Pterosauruksia on monia muotoja ja kokoja. Nämä lentävät matelijat hallitsivat taivasta dinosaurusten aikana. Mutta kuinka ne sopivat evoluutiohistoriaan, on kauan hämmentänyt tutkijoita. Nyt kaksi uutta lajia - yksi aivoimmista ja toinen pienimmistä - auttavat tutkijoita muuttamaan pterosauruksen evoluutiopuuta.
Ensimmäinen näistä fossiileista löydettiin Argentiinan Patagonian alueelta, ja siinä on yllättävän koskematon kallo. Hieno ja kevyt pterosauruskallo murskataan yleensä ennen fossiilien muodostumista - tutkijat ovat vain koskaan löytäneet muutamat ehjät näytteet.
He kopioivat lajin Allkaruen koi, mikä tarkoittaa muinaisia aivoja alkuperäiskansojen tehuelchen kielellä, ja tekivät yksityiskohtaisen CT-tutkimuksen. Tämän analyysin avulla tutkijat pystyivät rekonstruoimaan 190 miljoonan vuoden ikäisen eläimen aivojen ja sisäkorvan piirteet lehdistötiedotteen mukaan.
Näistä skannauksista tutkijat toivovat selvittää, kuinka pterosauruksen aivot kehittyivät ajan myötä ja sopeutuivat siipi-elämään. " Allkaruen, Jurassicin keskimmäisestä alarajasta, osoittaa välitilan pterosaurusten aivojen evoluutiossa ja niiden sopeutumisessa ilmaympäristöön ", Diego Pol, joka on osa tutkimusryhmää, sanoo julkaisussa. "Tämän seurauksena tämä tutkimus antaa tärkeän panoksen kaikkien pterosaurusten evoluution ymmärtämiseen."
Allkaruen koi (Gabriel Lío) Äskettäin paljastettu toinen pterosaurus on pieni oletus, joka ei ole suurempi kuin kissa, jonka siipien etäisyys on noin viisi jalkaa, Eva Botkin-Kowacki raportoi The Christian Science Monitorille . Luodon sulautuneet nikamat ja luurakenne osoittavat, että fossiilit ovat peräisin kypsistä eläimistä, ei isojen lajien nuoreista, sanotaan lehdistötiedotteen mukaan.
Olento todennäköisesti asui myöhään liitukauden ajan, 70-85 miljoonaa vuotta sitten. Mutta vaikka pienet pterosaurukset olivat yleisiä aikaisempina aikakausina, niitä ei ole fossiilisista tiedoista tässä myöhässä. Monet uskovat, että siihen mennessä jättiläinen pterosaurus hallitsi, ja yksi laji urheili 32-jalkaisen siipien ulottuvuutta. Arveltiin myös, että myöhään liitukaudella linnut täyttivät pienten olentojen raon.
"Meillä on pieni pterosaurus, kun kaikki sanoivat, ettei heidän pitäisi olla siellä", tutkimuksen yhteiskirjailija Elizabeth Martin-Silverstone kertoo Traci Watsonille National Geographicissa .
Mutta tutkijoiden mukaan uusi fossiili ehdottaa toisin. Nuorten pterosaurusten puuttuminen fossiilitiedotteista suuremmista lajeista voisi tarkoittaa, että näiden pienten siivekkäiden olentojen jäännökset eivät vain säilyneet nykypäivään. Martin-Silversone ehdottaa, että ehkä jotkut näistä puuttuvista fossiileista piilevät tällä hetkellä museo- ja yliopistokokoelmissa, ovat väärin merkittyjä tai vielä tunnistamatta olevia.
