Pieni noin 40 hengen joukko kokoontui keskiviikkoaamuna tällä viikolla Amerikan historiamuseon ulkopuolelle tarkkailemaan veteraanipäivää istuttamalla vauva tammipuuta. Pieni puu viettää Yhdysvaltojen sotaveteraaneja, joille on annettu kunniamerkki kaikkien aikojen arvostetuimmista sotilaallisista palkintoista - kunniamitalista.
Virallisen sotilaallisen lippujen seremonian ja kansallislaulujen jälkeen ainut läsnä olleiden kunniamerkkien vastaanottaja Brian Thacker antoi siunauksensa puulle.
"Puussa on jotain, jolla on henkinen merkitys", hän sanoi. "Rukoilen sitä, että se olisi täällä 100 vuoden kuluttua. Että se ei olisi nähnyt kaikkia koettelemuksia ja ahdistuksia, joita olemme nähneet viimeisen 100 vuoden aikana. Että se on rauhallisempi vuosisata ja että sen tammenterhot syövät paljon oravia. " Thacker voitti voitti kunniamitalin vuonna 1973 joukkojensa evakuoinnista Vietnamissa ja pysyi sitten kahdeksan päivän ajan ilman ruokaa tai vettä vihollisen partioinnin kiertämiseksi.
"Jokainen aamu on hyvä aamu", sanoi Thacker.
Tammeilla on pitkä symbolinen historia armeijan sisällä. He esiintyivät aivan ensimmäisellä kunniamitalilla, ja nykypäivän sotilaalliset palkinnot saavat hopeamurskatun tammenlehtien ja tammenterhojen rypäleen mitalin mukana. Smithsonian puutarhaviljelijä Brett McNish kuvaili tammea "arvon, joustavuuden, voiman ja pysyvyyden" symboliksi.
"Nautiimme vapauksia (ja joskus pidämme niitä itsestäänselvyytenä) erittäin korkealla hinnalla", sanoi McNish, joka esitti idean jakaa maaperää taistelukentistä, joilla amerikkalaiset sotilaat ovat taistelleet.
Yksi kerrallaan sotaveteraanit ja kunniajärjestön jäsenet voittivat uuden puun maa-annoskaraineilla yhdestä 16: sta eri taistelukentästä ja 11 eri sodasta, joihin osallistuivat Yhdysvallat. Alkaen maaperästä Antietamin taistelun kohdasta Kabuliin, Afganistaniin, jossa sotilaat taistelevat vielä tänään, maaperä lannoittaa nyt kansallispuiston uutta tammea.
Viesti päivitettiin 15. marraskuuta 2010.
