Nassir Saiel muistaa ammunnan äänen, aseet ja raketit, ruuan puutteen. Ayad Asaad muistaa kirkon ja šiialaisten moskeijan tuhoamisen, sieppautuneet tytöt, venäläiset suihkukoneet ja heidän odottavansa levittämistä, koska islamilaiset ääriliikkeet olivat vakuuttuneita siitä, että hän kuului uskonnolliseen vähemmistöön Yazidisiin. Zaid Faisal muistaa Irakin ja Syyrian islamilaisen valtion (ISIS) taistelijoita, jotka pesivät perheensä kotia aseita varten. Mohammad Taha muistaa isänsä, jonka ISIS-taistelijat tappoivat vuonna 2012, ammuttu yhdeksän kertaa. Heidän neljä, alle 21-vuotiasta, muistavat juoksemisen ajatellessaan, että ääriliikkeet tappavat heidät, ja toivoen, että he voivat olla yksi niistä harvoista onnekasista, jotka löytävät turvallisuuden ja uuden kodin toisesta maasta.
Istuin torstaina USA: n holokaustimuistomuseossa kultamaalatun kuljetuslaatikon sisällä ja puhuin näiden neljän nuoren miehen kanssa. Heidän kuvansa olivat elämän kokoisia, ja ne täyttivät laatikon takaseinän. He ohittivat mikrofonin edestakaisin jakaakseen tarinansa reaaliajassa, ja heidän vastauksensa olivat riittävän välittömiä, jotta olisimme melkein istuneet samassa huoneessa yhdessä - paitsi että he olivat samassa laatikossa kahdeksalla aikavyöhykkeellä ja 6000 mailin päässä, pakolaisleirillä Erbilin ulkopuolella, Irakissa.
Seuraavana päivänä presidentin Trumpin allekirjoittama toimeenpanomääräys esti loputtomiin seitsemän maan (mukaan lukien Irak), kaikki enemmistö muslimit, pakolaisten pääsyn maahan ja keskeytti kaikki pakolaisten vastaanotot 120 päiväksi. Tilauksen vapauttamisen jälkeen pakolaiset, opiskelijat, vierailijat ja vihreää korttia pitävät pysyvät Yhdysvaltain asukkaat pysäytettiin Yhdysvaltojen ja ympäri maailmaa sijaitsevilla lentokentillä, ja heidät pidettiin usein tuntikausia.
Keskustellessani neljän nuoren miehen kanssa vain tunteja ennen kuin amerikkalainen pakolaispolitiikka muuttui, tuli vieläkin enemmän resonanssia taaksepäin. Nassir, Zaid, Ayad ja Mohammad ovat asuneet leirissä Kurdistanissa, Irakissa, jo useita vuosia, ja heillä on pääsy ruokaan ja suojaan, mutta ilman sähköä ja joskus ilman vettä. (Video-chat-asetukset ovat yksi harvoista leirin paikoista, joilla on mitään voimaa.) Kysymyksiä siitä, mihin he menevät seuraavaksi tai pystyvätkö koskaan palaamaan kotiin, ovat vastaamattomia.
Näiden kahden paikan välillä suorana virtauksena lähetetty videosisältö on osa museon uutta näyttelyä nimeltä “Portal”. Se yhdistää yhdysvaltalaiset pakolaisten kanssa ympäri maailmaa, Erbilissä, Berliinissä ja pian Ammanissa, Jordaniassa. Itse portaalit, audio- ja videolaitteiden sisällä, ovat suunnitelleet Shared Studios, taiteen ja tekniikan kollektiivi.
Tämän jälkeen museo työskentelee UNICEFin kaltaisten alueellisten kumppaneiden kanssa löytääkseen nuoria pakolaisia, jotka ovat kiinnostuneita osallistumaan vaihtoon. Portaalin isäntäleirillä asuvat pakolaiset voivat jakaa kysymyksiä, vastauksia ja jopa vitsejä amerikkalaisten kanssa tuen molemmin puolin olevien kääntäjien avulla. Tavoitteena ei ole vain toistaa alueella jatkuvan väkivallan kauhut, vaan myös osoittaa, että pakolaiset ovat oikeita ihmisiä, joilla on perheitä ja harrastuksia. Heillä ei ole koteja ja vähäistä vakautta, ja heillä on todellisia ja vakavia huolenaiheita, mutta heidän elämänsä ovat muutakin kuin pakolaisen asemaa.
