Posliinitaiteilija Cliff Lee vietti 17 vuotta yrittäessään luoda lasite uudelleen. Hän onnistui. Sitten hän menetti kaavan. Kolme vuotta kului, ennen kuin hän pystyi onnistuneesti (ja jatkuvasti) jäljittelemään 1500-luvun Ming-tuomioistuimen keisarillista keltaista lasitea. Lasite on yksi hänen suurimmista löytöistään ja on edelleenkin suurin salaisuus.
Yli 20 Leen teoksesta on tällä hetkellä esillä Smithsonian American Art Museumin Renwick-galleriassa (sijaitsee Pennsylvaniassa ja 17th Street, NW) näyttelyssä "Historia valmistuksessa: Renwick Craft Invitational 2011" 31. heinäkuuta.
Itsekuvaama "tyypin A henkilö", Lee vaatii täydellisyyttä - itseltään ja laajemmin taiteeltansa; hän ei lepää ennen kuin saavuttaa sen - jos hän lepää lainkaan. Ironista, koska "lepo" on se, mikä toi Lee: n veneeseen.
Syntynyt Wienissä, Itävallassa, vuonna 1951 ja kasvanut Taiwanissa, Cliff Lee altistettiin varhain kiinalaiselle posliinille vanhempiensa laajan kiinalaisten antiikkiesineiden kokoelman kautta. Diplomaatin poika Lee osallistui korkeakouluihin ja lääketieteellisiin kouluihin Yhdysvalloissa erikoistuneena neurokirurgiaan. Työn stressi johti Lee: tä etsimään vapautusta ja sen jälkeen kun potilas esitteli hänet keramiikkaan, hän aloitti tunteja. Pian sen jälkeen hän jätti kirurgisen käytännön harjoittaa keramiikkaa kokopäiväisesti. Lee aloitti uransa luomalla saviastioita, jotka oli maalattu tavallisilla lasiteilla. Sitten hän siirtyi posliiniin, jossa epäpuhtauksia on vaikea peittää, ja alkoi sekoittaa omia lasiteitaan ja ampua omia töitään uunissa, jotta hän voisi ymmärtää ja hallita koko prosessia alusta loppuun. Yhdistämällä tekninen tarkkuus ja taiteellinen visio, Cliff Leen ainutlaatuiset kappaleet heijastavat hänen omistautumistaan puristiseen estetiikkaan. Ja muodoltaan totta, Lee ei vie paljon aikaa tietokoneella, vaan puhuu puhelimitse tai kasvokkain. Hän jutteli äskettäin ATM: n kanssa paljastaen, mitä hän voisi tekniikastaan, hänen studiostaan Lancaster County, PA, missä hän tietysti työskenteli.
Kuinka suunnittelet teoksen?
Suurimman osan ajasta inspiroin ympäristöni. Asun läänissä ja minulla on erittäin kaunis ympäristö. Koska minulla on korkea verenpaine - olen tyypin A henkilö -, tarvitsen kauniita ympäristöjä, jotta minua voi rauhoittaa, rauhoittaa. Tarkkailemalla luontoa, ympäristöä, inspiroin suurimmaksi osaksi työtäni. Minulla on ideoita mielessäni, joskus monien kuukausien ajan, ja yritän ratkaista tekniset ongelmat. Sitten aloitan sen käsittelyn ja hitaasti, hitaasti se tulee todellisuuteen. Se on asteittainen prosessi. Se ei vain tule esiin. Ideat inkuboituvat hitaasti ja yritän sitten monta kertaa ja epäonnistuu monta kertaa. Joka kerta kun yritän epäonnistua, opit virheestä ja se lopulta tulee. Siksi työni on ainutlaatuista. Jokainen heistä, joka tulee esiin, on erilainen.
Näkyykö neurokirurgin koulutus koskaan osana kappaleen muotoilua?
Joo. Kuten kemia, fysiikka, laskimo, myös kirurgiset toimenpiteet ovat erittäin tylsiä ja vaativat kärsivällisyyttä. Minulla on tarkkuutta, olen tarkka. Et voi tehdä virheitä, joten kaikki tämä koulutus tulee käytännössä. Olen työnarkomaani. Työskentelen vielä. Jos en työskentele keraamisen pyörän varrella, studiossani luen tai joko opiskelen tai teen kokeita.
Mitä työskentelet tällä hetkellä?
Yritän nyt täydentää kakilasilasi, kauniin kakilasin. Näin yhden kappaleen Sothebyn luettelossa. Tutkin sitä, katselin sitä ja sanoin: "Hei, voin tehdä tämän." Joten työskentelen sen parissa ja se osoittautuu hitaasti erittäin kauniiksi. Haluan täydentää sitä. Koska polttaessasi uunissa jokaisella on eri sijainti, joka on hyvä tietyille lasille. Joten kun teet kokeita, keräät tietoa ja kun tiedät, ongelmasta tulee sitten tietosi. 'Tiedä' tulee tiedosta. Tiedät jotain, siitä tulee sitten tietosi. 
