On kulunut melkein 77 vuotta siitä, kun natsi-Saksa hyökkäsi Puolaan, mikä sai aikaan toisen maailmansodan virallisen alun. Lähes 18 prosenttia Puolan väestöstä murhattiin natsien miehityksen aikana - ainakin 4, 9 miljoonaa ihmistä, joista kolme miljoonaa oli juutalaisia. Vuosikymmenien ajan sodan päättymisen jälkeen keskitysleirien paikat, mukaan lukien Auschwitz-Birkenau ja Treblinka, ovat muistomerkkinä holokaustin terrori-iskuille. Ja Puolan hallitus välittää niin syvästi siitä, miten ihmiset viittaavat leirien todelliseen alkuperään, että he antoivat juuri lain, joka uhkaa niitä, jotka kutsuvat leirejä "puolalaisiksi" jopa kolmeksi vuodeksi vankeuteen. Mutta onko yritys kieltää termejä, kuten "Puolan kuolemanleirejä", historiallisen tarkkuuden tarjous - vai yritystä puhdistaa historia?
AP ilmoittaa, että uudella lakiehdotuksella poistetaan vankeusrangaistukset ihmisille, jotka viittaavat natsien kuolemanleireihin "puolalaisiksi". Lauseista, kuten "Puolan kuolemanleirit" ja "Puolan keskitysleirit", rangaistaan lailla, jonka odotetaan hyväksyvän Puolan parlamentissa pian, ja pannaan täytäntöön myöhemmin tänä vuonna. Rangaistus - joka sisältää sakot tai enintään kolmen vuoden vankila-ajan ja koskee kaikkia, jopa niitä, jotka käyttävät termiä tahattomasti - on todella lievempi kuin puolustajien alun perin suosittelemat viisivuotiset rangaistukset.
Aihe on arkaluonteinen Puolan hallitukselle, kuten presidentti Obama oppi vuonna 2012 käyttäessään termiä ”Puolan kuolemanleiri” Puolan vastarintaakkaristin Jan Karskin postuumillisessa presidentin vapaamitali-seremoniassa. Koko Saksan miehityksen aikana Karski salakuljetti tietoja natsien toiminnasta maanpakolaishallinnossa olevalle Puolan hallitukselle ja yritti antaa hälytyksen holokaustista nähtyään Puolan juutalaisten kohtelun Varsovan getossa ja sen, mikä näyttää olevan kauttakulkuleiri, joka juontaa juutalaisia. Bełżecin tuhoamisleirille.
Obaman virheestä johtuva diplomaattinen draama huipentui Puolan presidentin kirjeisiin, joissa pyydettiin häntä oikaisemaan lausuntonsa virallisesti. Obama kirjoitti takaisin: "Pahoittelen virhettä ja olen samaa mieltä siitä, että tämä hetki on tilaisuus varmistaa, että tämä ja tulevat sukupolvet tietävät totuuden."
Puolan suurlähetystö itse ylläpitää jatkuvaa luetteloa termiä koskevista ”interventioista” ja sillä on jopa opas lukijoille, jotka haluavat auttaa termin poistamista. Suurlähetystön julkinen kampanja johti päivityksiin useisiin journalistisen tyylin oppaisiin, AP: stä, joka kehottaa toimittajia olemaan ”sekoittamasta sijaintia ja tekijöitä” New York Timesiin, jonka tyyliopas neuvoo toimittajia “olemaan erityisen varovaisia” aiheen herkkyys.
Mutta se, mikä alun perin voi tuntua yrityksestä raportoida tarkemmin historiasta, on sitä ympäröivän tilanteen vuoksi monimutkainen. Uusi laki johtuu siitä, että Puolan tiedotusvälineet valvovat uutta hallitusta ja että oikeistolainen nativistinen puolue on vaalittu. Kuten Marc Herman kirjoittaa The Columbia Journalism Review -lehteen, äskettäinen ”mediakampanja” on saanut korkean profiilin toimittajat eroamaan, asettaa Puolan hallituksen vastuulleen palkkaamisesta ja ammuttamisesta ja on johtanut maan kansallisempaan mediaympäristöön.
Se on tullut tähän jo jonkin aikaa: Tablet Magazine -lehden Michael Moynihan totesi vuonna 2012 jatkuvan puolalaisen median kehityssuunnan, joka suosii sankarillisia puolalaisia narratioita unohtaakseen natsien yhteistyön ja antisemitismin, jota Puolassa tapahtui natsien miehityksen aikana. Puolan kansallismieliset, kirjoittaa Moynihan, mieluummin "mustavalkoisen moraalin tarinaa, jossa pääosassa sankarit puolalaiset toimivat vanhurskaasti natsien hallitsemisvallan alla" sen sijaan, että kuvailtaisiin enemmän Puolan menneisyyden kauhistuttavaa kuvaa.
Puolan perintö holokaustin aikana on monimutkainen. Vaikka natsit olivat kiistatta Puolan miehittämien keskitysleirien takana, jokapäiväiset puolalaiset osallistuivat toisen maailmansodan kauhuihin osallistumalla pogromiin, tuomitsemalla ja kiristämällä juutalaisia sekä osallistumalla joihinkin kuolemanleireihin. Samaan aikaan Puola järjesti yhden suurimmista vastarintaliikkeistä, ja monet puolalaiset, jotka eivät kuuluneet järjestäytyneeseen vastarintaan, auttoivat ja jopa pelasivat juutalaisten naapurinsa.
Yrittääkö Puola saavuttaa ennätyksen suoraan tai vähentääkö huomio omasta epämiellyttävästä perinnöstään? Onko historiallisesti täsmällistä vai vain valkoistamista suosia kertomuksia Puolan vastarinnasta natseja vastaan miehitetyssä Puolassa sodan aikana levinneen rennon antisemitismin suhteen?
Sinä olet tuomari. Älä vain sano sanoja ”Puolan kuolemanleirit”, kun teet sen - sinut voidaan johtaa vankilaan.