"Toivon voivani jakaa tarinamme kaikille ihmisille", sanoo Rami Mohammad, joka työskentelee UNICEFin kanssa kääntäjänä Erbilin portaaliin osallistujille. "Ehkä joku näkee sen ja voi auttaa meitä."
Kun puhuimme, Mohammad leikkii puhelimellaan ja Nassir nosti kätensä Ramin harteille. He nauroivat, vitsailivat ja valittivat Erbilin opettajista, jotka eivät vie täällä olevien tuntien kanssa yhtä paljon aikaa kuin kotikaupunkiensa opettajat. Heillä oli omat kysymyksensä minulle: mistä olen kotoisin, jos sallisin heidän käydä Yhdysvalloissa ja jos on totta, että kaikki amerikkalaiset vihaavat muslimeja ja arabeja.
Rami on yllättynyt reaktioista tähän viimeiseen kysymykseen oppien, että kaikki Amerikan ihmiset eivät ole ennakkoluuloisia muslimeja vastaan ja että monet toivottavat hänen kaltaisiaan ihmisiä tervetulleiksi maahan. "Ja amerikkalaiset yllättyivät minusta, koska ajattelin, että elämä Yhdysvalloissa ja muualla on erilaista kuin elämämme", Rami lisäsi. Maantieteellisestä etäisyydestä huolimatta Rami on usein löytänyt yhteisiä piirteitä amerikkalaisten museokävijöiden kanssa.
Portaalikokemuksen kokeneiden museokävijöiden kommenttien mukaan kyseessä on molemminpuolinen tunne. "Olin aluksi hermostunut puhumaan heille, koska ajattelin jatkuvasti:" Nämä ihmiset ovat käyneet läpi niin paljon, kuinka voin mahdollisesti olla yhteydessä heihin? " Ne olivat kuitenkin niin upeita ja hauskoja, puhuimme jalkapallasta ja musiikista ja kouluista ”, kirjoitti yksi vierailija.
"Olen turhautunut, koska haluan auttaa, mutta on vaikea tietää mitä tehdä", kirjoitti toinen. ”Haluan hallituksen tekevän enemmän. Kuuleminen suoraan joku leiriltä tekee siitä niin todellista. ”
"Ihmisiä kohdellaan vainolla ja kuolemalla heidän uskonnollisen, etnisen ja poliittisen identiteettinsä perusteella, mikä osaltaan vaikuttaa maailman suurimpaan pakolaiskriisiin toisen maailmansodan ja holokaustin jälkeen", kertoi museon Simon-Skjodt -keskuksen johtaja Cameron Hudson. kansanmurhan estäminen, sähköpostissa museon päätöksestä isännöidä tätä näyttelyä. Käynnissä oleva pakolaiskriisi on siirtänyt 3, 4 miljoonaa irakilaista ja 4, 8 miljoonaa syyrialaista on pakko paeta kotimaastaan. Irak on luokiteltu terrorismin pahimmaksi kärsivään kansakuntaan The Independent -lehden mukaan, ja ISIS: n väkivalta on kohdistunut kaikkiin 95-prosenttisesti muslimimaassa oleviin maihin.
"Yksi tärkeimmistä viesteistä, joista toivomme vierailijoiden lähtevän, on, että kansanmurha ei päättynyt holokaustiin ja että se on vältettävissä", Hudson sanoi. "Tarkoituksenamme on auttaa ihmisiä ymmärtämään holokaustin merkitys nykypäivänä ja pohtia omaa vastuutaan kansalaisina demokratiassa."
Kaikien nuorten pakolaisten leikkiä ja jalkapalloa pelaamisen ja kahviloissa viettämisen takia portaalini toisessa päässä olevat neljä miestä päättyivät vakavampaan huomautukseen: he halusivat amerikkalaisten tietävän, ettei heidän tilanne ole hyvä. He asuvat pakolaisleirillä tekemällä usein tekemistä ilman vettä ja sähköä, eivätkä he tiedä pystyvätkö koskaan palaamaan kotiin - vai ottavatko muut maat heidät kotiin.
