Mieti sopeutumiskykyä varten harkitse Titicaca-järven kelluvia saaria. Urolaiset ovat rakentaneet satoja totora-kasvista satojen vuosien ajan ja muodostaneet oman kotimaansa järvelle, joka sijaitsee korkealla Andien vuoristossa, rajattuina Peruun ja Boliviaan. Jatkuvalla työllä laitos antaa heille mahdollisuuden rakentaa kelluvia kyliä, joissa aiemmin vain oli.
Harjoittelu alkoi Kolumbiaa edeltäneellä aikakaudella, jolloin uron esi-isät eivät löytäneet omien kilpailevien ryhmiensä maata, mukaan lukien Kolla ja inkat, ja tarvitsivat tavan suojautua. Joten he loivat saaret Titicaca-järvelle paksuista totora-ruokoista. Nykyään urot asuvat edelleen ruokoista valmistetuilla saarilla ja käyttävät samaa materiaalia talojen ja huonekalujen valmistukseen. "Alun perin, " Atlas Obscura kirjoittaa, "saarten liikkuvuutta käytettiin puolustusmekanismina", jolloin kyläläiset pystyivät liikkumaan, jos asiat kiristyivät.
Nyt noin 70 ihmisen suunnittelemaa maata, joiden mitat ovat noin 50 jalkaa 50 jalkaa, kiinnitetään yleensä, sidotaan veden pohjaan ja toisiinsa köysikaapeleilla, mutta asukkaat voivat siirtää niitä järven ympärille, jos tarvittu. Yhdellä saarella on vartiotorni sekä useita pienempiä ulkoaaria, ja pääsaaressa on myös radioasema.
1980-luvun puoliväliin saakka suurin osa saarista sijaitsi noin yhdeksän mailin päässä rannasta ja kävijöitä oli vähän. Mutta vuoden 1986 tuhoisan myrskyn jälkeen, kuten Slate kirjoitti, monet Uros rakensivat saarensa uudelleen Punoon, järven rannalla sijaitsevan suurimman kaupungin läheisyyteen. Nyt kun saaret ovat helpommin saavutettavissa, turisteja on satojen tuhansien joukossa. Paikalliset vuorotellen avaavat kotejaan näyttääkseen, millaista on elää ruokorakennuksessa, ja lahjoittaa myös kotoa naapureita nähtävyyksille. Kahdeksankymmentä prosenttia paikallisista väestöstä työskentelee matkailualalla. Mutta Titicaca-järvellä on noin 12 500 jalkaa merenpinnan yläpuolella vain noin 65 prosenttia happeesta, johon monet vierailijat ovat tottuneet - joten paikalliset, kuten muuallakin Perun kohonneissa osissa, tarjoavat kaakaoteetä korkeussairauden oireiden lievittämiseksi.
Miltä tuntuu kävellä ruokoista valmistetulla saarella? Kun Joshua Foer asettaa sen liuskekiviin, ”Kelluvaan saareen astuminen on häiritsevä tunne, kuten käveleminen jättiläisellä sienellä, joka oksaa jalkoihin. Vaikka ruokomatot ovat jopa 12 jalkaa paksuja, on aina tunne, että voisi astua läpi kylmän järven alla. ”
Saaret vaativatkin jatkuvaa ylläpitoa: Kyläläiset leikkaavat jatkuvasti uusia ruokoa ja lisäävät ne päälle. Mutta silti, kelluvat rakenteet eivät voi kestää ikuisesti. Paikallisten on joka 30. vuosi rakennettava uusi saari tyhjästä. Samaan aikaan kun ruoko hajoaa ajan myötä, niiden hajoaminen tuottaa kaasuja, jotka saattavat pitää saaret kelluvina. Robert Dunbar, Stanfordin yliopiston ympäristötieteiden professori, joka on tehnyt tutkimusta Titicaca-järvellä, kertoo Smithsonian.comille, että totoorirokkojen hajoaminen voi tuottaa useita kaasuja, mukaan lukien hiilidioksidia ja metaania, jotka voivat edistää kelluvuutta. ”, Dunbar ei ole varma siitä, ovatko nämä kaasut tärkeä kelluvuuden lähde vai enemmän lisäarvoa.
Kuten muuallakin maailmassa, joka luottaa turismiin, saarilla asuvat ihmiset painelevat jatkuvasti riippuvuudestaan vierailijoista ja siitä, kuinka nuo vierailijat sanovat arkielämän - olipa kyse vaatteista, joita paikallisten mielestä heidän on käytettävä näyttääkseen "riittävän kotoisin" tai tapa, jolla turistit tarjoavat makeisia lapsille, joilla ei ole hammashoitoa. Mutta kunnioittavat vierailijat ja nojatuolia matkustavat voivat arvostaa ihmisen tekemiin saariin liittyvää kekseliäisyyttä, varsinkin kun kuulemme uusimpia sopeutumistoimenpiteitä, kuten saarien tekemistä jättiläisistä hylätyistä öljysäiliöaluksista. Loppujen lopuksi, kun tarkastellaan vuosisatoja vanhoja Uros-maanmuodostumia, maan luominen innovatiivisista materiaaleista ei ole loppujen lopuksi uutta ideaa.
