Henry V: llä oli Agincourtin taistelu, Winston Churchillillä oli Ison-Britannian taistelu ja prinssillä Charlesilla on nyt ... harmaan oravan taistelu? Ben Websterin mukaan The Times -lehdessä nykyinen Walesin prinssi ja mahdollinen tuleva hallitsija ovat antaneet siunauksensa projektille, joka annostelee pieniä nisäkkäitä ehkäisyvälineillä pyrkiessään vähentämään niiden määrää rajusti.
Se ei ole vain joitain kuninkaallisia vendetta pieniä, pörröisiä kriittejä vastaan. Erik Stokstad tieteessä raportoi, että itäharmaa orava, Sciurus carolinensis, kotoisin Pohjois-Amerikasta, tuotiin Britannian saarille noin 140 vuotta sitten. Siitä lähtien heistä on tullut tuholaisia, jotka kaivavat puutarhoja ja tappavat puita pureskelemalla niiden perustaa. He ovat myös kilpailleet natiivien punaisten oravien kanssa joillakin alueilla, ja mikä pahempaa, levittivät taudin nimeltä Parapoxvirus . Vaikka harmaat oravat ovat immuuneja taudille, punaiset eivät ole - viimeisimmän väestölaskennan mukaan heidän lukumääränsä on vähentynyt noin 19 miljoonan 3, 5 miljoonasta nykyiseen noin 135 000: aan, ja hengissä on enimmäkseen Skotlannissa ja Pohjois-Englannissa. Sen sijaan harmaat oravat ylittävät punaiset oravat noin 10: llä 1: llä, raportoi Stokstad.
Prinssi Charles on suuri punaisen oravan fani ja on jopa ehdottanut pienen eläimen tunnustamista Ison-Britannian viralliseksi maskotiksi. Hän jopa haluaa saada yhden seuralaiseksi Skotlannissa vetäytyessään. "Laitan pähkinät aulaan ja jätän oven auki ja punaiset oravat nousevat askelta taloon", hän kertoi The Telegraphille . "Hyvin usein saat neljä tai viisi juoksemassa talon sisällä ja jahtaamassa toisiaan pähkinöiden suhteen. Minun suuri tavoitteeni on olla talossa yksi, vihaan sitä kertoa sinulle. Istut aamiaispöydällä ja olkapäälläni! ”
Joten ei ole yllättävää, että hän isännöi oravisuojelijoiden kokousta ja tuki Yhdistyneen kuningaskunnan eläin- ja kasvien terveysviraston pilottisuunnitelmaa. Virasto toivoo aloittavansa pian kokeet harmaan oravien houkuttamiseksi erityisiin ansoihin, joihin syötetään suklaan hasselpähkinän leviämistä. Nutella-piikkiä on GonaCon, oraalinen ehkäisyväline, jonka on osoitettu olevan 90 prosenttia tehokas rotilla. Pyydykset on suunniteltu liian voimakkaiksi, jotta punaiset oravat ja muut pienet nisäkkäät, kuten asuntola ja myyrät, pääsevät sisään. Webster kertoo, että APHA antaa ohjelmalle koeajon varmistaakseen, että se toimii ja että se vaikuttaa vain harmaisiin oraviin. Jos se onnistuu, he toivovat levittävänsä Nutella-ansojen koko maahan viiden vuoden kuluessa.
Ison-Britannian harmaan oravien vastaista taistelua koordinoivan monitoimisto-ryhmän Yhdistyneen kuningaskunnan orava Accordin puheenjohtaja Lord Kinnoull kertoo Websterille, että jos hanke toimii, se voi vähentää oravien populaatiota 70–90 prosenttia neljässä vuodessa. ”Se on mielenkiintoisin mahdollisuus, jonka olen nähnyt [harmaanvalvontaan]. Minulla ei ole suurta tuhoamisvaistoa, mutta olen kiinnostunut suojelemaan lehtilehtiemme puita ja siellä on punaisia oravia, joita lapseni näkevät ”, Kinnoull kertoo Websterille. "Tätä varten meidän on vähennettävä harmaan väestöä huomattavasti ja tämä on erittäin tärkeä ase aseissa."
Jos se toimii, se on paljon helpompaa kuin 18 vuotta, joka kului harmaiden oravien hävittämiseksi Anglesey-saarelta Walesin rannikolta. Tätä saarta pidetään nyt maan ensimmäisellä alueella harmaan oravan hävittämisessä. Punaisten oravien väkiluku on noussut vain 40: stä vuonna 1998 noin 700: een.
