Ei ole mitään, mitä luonnonsuojelijat haluaisivat paremmin kuin sen osoittamista, että luonnon suojeleminen on hyödyllistä myös ihmisille, mikä on yksi syy, miksi yritän pysyä skeptisenä tällaisten väitteiden suhteen. Loppujen lopuksi, kun aidat metsissä ja villieläimissä, eliminoit tärkeän tulonlähteen, ruoan ja maan paikallisille. Lisäksi suojatut alueet sijaitsevat usein köyhimmillä alueilla, joilla yhteisöillä on vain vähän mahdollisuuksia vastustaa suojelupaineita.
Mutta tällä viikolla Proceedings of the National Academy of Sciences -julkaisussa julkaistu tutkimus tarjoaa joitain uusia vahvoja todisteita siitä, että Costa Rican ja Thaimaan suojelualueet ovat lisänneet toimeentulonsa. Vaikka suojelualueiden lähellä olevat ihmiset ovat edelleen heikommassa asemassa kuin muu maa, tutkijoiden mielestä tämän oli enemmän tekemistä sellaisten häiriintyvien muuttujien kanssa, kuten metsänpeite, maan tuottavuus ja kuljetusmahdollisuudet, jotka vaikuttivat sekä puistojen sijoittamiseen että toimeentuloon. asukkaiden. Kun nämä vaikutukset on poistettu, tutkijat havaitsivat, että puistojen läsnäolo vähensi köyhyyttä Costa Ricassa 10 prosenttia ja Thaimaassa 30 prosenttia.
Uusi tutkimus ei ole ainoa todiste siitä, että suojelu on hyödyllistä taloudelle. Luonnonsuojelulehden nykyisessä numerossa tarkastelin mangrovemetsien arvoa paikallisille yhteisöille. Esimerkiksi Meksikon Kalifornian lahden edustalla kalastajat, jotka asuvat lähellä suuria mangroveja, kelavat eniten kaloja ja rapuja. Tarkemmin sanottuna jokainen mangrove-eekkeri toi noin 15 000 dollaria vuodessa mereneläviä, dollarimäärä 200 kertaa suurempi kuin metsän puun arvo.
Mangrove myös pelastaa ihmishenkiä. Heidän hämähäkkijuurensa voivat vähentää maata kuohuttavien aaltojen voimaa voimakkaiden myrskyjen aikana. Intian taloudellisen kasvun instituutin taloustieteilijä Saudamini Das arvioi, että mangrove pelasti lähes 20 000 henkeä Intian valtameren Orissa-syklonin aikana vuonna 1999.
Toisaalta jokaisella ekosysteemillä ei ole niin paljon konkreettisia etuja kuin mangroveilla, eikä jokainen maa voi olla Costa Rica, joka on varannut neljänneksen maastaan suojelua varten. Kuten luonnonsuojelun päätieteilijä Peter Kareiva toteaa, "Ekosysteemipalvelujen kvantifiointi ei suojaa kaikkea suojeltavaa luontoa, mutta se tuottaa julkista tukea kauhistuttavalle suojelulle."
Brendan Borrell on vierailevana bloggaaminen tässä kuussa. Hän asuu New Yorkissa ja kirjoittaa tieteestä ja ympäristöstä; Smithsonian-lehden ja Smithsonian.com-julkaisujen parissa hän on käsitellyt chili-paprikoiden, timanttien ekologisuutta Arkansasissa ja maailman vaarallisinta lintua.
