YK: n hallitustenvälisen ilmastomuutospaneelin mukaan ilmastonmuutoskatastrofin välttämiseksi tarvitaan kiireellisiä ja ennennäkemättömiä muutoksia. Vaikka kasvihuonekaasujen tuotantoa pyritään jo vähentämään, ne eivät useimmiten ole riittäviä.
Siksi on kriittistä, että löydämme tapoja vähentää huomattavasti ilmakehän pilaavien aineiden määrää. Ekosysteemit, jotka kykenevät absorboimaan ja varastoimaan suuria määriä hiilidioksidia, tunnetaan nimellä “hiilinielut”, ovat ihanteellisia tähän.
Periaatteessa kaikki elävät organismit - kaikki eläimet, kasvit, levät ja bakteerit - koostuvat hiilestä ja toimivat siten hiilinieluna. Esimerkiksi niin kauan kuin puu elää, se imee ja varastoi hiiltä. Kun otetaan huomioon kaikkien trooppisten metsien puiden suuri määrä, ei ole ihme, että useimmat ihmiset kuvittelevat sellaisia metsiä ajatellessaan hiilinielua.
Kun hakattu ja muutettu polttopuuksi, näiden puiden hiili vapautuu ja pääsee takaisin ilmakehään CO 2: na. Joten vaikka metsä on kohtalaisen tehokas hiilinielu, sen kyky pidättää hiiltä metsässä on rajoitettu.
Varastoi paljon hiiltä - mutta enimmäkseen maanpinnan yläpuolella. (Hugh Lansdown / Shutterstock) Itse asiassa kollegoiden tekemä uusi tutkimus on todennut, että tällaiset metsät ovat oikeastaan vain viidenneksi tehokkain ekosysteemi hiilen varastointikierrossa suolaisten soiden, mangrovemetsien, meriruohojen niittyjen ja mikä parasta, tundran takana.
Tundraa löytyy napa- tai vuoristoalueilta, joilla lämpötila on liian matala puiden kasvaakseen ja maisemaa hallitsevat ruoho tai sammal. Koska suuri osa hiilestä varastoituu jäätyneeseen maaperään ja sitä on siten vaikeampi häiritä, se tekee erittäin tehokkaan nieluun. Nousevat lämpötilat sulavat kuitenkin tundran monissa osissa maailmaa, vapauttaen varastoitunutta hiiltä takaisin ilmakehään, ja sen seurauksena sen kyky varastoida hiiltä vähenee.
Vaikka metsät ja tundrat menettävät hiilidioksidin varastointikykynsä, toinen usein unohdettu ekosysteemi saattaa pitää vastauksen: meriruoho.
Meidän on luotava valtavia vedenalaisia niittyjä
Meriruohokasveilla on erinomainen kyky ottaa hiili talteen ja varastoida happea vajavaiseen merenpohjaan, missä se hajoaa paljon hitaammin kuin maassa. Tämä hapoton vapaa sedimentti vangitsee hiilen kuolleessa kasvimateriaalissa, joka voi sitten olla haudattu satoja vuosia.
Meriruoho voi kasvaa jopa 90 metrin syvyydessä ja on tärkeä osa ravintoverkkoa. (Anita Kainrath / Shutterstock) Meriruohojen niityt ovat suurimmaksi osaksi taantumassa ympäri maailmaa ihmisen toiminnan takia. Tämän seurauksena näiden niittyjen uudelleen perustaminen mahdollistaa valtamereidemme hiilivarastointimahdollisuuksien huomattavan lisäämisen.
Monet tekijät vaikuttavat tarhaan hiilimäärään, jonka merilevä niitty voi ottaa vastaan, mutta karkeat laskelmat osoittavat, että jos palautamme yhden hehtaarin merirohun, se vastaa vähintään kymmentä hehtaaria kuivamaametsää ja jopa 40 .
Suurten meriruohojen niittyjen istuttaminen on myös erittäin suoritettava tehtävä, koska nämä kasvit eivät ole merileviä, vaan kasveja, joilla on kukkia, lehtiä ja juuria, kuten maassa olevia kasveja. Tämä tarkoittaa, että he tuottavat siemeniä, jotka voidaan kylvää merenpohjaan, tai pieniä versoja, jotka sukeltajat voivat istuttaa. Kehittääksemme uusia tekniikoita kaiken tämän merirehän istuttamiseksi laajassa mittakaavassa, kollegat ja minä olemme olleet mukana Novagrass-hankkeessa, jossa kokeiltiin meriruohojen istutusta Tanskan ympärillä sijaitsevalla rannikkoalueella.
Testasimme erilaisia tekniikoita, mukaan lukien sekä siemenet että taimet, ja meillä oli suurin menestys istuttamalla taimia chequerboard-kuvioihin merenpohjaan. Tämän projektin opetuksia käytetään nyt laajemmassa kokeessa, jossa mutainen merenpohja täytetään kerroksella hiekkaa ennen taimen istutusta. Odotamme tuloksia, mutta toistaiseksi tämä tekniikka näyttää olevan lupaava tapa palauttaa ankeriaan ruoho rannikkoalueille.
Meren ankeruusheinää löytyy matalista meristä suuressa osassa maailmaa. (gerardgiraud / Wikimedia Commons CC BY-SA) Maailmassa on noin 60 meriruoholajia, joista voimme valita, mutta keskityimme tavalliseen ankeruus ruohoon ( Zostera marina ). Se ei siedä lämpimiä merialueita, mutta se on yleisin laji lauhkeilla alueilla ja kasvaa hyvin pohjoisen pallonpuoliskon rannikkojen ympärillä. Meriruohot viihtyvät rannikkoalueilla, niillä on potentiaalia kasvaa ympäri maailmaa (paitsi Antarktista) ja ne leviävät jopa arktiselle alueelle jään rapistuessa.
On olemassa joitain todisteita luonnollisesta palautumisesta sen jälkeen, kun lannoitteiden liialliset ravinteet ja muut ihmisten paineet on lievitetty. Näiden arvokkaiden ekosysteemien uusien menetysten ja todellakin uuden kasvun välttämiseksi tarvitaan vielä paljon enemmän toimia.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Marianne Holmer, biologian professori, Etelä-Tanska