Miksi päätitte työskennellä pahamaineisesti vaikean veistosmateriaalin, kuten posliinin, kanssa?
Pidän haasteesta. Elämä on täynnä haasteita. Jos ei ole haastetta, mihin elämä on? Ei ole enää merkitystä. Se on liian helppoa. Se ei ole minun luonteessani. Aivan kuten urheilua. Katsoin NCAA-miehen koripalloa. Alkupuolisko oli kauheaa - he kaikki ohittivat kaikki laukaukset. Sanon, "mitä näiden lasten kanssa tapahtuu", tiedätkö? Heidän pitäisi olla erittäin hyviä siinä; heidän pitäisi pystyä tekemään helppo laukaus. Jos he eivät voi pitää viileänä ja hengittää syvään ennen kuvan ottamista, se tarkoittaa, että he eivät ole siellä. Heidän on harjoiteltava. Se on haaste, jokapäiväinen elämä on vain haaste.
Sinulla on tähän mennessä ollut valtava menestys käsityössasi. Onko työ edelleen haastava?
Voi kyllä, koska olen asettanut standardin. Haluan olla parempi. Joka vuosi, joka kuukausi haluan olla parempi. Joten se on vasta alku minulle, jokapäiväinen on vasta alku. Haluan mennä askeleen pidemmälle. En koskaan ole onnellinen, tyytyväinen, eikö se ole niin kauhea? Se on kirous.
Miksi päätit keskittyä perinteisiin kiinalaisiin keraamisiin muotoihin ja lasiteihin?
Ensimmäisinä päivinä asusin koko joukon kiinalaista posliinia; vanhempani ovat laaja kokoelma kiinalaisia antiikkiesineitä. Ja kun olimme nuoria, he veivät meidät museoihin hyvin usein, joten minua houkutteli noita kauneuksia, väriä, muotoa. Joten sain alitajuisesti koulutuksen, joka jätti jäljennöksen mieleni. Joten en opiskellut keramiikkaa ulkomailla Taiwanissa. Olen oppinut kaiken Yhdysvalloissa. Olen kaiken velkaa Yhdysvalloille. He antoivat minulle hyvän koulutuksen ja he antoivat minulle hyvät mahdollisuudet. Uskon, että Yhdysvalloissa voit tehdä kaiken haluamasi, jos ajattelet sitä. Lähteet ovat rajattomat. Kaikki mitä haluat saada, haluat tietää, voit saada sen, jos työskentelet kovemmin.
Kesti 17 vuotta aikaisemmin kadonneen kiinalaisen lasiteen luomiseen - imperial yellow. Mitä voit kertoa meille siitä?
Joitakin henkilökohtaisia salaisuuksiani en osaa kertoa. Kaikki haluavat tietää. Tiedätkö sen oikein? Se oli erittäin vaikea prosessi, pitkä prosessi. Kuten "Craft in America", ensi viikolla on tulossa studiolleni neljäksi päiväksi. He ovat tulossa studiolleni, filmiryhmä, kuusi ihmistä, neljäksi päiväksi nauhoittamaan. He haluavat tietää kaiken tämänkin, mutta en voi kertoa heille. Jonain päivänä voin antaa kaikki salaisuudet museolle. Ehkä Smithsonian, ehkä taidemuseo; he voivat päättää mitä haluavat tehdä. He voivat myydä salaisuuksiani paljon rahaa. Se olisi hyvä.
Kuinka pidät ihmisiä selvittämästä?
En kerro heille. Pidän suu kiinni. Kaikki haluavat tietää. Joskus kun kirjaudut verkkoon, ihmiset näkevät sanovan: 'Kuinka Cliff Lee teki keltaisen? Me todella haluamme tietää. Se on minun tietää ja sinun selvittää.
Kuule Renwick-kuraattori Nicholas R. Bell keskustelemasta Leen Guan-maljakotista Smithsonian American Art Museumin Renwick-galleriassa huomenna, 20. huhtikuuta klo 12.00 ensimmäisen kerroksen aulassa. Katso lisää Lee-teoksista, mukaan lukien kuuluisan keisarilliseen keltaiseen lasiteeseen maalattuja teoksia, näyttelyssä ”Historia valmistuksessa: Renwick Craft Invitational 2011” Renwick-galleriassa 31. heinäkuuta - 31. heinäkuuta. Taiteilijat valitsi Bell, Ulysses Dietz, Newark-museon vanhempi kuraattori ja Andrew Wagner. Näyttelyssä on myös hopeasepän Ubaldo Vitalin, lasimaalaustaiteilija Judith Schaechterin ja huonekalujen valmistajan Matthias Pliessnigin töitä.
Viesti päivitettiin vierailevien tutkijoiden roolin selventämiseksi.
