Kuuhyytelöiden (Aurelia-lajien) hehkuva kukinta Tanskan edustalla. Kuva Casper Tybjerg
Olet rannalla viikonloppuna perheen tai ystävien kanssa. Roiskuminen ja hyppääminen, dunking pääsi aaltojen alla, alkaa jäähtyä. Sitten tunnet jotain pehmeää harjaa jalkaasi vasten - ja yhtäkkiä viileys korvataan kuumalla ampumiskivulla. Meduusat ovat sinut pudottaneet. Mutta mitä teet nyt?
Ensin katsotaanpa tarkalleen mitä jalallasi tapahtuu. Meduusalla on erityisiä soluja lonkeroillaan nimeltään cnidosyytit. Näissä soluissa ovat harpuunomaiset rakenteet, täynnä myrkkyä, nimeltään nematoystat. Nematokystat ammuvat, kun kosketus laukaisee, ja ne voivat tunkeutua ihon ihoon lyhyemmässä ajassa kuin vilkkuu.
Tätä Bonaire Banded Box -meteliä (Tamoya ohboya) löytyy Karibialta. Tämän nimenomaisen laatikkohyytelön pisto ei ole tyypillisesti tappavaa, mutta erittäin myrkyllinen myrkky on silti erittäin tuskallinen. Kuva Ned DeLoach
Kun myrkky on injektoitu ihoosi, kipu, punoitus ja rakkuloituminen alkavat. Yksi tämän epämukavuuden pääasiallisista syistä on tyyppi proteiini, jota kutsutaan poriiniksi ja jota löytyy kaikkien meduusoiden myrkkyistä - ja kaikissa heidän sukulaisissaan, mukaan lukien korallit ja vuokot, jotka yhdessä muodostavat ryhmän olentoja, joita kutsutaan yhteisesti nimellä cnidarians. Angel Yanagihara, tutkijaprofessori, joka tutkii hyytelömäisten myrkkyä Tyynenmeren biotieteiden tutkimuskeskuksessa Havaijin yliopistossa, selittää, että laatikoissa käytettävien meduusoiden poriinit ovat nopeavaikutteisia ja "lupaavia": "ne ovat harkitsemattomia ja" lyövät reikiä kaikenlaisiin solut ”mukaan lukien veri-, iho- ja hermosolut. Näiden proteiinien monimutkainen valmistus vaihtelee lajeittain lajeittain (pistävän solumekanismin ohella), minkä vuoksi saatamme tuntea vain pienen tarttuvan tunteen joutuessaan kosketuksiin joidenkin vuokkojen kanssa, kun taas laatikon hyytelömäinen piste voi aiheuttaa matkan pelastuskeskukseen tai jopa tappaa sinut.
Joten kun olet juuttunut, sinun pitäisi pissuttaa sitä, eikö niin? Tai saadako joku muu? Se mitä olet nähnyt televisiosta - ehkä ajattelet tiettyä ystävien tapausta. Älä kuitenkaan vedä noita shortseja liian nopeasti - virtsa voi tehdä paljon asioita, mutta se ei auta pistoa. Se voi todella tehdä siitä pahempaa.
Tämä johtuu siitä, että makean veden - mukaan lukien virtsan - kaataminen alueelle muuttaa loput soluja ympäröivän liuoksen koostumusta ja voi tosiasiallisesti laukaista enemmän nematoystoja ja myrkkyjä. Sen sijaan asiantuntijat suosittelevat alueen huuhtelua suolavedellä epämukavuuden vähentämiseksi. Ennen kuin teet mitään huuhtelua, poista kuitenkin iholle jäävät meduusakiinnikkeet, koska löysien lonkeroiden nematoystat voivat jatkaa kiristystä, vaikka ne irrotettaisiin hyytelöstä. Varmista, että hiekka pysyy irronna haavasta, on myös tärkeä tehtävä, mutta todennäköisesti vaikea rannalla ollessa. Jos laatikkohyytelö on pistetty, olisi hyödyllistä, että Yanagihara olisi lähellä hänen kehittämiensä kahden hoidon kanssa - tai vielä parempi, että hän käyttäisi ennaltaehkäisevää voidettaan ennen veteen menemistä. Koska näitä ei ole vielä saatavilla yleisölle, suositellut hoidot ovat etikan lisääminen sairaalaan ja lääkärin hoito.
