen toisistaan on tullut niin vaikeaa selvittää!
Viitteet:
Xu, X., Ma, Q., & Hu, D. (2010). Archeopteryxia edeltäneet coelurosaurian dinosaurukset ja niiden vaikutukset lintujen alkuperän ymmärtämiseen Kiinan tiedelehti DOI: 10.1007 / s11434-010-4150-z
