Ensimmäisten 50 vuoden ajan keksintönsä jälkeen radio oli pääosin huonekalu. Perheet istuivat kimppuun puisen laitteen ympärillä, joka käytti paljon energiaa ja oli liian hauras kuljettamaan ympärilleen, koska sisällä oli murtuvia tyhjiöputkia.
Sitten, tänä päivänä vuonna 1954, kulutuselektroniikan luonne muuttui lopullisesti: kuuntelijat voivat kantaa pienen laitteen ympärillä ja nauttia musiikistaan tien päällä. Ennen Walkmania, iPodia tai iPhonea, kaikki alkoi ensimmäisen kaupallisen transistoriradion esittelyllä, joka on tällä hetkellä esillä American History Museumissa.
Tutkimus, jonka seurauksena transistori korvasi tyhjiöputken, perustui toisen maailmansodan aikana tehtyyn työhön, kertoo museon kuraattori Harold Wallace. "Sodan aikana tapahtui valtava työstö tyhjiöputkien koon ja virrankulutuksen vähentämiseksi", hän sanoo, etenkin koska radio-ohjattavissa pommeissa käytettävät vastaanottimet riippuivat tyhjiöputkitekniikasta. "Pian sodan päättymisen jälkeen transistori kehitettiin Bell Labsissa vuonna 1947."
Transistori tuli korvaamaan tyhjiöputki monenlaisissa laitteissa. Se oli pienempi, kulutti vähemmän energiaa ja oli paljon kestävämpi. Vaikka alun perin sitä käytettiin vain sotilaskäyttöön, insinöörit ja liikemiehet tunnustivat nopeasti transistorin mahdollisuudet mullistaa radiovastaanottotekniikka.
Alkuperäisissä transistoreissa oli käytetty johtavana aineena germanium-nimistä ainetta, ja vaikka se toimi hyvin laboratorio-olosuhteissa, se osoittautui liian hauraaksi jokapäiväiseen käyttöön. Texas Instrumentsin, yhden Bell Labsin patentin lisenssin myöntäneiden yritysten, johtajat olivat erittäin motivoituneita saamaan käytännön transistoriradion markkinoille ennen kilpailua. He kehottivat insinöörejä kehittämään vaihtoehtoisen materiaalin, joka voisi toimia luotettavasti pienessä, kannettavassa radiossa.
"He keväällä 1954 sanoivat:" Tehdään ohjelma yhdessä ja yritetään tehdä tuote - ei muutamaksi vuodeksi, mutta katsotaan, voimmeko saada sen hyllyille tänä jouluaikana ", Wallace sanoo. "Insinöörit saivat törmäysohjelman yhdessä ja kehittivät tarvittavat transistorit ja piirit, ja he todella onnistuivat hankkimaan sen hyllyille joulukaudelle 1954."
Regency TR-1 osti myymälöitä 18. lokakuuta 1954. Se sai AM-asemat ja myi 50 dollarilla, mikä vastaa yli 400 dollaria tänään. Vaikka rajoitettua määrää kannettavia radioita, jotka käyttivät tyhjiöputkia, oli saatavana, TR-1 muutti välittömästi kuluttajan radiotekniikan tilan. "Tyhjiöputken radiot olivat vakavia parisaroita, ja kaikki tyhjiöputket tuottavat tietyn määrän lämpöä, kun ne toimivat. Sinun on oltava varovainen, ettet pudota niitä", Wallace sanoo. "TR-1 oli fyysisesti paljon kestävämpi, siinä oli paljon vähemmän hajoamista, ja se oli paljon, paljon parempi akun käyttöikää".
Museon Regency TR-1, joka on tällä hetkellä esillä toisessa kerroksessa, lahjoitti vuonna 1984 tohtori Willis A. Adcock, joka oli tosiasiallisesti mukana kehittämässä tuotetta Texas Instrumentsissa. Museossa on myös prototyyppimalli, jossa on selkeä kotelo, joka on tällä hetkellä varastossa.
Muutaman vuoden kuluessa TR-1: n lanseerauksesta kymmenet yritykset lisensoivat Bell Labsin transistoripatentin ja aloittivat laajan joukon transistoriradioiden valmistamisen. Noin kymmenen vuotta myöhemmin ne lisäsivät FM-ominaisuuksia, ja yhä halvemmat tuontimallit tulvivat markkinoita.
Vaikka kannettava musiikkitekniikka on monella tapaa edistynyt dramaattisesti TR-1: n perustamisesta lähtien, nykypäivän iPodien ja iPhonien esi-isä ei ole niin erilainen. Alkuperäinen transistoriradio oli vain viisi neljä tuumaa, tyylikkäällä muovikotelolla, kuulokeliittimellä ja yksinkertaisilla säätimillä, ensimmäinen lelu, jonka voit liukastaa taskussa ja jota voit käyttää musiikin kuunteluun.
