Viisikymmentä vuotta sitten, keskellä tyypillisesti kuumaa ja kosteaa Nashville-kesää, metropolitan henkivakuutuspäällikkö nimeltä Paul Simpson istui Vanderbiltin yliopiston kirjaston johtajan Frank Grishamin kanssa kirjaston päärakennuksen harvinaisessa kirjahuoneessa.
Käyttämällä kolmea Ampex-videotallennuslaitetta, kolme televisiota ja 4000 dollaria Simpsonin omasta rahoista, he aloittivat mielestään olevan 90 päivän kokeilu: Siitä lähtien marraskuun vaaleihin saakka he nauhoittavat ABC-, NBC- ja CBS-ilta-uutislähetyksiä., joka yleensä esitettiin samaan aikaan.
Päivä, jolloin Simpson ja Grisham aloittivat nauhoittamisen, 5. elokuuta 1968, oli tapahtumarikas. Tasavallan edustajakokous alkoi, ja Ronald Reagan ilmoitti virallisesti ehdokkuudestaan presidenttiehdokkuuteen liittyessään liberaalin republikaanin Nelson Rockefellerin kanssa yrittääkseen lopettaa Richard Nixonin toiveet ensimmäisestä vaaleilla.
Uutislähetykset sisälsivät myös aikakauden suurimpia tarinoita: taistelut Vietnamissa, kommunistien johtajien tapaamiset Itä-Euroopassa ja sisällissodat Nigeriassa. Muut tuon päivän raportit kuulostavat kauhistuttavalta tutulta: Israelin isku Jordaniaan ja väkivaltainen tapahtuma Korean demilitarisoidulla vyöhykkeellä, jossa amerikkalainen ja pohjoiskorealainen sotilas tapettiin.
Tällainen oli vaatimaton alku sille, mitä Rutgersin yliopiston historioitsija David Greenberg on nimittänyt ”ensisijaiseksi videolähteeksi TV-uutisten tutkijoille”.
Vaikka laki- ja tekijänoikeuskysymykset edelleen estävät pääsyä, Vanderbiltin televisiouutisarkisto - viimeisen 50 vuoden televisiotiedotteiden arkisto - on kansallinen arkistoaarte.
Arkiston alkuperät ovat kuitenkin juurtuneet 1960-luvun lopun poliittisiin ja kulttuurisiin konflikteihin. Arkiston perustaja, ensimmäinen rahoittaja ja varainhoitaja Simpson oli syvästi konservatiivinen. Ja hän oli vakuuttunut siitä, että verkkouutislähetykset, joiden toimeenpaneva tuottaja asuu New Yorkin "liberaalissa ilmapiirissä", ovat osaltaan edistäneet sosiaalista levottomuutta ja levottomuuksia koko maassa.
Tästä syystä hän yritti tallentaa jälkipolvet - voidakseen osoittaa vuosia myöhemmin, että CBS, NBC ja ABC olivat yhtä suuri osa ongelmaa kuin sodan vastainen liike, huumeiden kulttuuri ja vapaa rakkaus.
Luotettavimmat miehet?
Vaikka Simpson vähensi myöhemmin poliittisia motivaatioita vuonna 1985 tehdyssä C-SPAN-haastattelussa, Simpson oli jo pitkään ollut intohimoinen huolissaan television pahanlaatuisesta vaikutuksesta ”amerikkalaiseen mieliin”.
Vuonna 1964 hän kirjoitti CBS: lle valittaakseen Walter Cronkiteen kattavuudesta Goldwater-kampanjassa. Hän ei ollut välttämättä väärässä: Cronkite, joka nautti maineestaan "luotettavimpana miehenä" Amerikassa, inhosi Goldwateria ja oli liberaali politiikassaan.
Simpson uskoi myös, että televisiouutiset syyttivät epäreilusti presidentti John F. Kennedyn murhaa Dallasin "konservatiivisessa ilmapiirissä", ja hän muisteli erityisen inhoavasti vuoden 1967 verkkohaastattelua psykologi Timothy Learyn kanssa, joka rohkaisi nuoria kokeilemaan LSD: tä.
