Kun Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo isännöi pehmeää aukkoa, tulimme nälkäiseksi. Museo, joka on valmistunut yli 100 vuotta, paljastettiin aarteilla. Sanomatonta tarinaa ja kuuluisia tarinoita puhkesi elämään näyttelyiden esineiden kautta. Mutta suuntasimme suoraan museon upeaan keskiportaikkoon maan alla olevaan Sweet Home -kahvilaan. Olimme tehtävässä raportoimaan ruoasta. Ja lukija, me teimme.
Asiaan liittyvä sisältö
- Makea! Nyt voit valmistaa ruokaa afroamerikkalaisen historian museon palkittuun kahvilaan omassa kodissasi
12 000 neliön jalkakahvila on jaettu neljään asemaan, jotka kunnioittavat afrikkalais-amerikkalaisen kulttuurin maantieteellisiä alueita - Pohjoisvaltioita, Etelä-Afrikan maataloutta, Kreolin rannikkoa ja Länsirannikkoa. Otamme näytteitä jokaisesta, täyttämällä itsellemme rikkaat tarjoukset, Georgia-katkarapuja ja Anson Mills -kiven jauhojauhoja, hitaasti kypsennettyjä kauluksia ja maissijauhetikkuja, empanadeja täynnä mustia silmäherneitä, kultaista maissia ja kantarellia, puhumattakaan Johnston Countyn bataattipiirakasta. Mitä emme voineet syödä, naputimme häpeämättömästi kotiin laukkuihimme - paperipyyhkeet suojelivat rakkaudella villi Turkin pekaanipähkinäpiirakkaa ja BBQ-puhvelin rintaleivän voileivän jäännöksiä.
Ruoan syöminen Sweet Home -kahvilassa merkitsee pureman historiaa - ainesosien aitous ja kulinaarinen taito ovat antaneet ja tulkineet uudelleen sukupolvien mustien kotikokien ja gourmetkokkien välillä ympäri maata. Tämän ruuan ovat muokanneet alueellinen keittiö ja omaperäiset kulttuurit, mutta myös historia, jotain mahdotonta unohtaa, kun näet tiskit ja jakkarat, jotka sijaitsevat 400-paikkaisen kahvilan seinät, muistuttaen Greensboron istuimia Pohjois-Carolinassa ja rohkeat kansalaisoikeusaktivistit, jotka istuivat rauhanomaisesti protestoimaan Woolworthin vain valkoisten lounasvastaavapalvelua vuonna 1960. Syöessään taustalla ovat historiallisen ja modernin mustan äänen kuvat ja lainaukset Greensboro Four -sarjan kohoavasta kuvasta Michaelin tarjoukseen. W. Twitty, joka kirjoittaa ruokablogin Afroculinaria.
"Ruokamme on lipumme ... se sijaitsee eteläisen, Afrikan, Karibian ja Latinalaisen Amerikan risteyksessä", hän kirjoittaa.
Sweet Home Cafe -menun takana oleva henkilö on Albert Associates, joka valvoo Restaurant Associates -kokkia. Inspiroituna Mitsitam-kahvilasta Amerikan intialaisen kansallismuseossa, Lukas päätti oppia mustan Amerikan dynaamisista makuvalikoimista ja keittotyyleistä. Hän vietti kaksi viimeistä vuotta opiskelemalla ja maistellen ruokia ympäri maata, vaeltelemassa paikallisia markkinoita ja juttelemassa tunnettujen kokien kanssa.
”Ammattikeittiössä”, Lukas sanoo, ”sinulla on veitsi, sinulla leikkuulauta ja vihanneslaatikko. Meillä on rytmi siitä, kuinka prosessoimme ruokaa - ripustat vain pään alhaalla ja pilkotaan pois. ”
Mutta kotikokit tai puoliammattilaiset tekevät hitaita ja tarkoituksenmukaisia viipaleita jokaisesta hedelmä- tai vihannespalasta. "Ne eivät ehkä ole tehokkaimpia", Lukas sanoo. Mutta hän lisää, "he ovat paljon enemmän yhteydessä ruokaan, jota he valmistavat."
Matkalla Lukas höyryytti tätä yhteyttä maahan ja tarinoita vuosisatojen historiasta, sulaten suulliset historialliset tarinat räjähtävillä makuilla. "Yritämme täällä kertoa paitsi tarinan ruoasta myös tarinan ihmisistä tarjoamiemme ruuan kautta”, hän sanoo.
Yksi hänen suosikeistaan puhuu kahvilan Thomas Downingin inspiroimasta Oyster Pan Roastista. Downing muutti Virginiasta vapaana olevana afrikkalaisamerikkalaisena New Yorkiin, missä hän toimi tunnetulla Downingin Oyster Housessa. Samanaikaisesti hän ja hänen poikansa asuivat pakenemaan orjia ravintolan kellarissa pysähtyäksi maanalaiselle rautatielle.
Lukas törmäsi Downingin tarinaan ja tiesi tarvitsevansa tarinaan omistettu ruokalaji valikosta. "Ei ole paljon, mitä voit ottaa osterimitalista ja sanoa, että se oli todella hänen", hän sanoo. ”Mutta Oyster Pan Roast on niin ikoninen New Yorkin ruokalaji, että mielestämme se olisi hieno idea.” Ruoka valmistetaan kahvilassa paikallisten osterien kanssa, jotka on saatu Chesapeakesta.
