Danny Abrams kuuli vuosia sitten omituisesta ilmiöstä: Hirven luurankoja löytyi puiden vierestä Keskilännen metsistä. Nämä urospeurot olivat ilmeisesti saaneet massiiviset, hankalat sarvensa kiinni oksista, joissa he olivat loukussa. Koska he eivät löytäneet ruokaa tai pakenevat petoeläimiä, he tapasivat nopeasti kuolemansa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Sukupuutto tai evoluutio? Vastaus ei ole aina selkeä
- Drab naaras linnut olivat kerran yhtä välyttäviä kuin heidän urospuoliset ystävänsä
- Ylisuuri nokka pitää Toucanin hienona
Northwestern Universityn McCormick School of Engineeringin matematiikan professori Abrams ei ollut ajatellut paljon evoluutiobiologiaa. Mutta tämä traaginen tarina sai hänet ajattelemaan: Millainen malli ennustaisi eläimelle, jolla kehittyy niin hankalia piirteitä?
”Mietin: miksi he vaivautuvat näihin asioihin?”, Abrams sanoo. "Olin vain hämmästynyt siitä, että tämä voi tapahtua."
Itse asiassa mysteeri siitä, kuinka nämä haitalliset piirteet kehittyvät, on jotain, mikä hämmentää jopa evoluution edelläkävijää Charles Darwinia. Vuoden 1871 kirjassaan Ihmisen laskeutuminen ja valinta suhteessa sukupuoleen Darwin hypoteesi epämääräisesti, että naaraseläin etsisi perämiestä, joka “nauttii hänestä eniten”, ja siten “pomp” olisi evoluutiossa suosittu parikavereiden houkuttelemiseksi.
”Ei ole todennäköistä, että hän harkitsee tietoisesti; mutta kaikkein kauneimmat, melodisimmat tai raivoisat urokset ovat innostuneita tai houkuttelevia ”, Darwin kirjoitti. Toisin kuin useimmat hänen muista ehdotuksistaan, Darwin ei kuitenkaan löytänyt todisteita tämän ylimääräisen teorian tukemiseksi.
Nykyään biologit ovat täyttäneet joitain aukkoja. Vuonna 1975 biologi Amotz Zahavi teoriaan, että eläimillä on edelleen näitä koristeita, koska yksilöiden, jotka voivat selviytyä huolimatta fyysisten haittojen voittamisesta (kuten tarpeettoman suuret sarvet), on oltava erittäin terveitä ja sopivia. Siksi nämä fyysiset koristeet ovat houkuttelevia eläimille, jotka etsivät ihanteellisinta kaveria, ja ne välittyvät geneettisesti, kun nämä “vammaiset” urokset parittuvat usein.
"Ajatuksena on, että mainonta liiketoiminta-alueella on tavallaan samanlainen kuin biologisen alueen mainonta", sanoo Sara Clifton, McCormickin jatko-opiskelija, joka opiskelee matemaattisia malleja ja työskentelee Abramsin kanssa. "Sinun on käytettävä rahaa ansaitaksesi rahaa."
”Vain kovimmilla eläimillä on varaa tuhlata resurssejaan”, Abrams lisää.
Zahavin ”vammaperiaate” on yksi vaikutusvaltaisimmista teorioista eläinten viestinnässä, mutta pariutumistilojen kehityksestä on edelleen vähän yksimielisyyttä, sanoo Texas A&M Universityn biologi Gil Rosenthal. Nyt Cliftonin ja Abramsin julkaisussa Proceedings of the Royal Society B julkaissut matemaattinen malli lisää uuden rypyn seksuaalisen valinnan teoriaan osoittaen, mitä tapahtuu eläimille, jotka jäävät heidän lumoavampien veljiensä varjoihin.
Tarkasteltuaan 23 tietosarjaa 15 eri lajista kovakuoriaisista leijonaan rapuihin, Clifton ja Abrams havaitsivat, että kaikilla eläimillä oli taipumus olla ”bimodaalisesti jakautuneita” koristeluun liittyvissä kysymyksissä. Toisin sanoen heillä oli joko suuria, näyttäviä näytöitä tai erittäin pieniä, hillittyjä näyttöjä; ei ollut keskitiettä. Näytti siltä, että kun tuli houkutella ystäviä, se maksoi joko mennä kaikki ulos tai olla yrittämättä ollenkaan.
Heidän kehittämä levinneisyysmalli on jyrkästi vastakohtana tutulle keskimääräiselle kellokäyrälle, jota sovelletaan moniin luonnon mittauksiin, Abrams sanoi, kasvien koosta ihmisen älykkyyteen. Jos kuitenkin siirryt biologian ulkopuolelle, on helppo analogia tällaiseen jakeluun: mainontaan.
"On hyvä olla nimibrändi - se, joka mainostaa [voimakkaasti]", Abrams sanoi. ”Muuten on hyvä säästää resurssejasi ja olla geneerinen.” Joten vaikka jotkut hirvieläimet pyrkivät olemaan lajinsa Gucci, toiset ovat täysin hienoja Wal-Mart-peuroja vastaan.
Mutta älä ole vielä pahoillani nurkassa olevista hiljaisista, Abram sanoo. Ne eivät ole täysin onnea: Vaikka he saattavat unohtaa parhaat potentiaaliset kaverit ja heillä on keskimäärin vähemmän jälkeläisiä, nämä geneeriset lääkkeet voivat silti yleensä parittua naisilla, jotka eivät pysty pariutumaan koristeltujen urosten kanssa. Tai he voivat yksinkertaisesti säästää resursseja ja viedä ikäisensä ikääntyneiksi tullakseen siitä, mitä Abrams kutsuu "kaupungin ainoaksi peliksi".
Abrams uskoo, että hänen mallillaan voisi olla todellisen maailman sovelluksia luonnonsuojelijoille, jotka toivovat mittaavan, kuinka terve eläinpopulaatio on, tai kalankasvattajille, jotka haluavat rohkaista parhaita ja suurimpia kaloja pariutumaan. "Eläinkoristeiden ymmärtäminen on yksi palapeli", hän sanoo.
Silti Rosenthal, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, huomauttaa, että paritteluasetukset ovat itse asiassa paljon monimutkaisempia kuin tutkimuksen mallikuvat. Nämä mieltymykset voivat kehittyä monista syistä, joilla on vain vähän tai ei mitään tekemistä geneettisten etujen kanssa naaraseläimen jälkeläisille. "Mielestäni tämä on todella hieno tutkimus", Rosenthal lisäsi, "mutta he ovat hieman höllettyjä 1970-luvulla ajatellessaan seksuaalista valintaa."
Joten älä mene kasvattamaan kaviotasi vielä.