Simpson epäili syvästi Walter Cronkiten motiiveja ja vakaumuksia. (Charles Kremenak, CC BY) Liikematkalla New Yorkiin maaliskuussa 1968, Simpson kiertui jokaista kolmea verkostoa. Jokaisessa pysähdyspaikassa hän pyysi katsomaan lähetystä edellisestä kuukaudesta. He kaikki kertoivat hänelle, että he eivät olleet käytettävissä - he tallensivat lähetyksensä vain noin kahden viikon ajan, koska niiden säilyttäminen oli liian kallista.
Simpson oli järkyttynyt. Hän katsoi iltaisia uutislähetyksiä Amerikan kansallisen lehden vastineeksi. Kuinka heidät voitiin pitää vastuullisina, jos heidän tarinoistaan, segmentteistään ja analysoinnistaan ei ollut tallennettua tietoa?
Palattuaan Nashvilleen Simpson löysi liittolaisen Vanderbiltin kirjastonhoitajasta Frank Grishamista.
Grisham ei jakanut Simpsonin politiikkaa, mutta uskoi, että lähetykset olisi säilytettävä. Molemmat veivät idean Vanderbiltin kansleriin, Alexander Heardiin, joka on politologi, jota historioitsija Paul Conkin kuvaili todellisena uskovana ”avoimeen yhteiskuntaan, jossa erilaiset näkemykset voisivat ilmaista” ja kilpailevat yleisön hyväksynnästä. Heard sai hallintoneuvoston hyväksymään lyhytaikaisen kokeen toivoen, että kongressikirjasto voi lopulta ottaa sen haltuunsa.
Säilytetään puolueellisuus jälkipolville
Kallis hanke on saattanut päättyä sen jälkeen, kun sen kolme kuukautta kestänyt koekäyttö ei ollut Chicagon demokraattisen kansalliskokouksen yhteydessä, joka pidettiin muutama viikko republikaanien kokoontumisen jälkeen.
28. elokuuta 1968 yönä Hubert Humphrey nimitettiin, uutisverkot lähettivät kuvamateriaalia mielenosoittajien turmelevasta väkijoukosta, väkivallan puhkeamisesta kaduilla ja mielenosoittajille huutaen: "Koko maailma tarkkailee" poliisin hyökkäyksen yhteydessä. Se oli dramaattista tavaraa - ja Simpson ja Grisham säilyttivät kaiken.
Vaikka mielenosoittajat uskoivat tiedotusvälineiden tuottavan myötätuntoa heidän syynsä suhteen, huomattava enemmistö amerikkalaisia - mukaan lukien Paul Simpson - piti poliisia. Kun muokattiin nauhoja, Simpson huomasi, että NBC oli osoittanut yhden väkivaltaisen mielenosoittajan saman pidätyksen kolmesta eri näkökulmasta myöntämättä, että kyseessä oli sama henkilö. Simpsonin mielestä tämä liioitteli väkivallan laajuutta ja halvensi poliisia.
Vuoden 1968 lämmitetussa ilmakehässä se riitti polttamaan epäilyjä tiedotusvälineiden puolueellisuudesta. Simpsonillä oli nyt tupakointipistooli - ja tehokas varainkeruutyökalu.
Kahden seuraavan vuoden aikana Chicagon väkivallan nauhalla oli kriittinen rooli arkiston säilymisessä. Simpson väitti, että ainoa tapa tutkia tiedotusvälineiden vaikutuksia oli varmistaa, että kriitikot, tutkijat ja akateemikot saivat kopioita tarkistettavaksi. Kaksi konservatiivista Nashville-yritysjohtajaa, joista toinen istui Vanderbiltin hallintoneuvostossa, lahjoittivat merkittäviä lahjoja arkiston toiminnan ylläpitämiseksi.
Nixonin vaalit saivat Valkoisen talon vastaanottavaiseksi projektille. Simpson lähetti nauhan Patrick Buchananille, Nixon-puheentekijälle, joka jakoi presidentin syvän halveksunnan tiedotusvälineille. Buchanan sisälsi jopa viittauksen protestointimateriaaliin varapuhemies Spiro Agnewin kuuluisassa 1969 -puheessa, joka hyökkäsi televisiouutisia puolueellisina.
Varapresidentti Spiro Agnew julkaisi lehdistössä vetoamalla samaan kuvaan vuoden 1968 DNC-mielenosoituksista, jotka pahoinpidelivät Paul Simpsonia. (AP-valokuva) "Toinen verkosto", Agnew ilmoitti, "näytti käytännössä saman väkivallan kohtauksen kolmesta erillisestä näkökulmasta tekemättä selvää, että se oli sama kohtaus."
