Kuuden karjanmiehen lynsaksi 20. heinäkuuta 1889 Wyomingin Sweetwater-joen rannalla, mies ja nainen, joita syytettiin karjan ruoskimisesta. Kun väitetyt ruhot kiertyivät samasta puun raajasta: ratsastaja galoppasi kohti Rawlinsin kaupunkia uutisten avulla: karjanmiehet olivat koskaneet kahta armotonta varkaata, Jim Averelliä ja Ella Watsonia, naista, jota he kutsuivat Karjan Kateksi.
Tarina oli järkyttävää - se kaikui ympäri Amerikkaa kuin laukaus, ja kasvoi vain dramaattisemmin retelloinnissa. Yhden sanomalehden otsikossa luettiin: "Blaspheming Border Beauty on barbaarisesti lisännyt sivuliikettä."
Tilinpäätös Salt Lake Heraldissa maalasi Katen paikallisena legendana, "maskuliinisesta fyysisestä, hän oli uskalla satulassa; nopea ampua; taitava leppäkerttu ja rautamerkki". Kansallisen poliisilehden tarinassa yksi mies kysyi Kateltä kysymyksen, josta hän ei pitänyt. Joten hän "tiputti hänet alas upealla vasemmalla kädellä ja kiinnitti häntä ratsastusputkellaan, kunnes hän pyysi armoa".
Mutta asian totuus oli todennäköisesti paljon anodyne. Kate oli vain nainen, joka halusi asettaa elämänsä itselleen rajalla. Vaikka jotkut paikalliset lehdet julkaisivat tarkempia tilinpäätöksiä pian hänen lyncinginsa jälkeen, myyttinen versio - villi nainen tapaa hänen loppupäänsä - on juuttunut. Nykyään asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että Watsonin suurin rikos oli todennäköisesti hänen halukkuutensa ylittää rajat.
Itse asiassa hänet murhattiin siitä, että hän oli erilainen.
Sisällissodan jälkeisinä vuosina kirjailija Tom Rea selittää kirjassaan Paholaisen portti vuonna 2006 rautatiet olivat avanneet lännen idän suurelle rikkaudelle. Naudanlihaa voitaisiin nyt kuljettaa myös pitkiä matkoja. Aikojensa maamonien omistamat suuret karjatilat menestyivät näillä yhdistämättömillä alueilla hyödyntämällä valtion omistamassa maassa olevaa ilmaista ruohoa ja cowboyjen halpaa työvoimaa. Jotkut cowboyt aloittivat omat, pienemmät karjansa asettamalla omat tuotemerkkinsä maverikeille - vasikoille, jotka olivat luistaneet merkkien kautta roundupsien - käytäntö, joka oli jonkin aikaa laillinen. Jotkut maaparonit maksoivat cowboyistaan naapureidensa merkkimättömien vasikoiden merkitsemiseksi, mikä oli enemmän kuin varastamista.
Mutta vuonna 1884, kun Wyomingin alueellinen lainsäätäjä kielsi käytännön, merkkimättömät vasikat myytiin sen sijaan huutokaupassa ja cowboyt ja pienet maanomistajat jäädytettiin prosessista. Pahemman asteen vuoksi tyydyttyneet naudanlihamarkkinat, liiallinen laiduntaminen, kuivuus ja julma talvi 1880-luvun lopulla loivat liiketoiminnan pohjan. Karjan puomi meni rintaan. Työttömät cowboyt pyrkivät aloittamaan pienet karjat millään tavalla. Paronit syyttivät kaikkia ongelmiaan karjan varkaisiin, Rea sanoo. Ihmiset ammuttiin, hevoset tapettiin ja heinäsuovat poltettiin.
"Anna karja Kate", sanoo Wyomingin yliopiston historian professori Renee Laegreid. "Yksi lakko häntä vastaan on, että hän on pieni operaattori, ja toinen lakko on, että hän on nainen."
