1890-luvun Texasin 2 miljoonalle uudelleensijoittajalle viihdettä oli vaikea löytää. Miehet voivat liittyä viljelijöiden ryhmään yritystukea ja seurustelua varten, naisilla oli Christian Temperance Union ja molemmat voivat seurata yliopistojalkapalloilun kehittyvää kilpailua sen jälkeen, kun ensimmäinen peli oli pelattu vuonna 1894. Mutta muuten mahdollisuudet nauttia nautinnosta olivat harvat ja kaukana. välillä, joka antoi rautatieasiamiehelle William Crushille idean: puristaa kaksi junaa puhtaasti yleisölle.
Crush ei ollut ensimmäinen henkilö, joka ehdotti tällaista näyttöä. Vuotta aiemmin rautatielaitteiden myyjä AL Streeters oli tehnyt saman asian Ohiossa. Yksi paperi, joka mainitsi vain lyhyesti, että ihminen oli loukkaantunut lentävällä pultilla, kutsui törmäystä "realistisimmaksi ja kalleimmaksi silmälasiksi, joka on koskaan valmistettu amerikkalaisen yleisön viihdyttämiseksi." Mutta syyskuussa 1896 Crush, matkustaja-asiamies Missouri-Kansas-Texas -rautatieyhtiö - yleisemmin nimellä Katy - keitti vielä suuremman yleisön miellyttäjän: gladiaattoritaistelun. Kaksi 35 tonnin veturia törmäsivät toisiinsa "Crushissa", tilaisuuteen rakennetussa pop-up-kaupungissa, joka nimettiin arkkitehdin itsensä mukaan.
Vaikka Katy toi matkustajamyynnistä 1, 2 miljoonaa dollaria ja rahtituloista 3 miljoonaa dollaria vuonna 1895, sillä oli silti syytä olla huolissaan tulevaisuudestaan. Vuoden 1893 taloudellisen laman vuoksi neljäsosa maan rautatieyhtiöistä teki konkurssin. Crushin visiossa temppu edistäisi Katyä ja lisäisi hänen yrityksensä näkyvyyttä.
Mutta veturitaistelun todellisten syiden torjuminen on haaste, koska rautatiet yleensä olivat Texasissa pysyäkseen, sanoo Texasin historiallisen liiton päätoimittaja Brett Derbes. "Ehkä osa Crushin onnettomuudesta on se, että ihmiset näkevät hylyn todella", Derbes toteaa, että rautateiden onnettomuudet olivat tuolloin yleisiä ja tappavia. ”Ehkä tämä on matkailuasia. Ehkä se on vanha asia. Se varmasti piti William George Crush -nimen hengissä enemmän kuin pelkästään hänen työstään. "
Minkä tahansa Crushin motivaatio oli, hän onnistui houkuttelemaan Katyn johtajat. Tapahtumaan johtaneiden viikkojen aikana Crush ja laivasto työntekijöitä surmasivat osavaltiota valmistautuessaan. Crush löysi kaksi 35 tonnin höyrykoneita, jotka olivat poissa käytöstä uusille 60 tonnin moottoreille, ja tilasivat heidät näytölle kuultuaan yrityksen insinöörejä yrityksen turvallisuudesta (vain yksi ehdotti, että törmäys voisi aiheuttaa räjähdyksen, ja hän oli kumota). Moottori nro 1001 maalattiin punaiseksi vihreällä koristeella, kun taas vastustajaan nro 999 maalattiin vihreällä punaisella koristeella.
Rata linjaan laskettiin 15 mailia Wacosta pohjoiseen, kolmen korkean mäen luonnollisen amfiteatterin yli. Crush porsi kaksi kaivoa ja juoksi putkia tappeihin, palkkasi miehen Dallasista johtamaan tusinaa limonaditelinettä, toi säiliöt arteesista kivennäisvettä, pystysi ravintolan ja jopa puisen vankilan, jota partioi 200 palkattua konsulaattia. Mutta tärkein nähtävyys - itse junaa lukuun ottamatta - oli karnevaali nähtävyyksien rivi, joka perustui Chicagon erittäin suosittuun Midway Plaisance-tapahtumaan vuoden 1893 maailmanmessuilla. "Pelkästään tämän ominaisuuden vuoksi kannattaa mennä Crushiin [kaupunkiin] katsomaan", rakennustöiden päällikkö AD Arbegast kertoi The Galveston Daily News -lehdelle. "[Tämä] on tapahtuma Texasissa tänä vuonna."
Muut Texas-lehdet näyttivät olevan yhtä mieltä. "Crushin unelma sai aikaan homo-yhdeksänkymmentäluvun mielikuvituksen", kirjoitti Kenneth Foree Dallas News -lehdessä . "Se levisi, kunnes ihmiset puhuivat pienestä muusta: politiikka, Texasin tienristeyksen pääviihde, meni lepotilaan, kunnes hylky oli ohi."
