Viime vuonna Persianlahden öljyvuodon aikana, kun seurasin kuolleiden lintujen raportteja ja puhuin tutkijoiden kanssa siitä, mitä voi tapahtua paikallisille ekosysteemeille, ihmettelin kuinka voimme rangaista tällaisen ekologisen rikoksen tekijöitä. BP maksaa lopulta sakkoa, joka perustuu osittain teurastettujen villieläinten määrään, mutta miten arvotat näitä olentoja? Onko elintarvikeketjun juurella olevalla kotikapsella enemmän tai vähemmän arvoa kuin jollain yläosassa, kuten valaita? Ei ole väliä onko kyseinen olento harvinainen vai uhanalainen?
Tuomioistuinjärjestelmä saattaa olla yksi paikka etsiä ohjeita, koska ihmisiä rangaistaan siellä uhanalaisten lajien tappamisesta. Joten mitä meidän pitäisi tehdä äskettäisestä tuominnosta nuorelle intialaiselle miehelle ja nimeämättömälle alaikäiselle, jotka ampuivat ja tappoivat huimaan nosturin vuonna 2009? Heidän rangaistuksensa: koeaika ja noin 550 dollarin oikeudenkäyntikulujen maksaminen.
Ja yhden dollarin sakko.
Jos aiomme etsiä symboliikkaa siitä symbolisesta sakosta, voimme päätellä, että nosturi ei ollut ollenkaan kovin arvoinen. Tietysti tämä jättää huomioimatta tosiasiat, että luonnossa on jäljellä alle 400 hinattavaa nosturia; Käytämme rahaa heidän säilyttämiseen; ja se, joka tapettiin, seitsemänvuotias naaras 17-02, oli kasvatettu käsin osana kasvatusohjelmaa, ja se oli tärkeä puoli ainoaan menestyneeseen nosturepariin tällä alueella. Koko ajan, vaivaa ja rahaa, joka kului hänen nostamiseen ja hänen ja hänen elämänsä seuraamiseen ---, mitä näissä laskelmissa ei huomioida.
Yritämme pelastaa lajeja, koska niillä on arvoa meille. Suuremmalla biologisella monimuotoisuudella ja terveellisillä ekosysteemeillä on joitain etuja, jotka voidaan ilmaista määrällisesti, kuten vähemmän tartuntatauteja, mutta myös paljon, mitä emme koskaan voi ennustaa. Kuka tietää, mitkä huumeet voivat piiloutua jonkin kasvin sisällä? Tai mikä havaitsematon mikrobi todella tekee elämästä maapallolla mahdollista? Tai kuinka yhden lintulajin eliminointi voi vaikuttaa muuhun ekosysteemiin, ja sillä voi olla tuhoisia seurauksia ihmisille?
Puhumattakaan siitä, kuinka surullista olisi, että tulevat sukupolvet eivät koskaan näe joitain näistä olennoista --- etkö ole koskaan toivonut, että olet voinut kohdata dodon jossain muualla kuin pölyisessä museokaapissa?
Yleisesti ollaan yhtä mieltä siitä, että sukupuuttoon sukupuuttoja on vältettävä, ja sijoitamme paljon rahaa yrittäessämme, että sitä ei tapahdu. (Emme voi käydä sitä oikealla tavalla, mutta se on keskustelu toista päivää.) Voisimme yrittää kvantifioida nämä investoinnit yrittää arvioida linnun tai kilpikonnan menetyksen arvoa, mutta niin paljon arvoa näistä olennoista jää tuntemattomiksi, ja aina on vaikea sijoittaa numero tällaiseen menetykseen.
Mutta varmasti se on enemmän kuin yksi dollari.