Tyynenmeren nokkosihottot ( Chrysaora fuscescens ) löytyvät Kalifornian ja Oregonin rannikolta, usein suurina ryhminä tai kukkivat. Kuva Flickr-käyttäjä cliff1066 ™
On hyvä, että nämä tiedot ovat kädessä, kun menet rannalle vain varmuuden vuoksi - tosin tuskin, että sinut takertuu. Mutta tämä mahdollisuus voi olla kasvussa, jos meduusien määrät kasvavat, kuten on ehdotettu. Hydrobiologiassa huhtikuusta 2012 tehdyssä tutkimuksessa todettiin meduusapopulaatioiden kasvavan 62 prosentilla analysoiduista alueista, mukaan lukien Aasian, Mustanmeren ja Välimeren rannikkoalueet. "Tutkimuksemme vahvistaa nämä havainnot tieteellisesti sen jälkeen, kun on analysoitu saatavilla olevia tietoja vuodesta 1950 nykyään yli 138 eri meduusapopulaatiolle ympäri maailmaa", kertoi tutkimuksen pääkirjailija Lucas Brotze Brotz lehdistötiedotteessa.
Meduusat ovat kuitenkin vaikeita lajeja tutkia: niiden elinkaaret eivät ole ymmärrettäviä, ja niiden pyydystäminen verkolla ei ole hyvä vaihtoehto heikkojen, gelatiinisten kappaleidensa vuoksi. Tästä syystä keskustelua varten käydään laajoja väitteitä meduusapopulaatioiden globaaleista muutoksista. Heidän historiallisia lukujaan ei suurelta osin tunneta, joten on vaikea olla varma siitä, kasvavatko meduusapopulaatiot pitkällä aikavälillä vai ovatko havaitsemme lisääntymiset osa luonnollista väestönvaihtelua vai artefakti, että useampia ihmisiä ilmoittaa havainnoista. Ja näistä varoituksista on näyttöä: erilainen vuoden 2012 tutkimus osoitti, että meduusoiden lukumäärän havaittu nousu on itse asiassa normaalin 20-vuotisen puomin ja rintakauden huippu.
Mutta jos meduusat lisääntyvät maailmanlaajuisesti, on todennäköistä, että syynä ovat ihmisen vaikutteet. Liikakalastus on vähentänyt joidenkin hyytelöiden kilpailua elintarvikkeista; lisääntyneet ravinteet, jotka virtaavat valtamereen, luovat happea tyhjentäviä ympäristöjä, joita hyytelöt sietävät paremmin kuin muut eläimet; ja lämpimämpi vesi voi auttaa joitain meduusoja toukkia kasvamaan nopeammin. Jopa hyytelöt ilman ilkeää pistoketta voivat aiheuttaa ongelmia, tukkeutuen putkistoihin ydinvoimalaitoksissa, jotka käyttävät merivettä jäähdyttääkseen reaktorinsa, ja työntämällä kaloja ekosysteemistä.
Meduusoiden kiehtovasta ja sykkivästä elämästä on vielä paljon opittavaa, mikä voi auttaa selvittämään, kasvavatko niiden populaatiot pitkällä tähtäimellä. Tutkijat käyttävät tarkkailtavia rantahenkilöstöä verkkosivustoilla, joilla voit syöttää hyytelöidesi havainnot kartalle tuottaakseen globaalia tietoa hyytelökannasta. Joten jos sinulla on huonoa onnea päästäksesi meduusan kimppuun, muista: pese se suolavedellä, älä pisi, ja ehkä pop-sijaintisi kartalla auttaaksesi meitä kaikkia oppimaan jotain kokemuksesta.
Lisätietoja merestä Smithsonian's Ocean Portalista.