Tapahtumapäivänä 15. syyskuuta katsojat kaatoivat väliaikaiseen Crush-kaupunkiin, maksamalla 2 dollaria matkustaakseen sinne junalla mistä tahansa Texasista. Klo 10 mennessä joukko 10 000 ihmistä oli jo kerännyt, ja ihmisten junat vetivät jatkuvasti joka viides minuutti. ”Miehet, naiset ja lapset, lakimiehet, lääkärit, kauppiaat, maanviljelijät, käsityöläiset, virkamiehet, edustajat, jotka edustavat kaikkia yhteiskunnan luokkia ja luokkia, hajotettiin rinteiden yli tai ryhmiteltiin lounasosastojen ympärille ja keskustelivat innokkaasti ennakkoon kiinnostavasta tapahtumasta, joka he olivat tulleet niin pitkälle katsomaan ”, kertoi Galveston Daily News . Tapahtuma osoittautui niin suosituksi, että törmäys joutui viivästymään, koska junat olivat vielä saapumassa suunnitellulle 16.00 esitysaikaan. Noin 40 000 ihmistä tuli yhteensä, mikä tekee Crushista Texasin toiseksi suurimman kaupungin.
Klo 5.10 Crush itse tuli ratsastamaan valkoisella hevosella ja heilutti hattuaan antaen signaalin junien alkamisesta. Kunkin behemotin laivalla olevat insinöörit ja johtimet saivat junat liikkumaan, hyppivät sitten turvallisuuteen noin 30 jaardin päässä lähtöpisteestä. Kun molemmat moottorit lähestyivät, ne saavuttivat nopeuden 50 mph, kuljettaen niiden takana rivi tyhjiä rekka-autoja. Heidän törmäys oli aivan yhtä hämmästyttävä kuin ennakoitiin, mutta tapahtumaan osallistuneen reportterin mukaan se muuttui nopeasti väkivaltaiseksi.
”Törmäys, puutavaran ääni vuokrataan ja revitään, ja sitten sirujen suihku. Oli vain nopea hiljaisuuden hetki, ja sitten, kuin yhden impulssin ohjaamana, molemmat kattilat räjähtivät samanaikaisesti ja ilma täyttyi lentävistä raudan ja teräksen ohjuksista, joiden koko vaihteli postimerkistä puolipyörään ja putosi syrjimättä oikeudenmukaisia ja epäoikeudenmukaisia, rikkaita ja köyhiä, suuria ja pieniä. "
Juna ennen suurten onnettomuuksien tekemistä pop-up-kaupungissa Crushissa, Texasissa. (Wikimedia Commons) Ainakin kaksi ihmistä kuoli, ja monet muut loukkaantuivat kattiloista purkautuneiden roskien ja palovamman vuoksi. Wacon valokuvaaja, joka palkattiin ottamaan virallisia valokuvia onnettomuudesta, JC Deane-niminen mies menetti silmänsä teräspultista. "Yksi konfederaation veteraani sanoi, että savut, räjähdykset ja kaikki hänen ympärilleen putovat ihmiset olivat pelottavampia kuin Pickettin viimeinen lataus Gettysburgissa", kirjoittaa ER Bills Texas Textilessa: Obscurity: Stories of the Savculiar, Exceptional and Unfarious . Vammoista ja sen järkytyksestä huolimatta väkijoukko kiirehti edelleen eteenpäin vaatiakseen matkamuistoja onnettomuudesta.
Murskaus erotettiin nopeasti, ja se palkattiin uudelleen vasta kun Katyn johtajat ymmärsivät, kuinka temppu oli onnistunut julkisuuden suhteen. He maksoivat Deanelle 10 000 dollaria ja antoivat hänelle elinikäisen rautatien, ja käsittelivät muita vaatimuksia mahdollisimman kiireellisesti. Onnettomuudesta huolimatta linjasta oli tullut yön yli pidettävä sensaatio, joka tarttui otsikoihin kansainvälisessä lehdistössä.
"Minusta se on mielestäni uskomatonta", Derbes sanoo. ”Tällainen asia voitaisiin lavastaa nykypäivänä ja olla silti yhtä mielenkiintoinen. Kaksi kevytraidejunia, jotka menevät 100 mph ja murskautuvat toisiinsa - mielestäni siihen olisi silti osallistuttava. Ajatus auton tai juna-onnettomuuden silmäyksestä nostaa kaikkien korvat. ”
Missouri-Kansas-Texas jatkoi laajentumistaan osavaltiossa seuraavien vuosikymmenien aikana ansaitsemalla yli 10 miljoonaa dollaria vuoteen 1931 mennessä. ”[Katy] ei vain avannut valtavan alueen, vaan myös osaltaan sen palvelualueen yleiseen hyvinvointiin. toimittamalla taloudellisia ja luotettavia rahti- ja matkustajapalveluita ”, Texas State Historical Association toteaa. Ja kukaan yhtiön pitkästä historiasta ei ole koskaan unohtanut ”Crash at Crush” -tapahtumaa: törmäystä muistelee tänään historiallinen muistolaki Teksasin länsipuolella, usean mailin päässä paikasta.