Ella Watsonilla - pitkä, tummakarvainen, tukeva - oli myrskyinen menneisyys. Hän meni naimisiin vuonna 1879 18-vuotiaana ja jätti väkivaltaisen miehensä 20-luvun varhaisessa vaiheessa työskentelemään rautatiehotellissa Rawlinsissa, Wyomingissa. Vuoteen 1886 mennessä hän oli tavannut Averellin ja työskennellyt hänen kanssaan Sweetwaterissa auttamassa hänen myymäläänsä, myymällä tavaroita, kuten pekonia ja jauhoja. Hän oli kotimaassa pienessä karjalaumassa ja ehkä standardisoinut kiinteistöomistuksensa kumppaninsa maalaki-käsityksellä - Averell oli postimies, notaari ja rauhan tuomari. Watson jätti oman maaseudun ilmoituksensa hallitukselle 160 hehtaarin arvosta, mikä tarkoitti, että keväällä 1888 hän ja Averell olivat vaatineet kahta 160 hehtaarin suuruista vaatetta.
"Kaikki, mitä he tekivät, oli laillista", Rea sanoo. "Jim Averell oli maanmittaaja ja olisi ymmärtänyt, miten maalaki toimii, mutta tapana oli, että karjaparunit hallitsevat suuria maapaloja." Averell jätti maata koskevan vaatimuksen nautakaronien valikoimasta, mutta sitten hän käänsi sen hyödyntämällä tätä rahaa myymälänsä rakentamiseen sen sijaan, että tarjosi maata isommille omistajille.
"Teon tehneet miehet halusivat kotiseutumalleen ja autiomaalleen väittäensä, että hänen hienon vesikanavansa läpi kulkevan viiden vuoden kovan työn tulokset", Averellin veli RW Cahill kertoi toimittajalle välittömästi tappajien jälkeen yrittäen aseta ennätys suoraan. Surua kärsinyt Cahill kutsui lynchingä "julmaksi ja kylmäveriseksi murhaksi".
Mutta Cahillin vetoomus oli suurelta osin turhaa; Itse lynching-kertomukset vain vahvistivat ajatusta Watsonista ja Averellista, jotka ansaitsisivat kohtalonsa. "Mies heikentyi kerralla", sanoi Herald, "ja alkoi hämärtää ja vingua. Kate tehtiin tiukemmista tavaroista, eikä hänen jumalanpilkkaansa voitu lähestyä häpeällisyyttä tai monimuotoisuutta. Hän uskalsi tekijänsä vierailemaan rangaistuksessa ja huijaamaankseen häntä. lypsäjät. Averill [sic] ja Kate sai hevosen ratsastaakseen telineeseen. Nainen hyppäsi maasta hevosen kiinnitysmuotoon, nöyryyttäen häämarssin. "
Karjan Kate Wyomingin lynching, 1889
Kuuden näkyvän ja poliittisesti voimakkaan Wyomingin karjaeläimen lykkääminen Ellen Watsonin ja Jim Averellin kanssa rakasti kansakuntaa heinäkuussa 1889.
OstaaTodellisuudessa Watson ei ollut baaritaistelija tai kuuluisa hevosenhoito cowboyista. Hän oli vain syyllinen seisomaan järjestelmästä, jota hoitivat suuret karjayhtiöt. Sanomalehtien tilit ja niiden koristeltu floridi, korvattu hohto, olivat todennäköisesti heijastuksia siitä, kuinka lyncherit halusivat tarinan kertovan. Kuka voi syyttää heitä asioiden ottamisesta omiin käsiinsä, kun Watson oli roisto, joka ansaitsi roikkua?
Houkuttelevan alliteeraationsa - nuo nämä kaksi kovaa "k" -ääniä - lisäksi karja Kate ei ole lempinimi, jota koskaan on käytetty Watsonille elämässä. Se johtui todennäköisesti Watsonin sekoittamisesta mahdollisesti kuvitteellisen naisen, nimeltä Kate Maxwell, kanssa. Aikaisemmat sanomalehdet vuonna 1889 kuvaavat Maxwellia raskaana juomarina, joka oli väitetysti ammuttanut miehen kutsumasta häntä "Katieksi", ja se olisi ollut kauneus paitsi leuan arpi. Kuuden ampujaa houkutellut Maxwell väitti takaisin saaneensa useita tuhansia dollareita, jotka hänen käyttämänsä cowboyt olivat menettäneet huijareille.