Kirnupiimässä paistettua kanaa tarjoillaan makaronin ja juuston, reunanvihannesten ja keksien kanssa. Kanaa suolavedessä pidetään kahden päivän ajan ennen keittämistä. (NMAAHC: n kohteliaisuus) 
Georgian katkarapu ja Anson Mills -hiomahirsikat ovat varmasti yleisölle miellyttäviä. (NMAAHC: n kohteliaisuus) 
Asehauton poika on herkullinen sekoitus haudutettuja lyhyitä kylkiluita, naurisia, maissia, perunaa, aurinkoista tomaattia ja ohraa. (NMAAHC: n kohteliaisuus) 
Kuvia ja lainauksia historiallisista ja moderneista mustista äänistä linjaavat kahvilan seinät. (NMAAHC: n kohteliaisuus) 
Johnston Countyn bataattipiirakka on herkku, jota ei kannata jättää väliin. (NMAAHC: n kohteliaisuus) 
Ravintola Associatesin kokin valvova Albert Lukas on mies herkullisen monipuolisen ruuan takana. (NMAAHC: n kohteliaisuus) 
Kahvila on jaettu neljään asemaan, jotka kunnioittavat afrikkalais-amerikkalaisen kulttuurin maantieteellisiä alueita - Pohjoisvaltioita, Etelä-Afrikan maataloutta, Kreolin rannikkoa ja Länsirannikkoa. (NMAAHC: n kohteliaisuus) Toinen hieno ateria, johon on liitetty tarina? Asehauton poika, joka Lukas sanoo, että henkilökunta viittaa siihen hellästi alkuperäisen nimen kohteliana versiona. Ruokasarja tuli sisällissodan jälkeen, kun monet vasta vapautetut afrikkalaiset amerikkalaiset suuntasivat länteen uutta elämää varten. Monista tuli karjatiloja, ja Gun Stew -poika oli perinteinen karjatila-lounas, joka sisälsi heikkolaatuisia lihaa, jota ei olisi myyty markkinoilla.
Lukas oli kiinnostunut siitä, kuinka nämä pienemmät lihat tehtiin maistuviksi sekoitettuna tuoreisiin vihanneksiin ja muihin istukkavaunussa löydettyihin ruokia. Tästä inspiraatiota varten hän loi haudutettua haudutettuja lyhyitä kylkiluita maissin, naurisien, perunoiden, ohran ja aurinkokuivattujen tomaattien kanssa.
”Tässä on ruokalaji, joka kertoo tarinan, joka on osa historiaa, josta monet eivät tiedä paljoakaan. Länsirannikko ja muutto lännen läpi ruuan kautta ”, hän sanoo.
Lukan evankeliumin lintu on tarkoitettu jaettuksi lautaseksi, josta vieraat voivat ostaa kokonaisen kirnupiimäpaistetun kanan, makaronin ja juuston sivuilla, keltavihanneksia ja keksejä.
”Keskimääräinen isoäiti pilkkoo kanan ja hän keittää sen muutaman minuutin.” Sen sijaan hän sanoo, että hän on kolmen päivän prosessi. "Tuomme kanaa maustetuissa suolavedessä, ja toisena päivänä liotamme sitä kirnupiimään - maustettua kirnupiimäkylpyyn - ja sitten kolmantena päivänä laitamme sen maustetulle suihkulle ja paistamme sen."
Hän on ylpeä siitä, että kahvila on omaksunut mukavuuden perusruoan ja valmistanut sen nykyaikaisilla menetelmillä. Jokainen menun resepti läpäisi laajan makutestauksen ja osallistujat tarjosivat palautetta. ”Kana oli melko suosittua”, Lukas sanoo.
Valikko on kaukana seisova, Lukas sanoo. Se kehittyy sekä ainesosien että keittotyyppien ylityöhön vuodenaikojen mukana. Kun lehdet muuttuvat oranssiksi ja ilma muuttuu rapeaksi, kurpitsa, kurpitsa ja nauriit hiipivät ruokia. Ja kun taivas muuttuu harmaaksi, sitkeät muhennokset auttavat lämmittämään vierailijoita sisältäpäin.
Musta historian kuukauden aikana vierailijat voivat odottaa hemmottelua. "Emme ole vielä saaneet valikkoa naulatuksi sitä varten", Lukas sanoo. "Mutta odotamme todella hienoa, suurta lausuntoa."
Lukas on valmis museon avajaisiin. "Olen innoissani siitä, että voimme tarjota kaiken tämän suuren ruuan, josta olemme niin ylpeitä tuleville suurille väkijoukkoille", hän sanoo. ”Olen myös todella hermostunut tulevien suurten väkijoukkojen takia.” Yli 20 000 kävijää odotetaan kulkevan museon ovien avausviikonlopun kautta.
Ruoka ei ehkä ole sitä mitä isoäiti tarjoili, mutta Lukas toivoo saavansa kiinni maan kunkin alueen tarinoista ja mukavuuksista. "Se on ruoanlaitto tyyli, jonka alkuperä on nyt levinnyt siihen, jonka määritteleisin helposti tunnistettavaksi mukavuusruokana, jota me kaikki nautimme", hän sanoo.
Tärkeintä, hän selittää, ruoka koskettaa niin monien - myös Sweet Home Café -henkilökunnan - sydäntä. "Tunnityöntekijöidemme, kokkeidemme, intohimo uuden museon avaamiseen, jossa heillä on niin vahva kulttuurinen identiteetti projektille, on todella inspiroiva", Lukas sanoo. "On todella hienoa nähdä jännitys nuorten kokkiemme silmissä."
Ei ole epäilystäkään siitä, että palaamme Sweet Home -kahvilaan - nälkäiset vatsat ja tupperware valmis.
