Arkeologien ryhmä löysi vuonna 1987 pronksiaikaisen haudan Achavanichissa, Skotlannin Caithnessin kreivikunnan alueella. Haudan sisäpuolella he löysivät nuoren naisen jäänteet. He kutsuivat häntä Ava: ksi sen paikan jälkeen, jossa hän asui noin 4000 vuotta sitten.
Kuten Steven McKenzie raportoi BBC: lle, arkeologi Maya Hoole on johtanut sivustoon pitkän aikavälin tutkimusprojektia toivoen paljastavansa tietoja Avan elämästä. Viimeksi Hoole ja hänen tutkijatoverinsa tunnistivat joukon siitepölyjä, jotka tarttuivat Avan haudan sisäpuolelle löydettyyn savilukkoon. Nämä siitepölyt viittaavat siihen, että Ava asui rehevällä, metsäisellä alueella, joka oli hyvin erilainen kuin nykyään koko alueen ulottuva puuton maisema.
Dekantterilaseissaan tutkijat tunnistivat siitepölyä useista puista ja pensaista - joukossa koivua, mäntyä, pähkinää ja leppää. He löysivät myös jälkiä kanervasta ja ruohoista.
McKenzie kirjoittaa, että näiden siitepölyjen esiintyminen "todennäköisesti" viittaa siihen, että Caithness peitti aiemmin paato- ja metsäsekoituksen seoksella. Skotlannin luonnonperinnön mukaan Skotlanti oli kerran täynnä luonnonmetsiä, jotka alkoivat vähentyä ”varhaisen maatalouden vaikutuksesta”. Vuoteen 82 mennessä, kun roomalaiset tunkeutuivat Skotlantiin, ainakin puolet maan metsästä oli kadonnut. Näyttää siltä, että Ava asui ennen laajalle levinnyttä metsää, mikä muutti voimakkaasti Caithnessin maisemaa, jossa tällä hetkellä ei ole luonnonmetsää.
Nämä löydöt maalaavat täydellisemmän kuvan Avan maailmasta lisäämällä siihen mitä me jo tiedämme pronssikauden naisesta. Haudan erottuva keramiikka osoittaa hänen kuuluvan Beaker-kansalle, joka asui Luoteis- ja Keski-Euroopassa. Elokuussa Jason Daley kirjoittaa Smithsonian.com-sivustossa, tutkijat värväävät oikeuslääketieteellisen taiteilijan avun rekonstruoidakseen Ava: n kasvoja, valaiseen valoa siihen, miltä hän on saattanut näyttää. Testit ovat myös paljastaneet, että Ava kuoli 18–22-vuotiaina, McKenzie selittää toisessa kappaleessa BBC: lle.
Ava-kuoleman syy on kuitenkin epäselvä. Joten tutkijoita kiinnosti erityisesti kahden kukan - St. Mäkikuismaa ja niittykarva - hänen hauassaan olevan dekantterilasiin. Puhuessaan McKenzien kanssa Hoole toteaa, että molemmilla ”pidetään lääkkeellisiä ominaisuuksia.” Asetettiinko nämä kukat tarkoituksella Avaan hautaan, koska ne ovat jotenkin yhteydessä hänen kuolemaansa?
Toistaiseksi Hoole voi vain sanoa, että näiden siitepölyjen esiintyminen "herättää mielenkiintoisia kysymyksiä". Vaikka tämä tutkimus tuo uutta valoa maisemaan, jossa Ava asui, hänen kuolemansa olosuhteet ovat edelleen salaperäiset.