Laegreidin mukaan tarina, joka muuttaa Watsonista Cattle Kate - pahaksi rangaistuksi naiseksi - on osa villin lännen mytologiaa sellaisten kronikirjoittajien kuten Teddy Roosevelt, Owen Wister, Buffalo Bill Cody ja Frederic Remington kuvittelussa. Se, että Ella Watsonin tarina tunnetaan - nykyäänkin - Karja Kateen tapaan - osoittaa legendan voiman. Karja Kate-myytti resonoi oman kehyksensä ulkopuolella, Rea sanoo. "Se tosiasia, että nämä Sweetwaterin kaverit olivat niin rankaisematta - monet historioitsijat lukevat koko valtion ja kulttuurin sanovan, että tämä on mielestäni täysin järkevä tapa hoitaa ongelmasi."
Miehet, jotka tappoivat Watsonin ja Averellin, eivät koskaan menneet oikeudenkäyntiin. Kukaan ei löytänyt kahta keskeistä todistajaa, ja suurimmassa tuomaristossa oli 16 ihmistä, joista seitsemän oli karjaa. "Tapaus, jolla ajattelen tätä lynningiä", sanoo Rea, "on se, että se on tarina laista versoon tapaan. Ja se on myös tarina pelkästään maankäytöstä ja naapureista. Ja se on myös sukupuolitarina."
Jopa Wyomingissa - kuuluisa siitä, että se oli ensimmäinen valtio, joka antoi naisille äänioikeuden - naiset, jotka omistavat maata ja vaativat oikeuksia, rakastivat monia.
"Naisilla oli oikeus omistaa omaisuutta vasta 1840-luvulla, ja se oli silti hyvin rajallista", Laegreid sanoo. "Vasta vuonna 1862 he pystyivät omistamaan sen itsessään. Se on vielä melko uusi, eikä se lentänyt hyvin monille miehille. Tarkastelemme edelleen sisällissodan vaikutuksia ja kun naiset oma maa, sen pidetään edelleen astuvan roolin ulkopuolelle. Eikö heidän pitäisi mennä naimisiin? Vai eikö heidän pitäisi antaa maansa yli? "
Watsonin tarina kuvaa haasteita, joita naiset kohtaavat, jopa valtiossa, joka on kuuluisa naispuolisten äänioikeuksien etenemissuunnitelmistaan. "Se ei ole aivan yhtä avoin ja vieraanvarainen, koska rekisterikilpeistä saatat uskoa", Laegreid sanoo. "Raja on saattanut näyttää paljaalta ja avoimelta, mutta se oli jo osa tätä yritysdynamiikkaa", hän sanoo.
Rea on samaa mieltä siitä, että kumppanien halu astua yhteiskunnan normien ulkopuolelle maksaa heille. "Sekä Averell että Watson olivat - juuri sillä vähän tiedämme heistä - he eivät pelkänneet olevansa tunnettuja mielipiteistään. Hän kirjoitti sanomalehteen kirjeitä syyttäen näitä kavereita yrittämättä myydä paljon tässä kuvitteellisessa kaupungissa, ja hän näyttää Hän on halunnut jättää maa-alueita koskevia vaatimuksia omalta osaltaan. Hän ei myöskään ollut arka eikä salamyhkäinen. " sanoo Rea.
Se on myös tarina historian muotoilusta. Vuonna 1895, kuusi vuotta lynchingin jälkeen, WA Pinkerton (Pinkerton-detektiivien päällikkö) kertoi reportterille tarinan, kutsuen Watsonia "ryöstöjoukkojen kuningattareksi". Varhaista väärää tietoa, jonka Cheyenne Daily Leader julkaisi, käytettiin tosiasiana vielä 1920-luvulla. Myöhemmin historioitsijat kierrätivät myös kerronnan. Vasta kaksi amatöörihistorioitsijaa kirjoitti kirjoja siitä, todellinen tarina sai entistä laajemman vetovoiman moderneille lukijoille.
Vuoden 2008 artikkeli kronikoi jäseniä Watsonin perheen tapaamiseen hänen haudallaan vuonna 1989. He yrittivät edelleen asettaa ennätyksen suoraan. Yksi jälkeläinen halusi, että hänen esi-isänsä muistettaisiin "ei helliona naisena, vaan edelläkävijänä, joka oli sotkeutunut yritysvoimataisteluihin ja maata ruoskitsevan villillä länsirajoilla".
