Noin 160 miljoonaa vuotta sitten, valtava sauropod-dinosaurus törmäsi muinaisen suon yli nykyisessä Kiinassa, Xinjiangissa. Se ei ollut helppoa. Läheisen tulivuoren purkaus päällysti alueen tuhkakerroksessa, joka muodosti ohuen pinnan muta- ja tulivuoremurun päälle, ja kävellessään se jätti syviä reikiä, jotka täyttyivät nopeasti tahmealla mukalla. Kuten jotkut pienemmistä dinosauruksista, jotka asuivat alueella, saavat selville, näistä täytetyistä jalanjälkeistä tulee pian dinosauruskuoleman ansoja.
Kuten paleontologit David Eberth, Xu Xing ja James Clark ovat ilmoittaneet Palaios- lehdessä, sauropodin valmistamat kuopat loivat olosuhteet, joissa pienet theropod-dinosaurukset säilyvät todennäköisemmin. Kun se oli täytetty mudalla, olisi ollut vaikea nähdä suuria reikiä, ja kun pieni dinosaurus astui niihin, heillä olisi ollut erittäin vaikea päästä ulos. Kuten jalanjäljen sisällä säilyneiden fossiilikerrosten perusteella voidaan todeta, monet dinosaurukset jäivät pysyvästi juuttuneiksi ja kuolivat, paaluttaen toisiaan päälle (vaikka joissain tapauksissa loukkuun jääneet dinosaurukset olisivat pystyneet saamaan paremman jalansijan aiemmin loukkuun jääneiden henkilöiden jäänteet ja työntääkseen itsensä ulos).
Nämä dinosaurusten kuolemanloukut ovat olleet erityisen merkittäviä, koska ainakin kaksi aiemmin tuntematonta dinosauruslajia on löydetty heistä. Guanlong, Tyrannosauruksen varhainen serkku, ja omituinen theropod Limusaurus kuvailtiin molemmat jalanjäljen sisältämästä luurankopaalusta. On mahdollista, että alueella on myös muita kuvaamattomia dinosauruksia, jotka sisältyvät samankaltaisiin kokoonpanoihin, mikä osoittaa, kuinka jotain niin yksinkertaista kuin mutaa täytetty jalanjälki voi kertoa meille paljon menneisyydestä.
EBERTH, D., XING, X., ja CLARK, J. (2010). KIINAN PALAIOSIN JURASSIIKAN DINOSAURIN KUOLEMATKAT, 25 (2), 112-125 DOI: 10.2110 / palo.2009.p09-028r
