Kello 17.00 30. kesäkuuta valot sammusivat viimeisen kerran Wyomingin yliopiston geologisen museon salissa. Aiemmin kuukaudessa valtion budjettileikkaukset pakottivat yliopiston leikkaamaan rahoitusta laitokselle, jossa on näyttävä Allosaurus "Big Al" ja Apatosaurus- luuranko. Oikeuksia museon auki pitämiseen ei otettu huomioon. Paleontologi Brent Breithaupt, joka on työskennellyt museossa yli 30 vuotta (ja joka hiljattain kommentoi mielenkiintoisia dinosauruskappaleita), järkyttyi sulkemisesta. Hän kertoi Laramie Boomerangille :
En voi käsittää käsitettä, jonka mukaan en aio tulla joka päivä näkemään dinosauruksia. ... en voi käsittää käsitettä, jonka mukaan dinosaurukset eivät ole muiden nähtävissä; nähdäksesi pienten lasten tulevan sisään ja innostuvan dinosauruksista. En voi kuvitella ajatusta, että tämä museo ei ole heille tarkoitettu.
Itse asiassa museo oli tärkeä väline koulutuksen edistämisessä. Dinosaurukset eivät ole vain lapsille, vaan kiinnostavat kaiken ikäisiä ihmisiä, ja nyt se suljetaan kaikille. Yhteisö menettää myös Breithauptin asiantuntemuksen. Hän ei vain hoitanut museota, vaan työskenteli yhdessä yliopiston kanssa kouluttaakseen opiskelijoita erilaisissa luokissa paleontologiasta kirjallisuuteen. Valtion ja paikalliset virastot pyytävät museota myös fossiileja ja geologiaa varten, mutta nyt he ovat menettäneet yhteyden.
Tämä on aivan liian yleinen suuntaus yliopistoissa. Paleontologiaohjelmat suljetaan, kun vanhemmat professorit jäävät eläkkeelle ja budjettileikkaukset asettavat paleontologian usein yliopiston leikkauslohkoon. Paleontologien on aina ollut vaikea löytää työtä, mutta nykyään asemia on aina vähentyvä. Kuten mielenkiintoinen ja suosittu kuin paleontologia, se ei vain omista samanlaista kunnioitusta kuin muut tieteenalat, jotka ovat suhteellisen koskemattomia nykyisiin taloudellisiin ongelmiin.
Mistä tulee Breithaupt ja "Big Al"? Kukaan ei vielä tiedä. Vaikuttaa siltä, ettei valtion rahoitusta palauteta piakkoin, mutta museon yksityisen rahoituksen turvaaminen on käynnissä. Tietoja lahjoituksista ja aloitteen etenemisestä löytyy Keep Laramie Dinos -sivustolta. Työtä on paljon, mutta museo saattaa silti avata ovensa uudelleen.
