Octopoteuthis deletron, syvä Tyynenmeren kylmistä vesistä löydetty kalmarilaji, sisältää monia luonnollisia petoeläimiä: norsuhylkeitä, jättiläishaikarakalaa ja salaperäisen Perrinin nokkavalaa.
Kalmari on itsensä suojelemiseksi kehittänyt melko epätavallisen puolustusmekanismin, jonka Rhode Islandin yliopiston pääjalkaisten tutkija Stephanie Bush on äskettäin löytänyt: Kalmari kasvaa hyökkäyksensä aseidensa petoeläimelleen ja hajottaa ne sitten. Vaikka näennäisesti haitallisia, tälle taktikalle on syy.
”Jos saalistaja yrittää hyökätä heihin, he voivat kaivaa aseidensa koukut petoeläimen ihoon. Sitten kalmari suihkuttaa pois ja jättää käsivarren kärjet kiinni saalistajalle ”, Bush selittää. ”Rypistyvät, bioluminessoivat käsivarret saattavat antaa petoeläimelle riittävän tauon, jotta kalmari pääsee pois.” Kalmarin erittäin tummassa elinympäristössä - missä tahansa 1 300–2 600 jalkaa pinnan alapuolella - tämä häiritsevä, vilkkuva ”aseriisunta” voi olla ero pysyä hengissä ja syödä.
Tutkijat ovat jo jonkin aikaa tienneet, että liskoja ja muut maalla sijaitsevat lajit voivat vapaaehtoisesti irrottaa lisäyksensä petoeläinten välttämiseksi - taktiikkaa, jota he kutsuvat "käsivarteen autonomiaksi". Mutta Bushin löytö paljastettiin Marine Ecology Progress Series -lehdessä tässä kuussa julkaistussa lehdessä., on ensimmäinen dokumentoitu tapaus kalmarista, joka harjoittaa harjoittelua.
Bush kertoo, että hän kiinnostui ensin tutkimaan ilmiötä tutkiessaan Monterey Bayn akvaarioinstituutiota ja huomasi, että monilla villikalmarilla oli erittäin tylsät aseet, jotka näyttivät olevan uudistamisprosessissa. Tutkijat olivat spekuloineet, että tutkijoiden verkkojen aiheuttamat vahingot olivat taustalla, mutta Bush ei ollut niin varma. Joten hän ja hänen kollegansa lähettivät kauko-ohjattavan videokameralla varustetun vedenalaisen sukeltajan syvälle Monterey Bayn sukellusvenekanjonin vesille, löysivät kalmarin ja pistsivat sen ajoneuvon ohjausvarteen.
"Aivan ensimmäisen kerran, kun kokeilimme sitä, kalmari levisi kätensä leveästi ja se syttyi kuin ilotulitus", hän sanoo. Koska metallinen ohjausvarsi oli kuitenkin sileä, kalmarin käsivarsi liukastui irti siitä irrottamatta.
Sitten joukkue keksi hätävaihtoratkaisun: He kiinnittivät harjan laboratorion lasiesineiden puhdistamiseen käytetyn harjan ajoneuvon ohjausvarteen ja käyttivät sitä sitten kalmarin pistämiseen. "Sitten se tuli eteenpäin, tarttui pulloharjaan ja suihkutti taaksepäin jättäen kaksi käsiä pulloharjalle", Bush kertoo. ”Uskomme, että käsivarrensa koukut lukkiutuvat harjan harjaksiin, ja se riitti, että käsivarret vain aukesivat pois.” Onneksi joukkue tarttui kameraan kiinnostavaan kohtaamiseen, jotta voimme nauttia.
Bush löysi myöhemmin muita saman lajin kalmaria ja toisti testin. Vaikka jotkut epäröivät ampua aseitaan kuin toiset, taistellessaan aluksi pelottavaa pulloharjaa vastaan, kaikki harjoittivat epätavallista taktiikkaa riittävän provokaation jälkeen. Yksikään muista hänen testaamistaan kalmarilajeista ei tehnyt samaa. Lajit näyttivät purkavan aseensa tehokkaasti: Katsoessaan jälkikäteen mikroskoopin alla, Bush huomasi, että suurin osa käsivarsista revittiin mahdollisimman lähelle rasituskohtaa minimoimalla menetetyn kudoksen määrä.
Kalmari voi kasvattaa kätensä, mutta se vie energiaa, ja uiminen ilman käsivartta tai kahta voisi vaikeuttaa ruuan sieppaamista ja parittelua (aseiden kärjissä olevia bioluminesenssielimiä käytetään houkuttelemaan tovereita). Strategia on silti älykäs riittävän ankarissa olosuhteissa. "Tähän käyttäytymiseen liittyy ehdottomasti energiakustannuksia", Bush sanoo, "mutta kustannukset ovat vähemmän kuin kuolleet."