Verkostot taistelevat
Valitut virkamiehet eivät olleet koskaan erottaneet verkostoja tällä tavalla, eivätkä he olleet tyytyväisiä tarkastukseen. He toimivat kuten valtion lisensseillä, he pitivät Agnewin puhetta pelottavana.
Neuvottelukunnan kanssa, joka jälkikäteen varmasti pyysi lisätutkimuksia, kolme verkostoa työntyivät taaksepäin väittäen olevansa puolueettomia ja puolueettomia vahtikoiria, jotka kiinnittävät huomiota yleiseen etuun. He pitivät itseään politiikan yläpuolella. Kuten mediahistorioitsija Charles L. Ponce De Leon kirjoitti vuonna 2015, "Se oli Olympuksen uutisia, jotka esitettiin äänellä, joka ehdotti Jumalan ääntä."
NBC: n Reuven Frank hylkäsi sarkastisesti Simpsonin väitteen, jonka mukaan hän toimi "vapaan tiedustelun hengessä", huomauttaen, että "En ole koskaan tuntenut itseään julistavaa objektiivista opiskelijaa, joka yritti arvioida suoritustani, koska hän piti minua menestyvän hyvin".
Verkot olivat myös huolissaan siitä, että jos Vanderbilt jatkaisi heidän lähetystensä nauhoittamista, he menettäisivät kykynsä uudelleen pakkaa ja myydä kuvamateriaaliaan. Ihmiset voisivat vain mennä Vanderbiltin luo.
CBS syytti Vanderbiltin televisiouutisarkistoa tekijänoikeuksien loukkaamisesta ja nosti kanteen joulukuussa 1973. Hämmästyttävällä tavalla CBS ilmoitti tuhoavansa Vanderbiltin nauhat, jos se voittaa tuomioistuimessa.
Onneksi Tennessee-vanhempi Howard Baker auttoi sisällyttämään tekijänoikeuslain tarkistukseen lausekkeen, joka suojaa kirjastojen oikeutta nauhoittaa uutisia. CBS luopui oikeusjutustaan, mutta jotkut sen vaatimat rajoitukset otettiin käyttöön.
Koko kokoelma digitalisoitiin 2000-luvun alkupuolella, mutta Vanderbiltin televisiouutisarkisto saa lähettää NBC: tä ja CNN: tä vain tutkijoille. ABC-, CBS- tai Fox-segmenttien tutkiminen vaatii matkan Nashvilleen.
Kolmen suuren verkon - ABC, CBS ja NBC - iltaviestien nauhoittaminen jatkuu tähän päivään saakka. Vuonna 1995 arkisto alkoi tallentaa yksi tunti päivässä CNN: ää ja vuonna 2004 tunti FOX: ta. Vuosien mittaan tutkijat ovat käyttäneet sitä tutkiakseen yhtä hajanaisia aiheita kuin poliittinen puolueellisuus, sukupuolistereotypiat ja jopa televisiomainonnan kehitys, koska myös uutislähetysten aikana mainokset nauhoitetaan.
Viime aikoina arkistoa käytettiin vuoden 2015 dokumentissa “Best of Enemies”, koska se sisälsi menetettyjä otteita konservatiivisen kommentaattorin William F. Buckleyn ja liberaalin kirjailijan Gore Vidalin välisestä keskustelusta. Tyydyttävämmin sitä käytti Vietnamissa kuolleen amerikkalaisen sotilaan äiti; sen jälkeen kun joku kertoi hänelle, että hänen haavoittuneen poikansa oli kuvattu makaamassa maassa verkon uutissegmentin aikana, hän matkusti arkistoon tarkistaakseen materiaalia ja vahvistamaan tilin.
Vaikka Simpsonin käsitys tarkoituksellisesta poliittisesta puolueellisuudesta oli väärää, hänen vaatimuksensa säilyttää iltauutisia tutkiakseen ja analysoidaksesi sen esitystä oli erityisen tärkeä panos.
Brittiläinen kirjailija Christopher Hitchens huomautti kerran, että poliittinen puolue tekee meistä tyhmiä.
Mutta Vanderbiltin televisiouutisarkiston tapauksessa puolueellisuus johti tahattomiin, historiallisesti rikastuttaviin tuloksiin.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Thomas Alan Schwartz, historian professori, Vanderbilt University
