Vuonna 1953, kun tuleva biografisti Claire Tomalin opiskeli englantilaista kirjallisuutta Cambridgessä, hän löysi mielenkiintoisia viitteitä hahmaan nimeltä Ellen “Nelly” Ternan, näyttelijä, jolla on vähäinen maine. Edmund Wilsonin essee Charles Dickensistä ”Kaksi scrooa” ja Edgar Johnsonin tunnustettu kaksiosainen elämäkerta, Charles Dickens: Hänen tragediansa ja Triumphinsa ”mainitsivat tämän tytön roikkuvan [kirjoittajan] kohdalla, ja he molemmat hurmasivat häntä, ”Tomalin muistelee siemaiden teetään kahvilassaan kodinsa lähellä, Petershamissa, Surreyssa. ”Hänet [kuvailtiin] nimellä tämän palkkasoturin, joka teki Dickensin lapsista onneton, mutta johon hän näytti olevan erittäin kiintyvä. Tunsin, että siellä oli tarina. ”
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Ellen "Nelly" Ternan, vuonna 1870, oli historiaan kadonnut henkilö. (Charles Dickensin museo) 
Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- Menossa hulluksi Charles Dickensille
Kolme vuosikymmentä myöhemmin Sunday Timesin silloinen kirjallinen toimittaja Tomalin mainitsi kiinnostuksensa Ternaniin Lontoon Dickens-museon kuraattorille David Parkerille. Hän rohkaisi häntä kirjoittamaan Ternanin elämäkerta lisäämällä: "Annan sinulle kaiken mahdollisen avun."
Seuraavia vuosia Tomalin vietti yhdistämällä vihjeitä kirjeisiin, osoitekirjoihin, päiväkirjoihin ja valokuviin - jotkut pidettiin Dickensin museossa - jäljittäessään salaperäisen 13-vuotisen yhteyden kaaria suuren kirjailijan ja näyttelijän välillä. Tuloksena oli hänen juhlistettu vuoden 1991 kirja "Näkymätön nainen: Nellyn Ternanin ja Charles Dickensin tarina", ainoa varjohahmon elämäkerta, joka Tomalin kirjoittamana näytti "kadonnut ohueen ilmaan", vaikka hän oli "soittanut keskeinen osa Dickensin elämää. ”
Ternan tapasi Dickensin vuonna 1857, kun hän, hänen äitinsä ja sisarensa olivat näyttelijöitä hänen tuottamassaan näytelmässä. Dickens oli 45; Ternan oli 18-vuotias. Huolestuneena säilyttääkseen imagoaan viktoriaanisen moraalin pylväänä, Dickens osti hänelle talon Lontoon läheisyydestä, missä hän vieraili hänessä salaa. Dickens näytti molemmat nauttivan asiasta ja pahoillaan asiasta.
Dickens ja Ternan ilmeisesti tuhosivat kaiken heidän välisen kirjeenvaihdon. "Kirjeiden puute oli sydäntäsärkyvää", Tomalin sanoo, mutta "materiaalia oli paljon", mukaan lukien yksityiskohdat Ternanista Dickensin lasten ryöstämissä: Esimerkiksi sekä hänen poikansa Henry että tytär Katey "vahvistivat, että [pari ] oli lapsi, ja se kuoli. ”Tomalin uskoo, että Nelly ja lapsi, jonka sanottiin olevan poika, joka ei selvinnyt lapsenkengistä, oli takavarikoitu Ranskassa.
Vuonna 1876, kuusi vuotta Dickensin kuoleman jälkeen, Ternan, 37 vuotta sitten, avioitui papin kanssa 12-vuotiaana; heillä oli kaksi lasta, joista kumpikaan ei oppinut suhteista Dickensiin kauan äitinsä kuoleman jälkeen.
Tomalin pelastanut hämärältä, Ternan on keskittymässä toiseen kertaan; Ralph Fiennes ohjaa ja tähdellä The Invisible Woman -elokuvan sovituksessa Felicity Jonesin nimiroolissa; se alkaa ampua ehkä tänä keväänä.
