Kun Darwin julkaisi lajien alkuperän, hänen argumentistaan puuttui yksi asia: puuttuva linkki.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mikä tekee dinosauruksesta dinosauruksen?
Vaikka termiä ei koskaan esiinny kirjassa, Darwin tiesi, että hänen väitteilleen voisi olla paljon hyötyä paleontologisista todisteista lajien siirtymästä - välituotteista, jotka yhdistävät esimerkiksi ihmiset apinoihin ja apinoihin. Alle kaksi vuotta Origins- julkaisun jälkeen hän sai toiveensa. Charles Darwin sai 3. tammikuuta 1863 kirjeen paleontologiselta ystävältään Hugh Falconerilta uutisena houkuttelevasta löytöstä: Archeopteryx.
Tämä ylimääräinen fossiili - sisältävät höyhenet sekä hampaat, kynnet, luinen häntä ja muut matelijapiirteet - oli vain sellainen olento, jonka Darwinin luonnollisen valinnan evoluutioteorian ennustetun tulisi olla olemassa. Höyhenistä ei ollut kysymys siitä, että Jurassic Archeopteryx oli lintu, mutta olennolla oli myös sarja saurian piirteitä, jotka osoittivat matelijoiden esi-isiä.
Falconer tuskin pystyi pitämään hohtoaan. ”Jos Solenhofenin louhokset olisi - elokuun komennolla - määrätty muuttamaan outo olento” a la Darwin ”, hän kirjoitti ystävälleen, ” se ei olisi voinut toteuttaa käskyä komeammin - kuin Archæopteryxissa. ”
Nykyään jotkut viittaavat edelleen arkeopteryxiin pitkään etsittyyn "puuttuvaan yhteyteen" lintujen ja dinosaurusten välillä. Se varmasti tarkistaa paljon laatikoita eläimelle, joka näyttää olevan kahden erillisen organismiluokan välillä. Mutta on syytä olla käyttämättä ilmausta - jonka Darwin itse tiesi. Kuten Nicholas Pyenson, Smithsonian kansallismuseo, fossiilisten merinisäkkäiden kuraattori, sanoo: "Elämä on todella puuta, ei ketjua."
”Minulle ajatus” puuttuvasta linkistä ”tarkoittaa yhden lajin lineaarista ketjua, joka kehittyy toiseksi, kehittyy toiseksi ja niin edelleen”, sanoo Smithsonian Human Origins -ohjelman antropologi Briana Pobiner. Se ei ole kuvio, jota näemme. Sen sijaan evoluutio "tuottaa puumaisen haaroituskuvion, jossa esiintyy useita esi-lajilajien jälkeläisiä samanaikaisesti ja joskus jopa tuon esilajilajin rinnalla".
Ketjun metafora, jonka "puuttuva linkki" tarkoittaa, saisi meidät etsimään suoria linjoja, kun evoluution todellisuus on paljon diskursiivisempi. Kaikkia fossiilisia olentoja ei voida sijoittaa suoraksi esi-isäkseen jotain elävää nykyään. Siksi paleontologit ovat tulleet kauhistuttamaan termiä: se peittää evoluutiomuutoksen todellisen mallin.
Arkeopteryxiä on pitkään pidetty "puuttuvana linkinä" lintujen ja dinosien välillä. Mutta tämä termi peittää evoluution toiminnan todellisuuden. (NMNH paleobiologian osasto / Smithsonian) Millä tahansa muulla nimellä
Mutta mitä kutsua "omituisiksi olennoiksi" a la Darwin ", kuten Archeopteryx, valaita jaloineen ja ihmisiä, jotka näyttävät apinoilta?
Paleontologit suosivat usein termiä ”siirtymämuoto” tai ”välimuoto”, koska he viittaavat siihen, että nämä lajit ovat jatkuvasti muuttuvan jatkumon osia. Kyse ei ole vain karvojen jakamisesta; erminologia muotoilee ideoitamme ja tapaa, jolla dramaattisia muutoksia elämän aikana tulkitaan. Ennen Darwinia (ja jopa sen jälkeen) luonnontieteilijät näkivät joskus lajeja osana hierarkiaa, jossa uudemmat muodot olivat jotenkin parempia kuin ennen. ”Huonot sanat johtavat huolimattomaan ajatteluun”, kuten Pyenson sanoo.
"Joissakin tapauksissa jokainen laji esiintymään siirtymävaiheessa, koska sillä on paljon esi-isäpiirteitä, mutta sillä on tarpeeksi ainutlaatuisia piirteitä ollakseen erillinen laji", Pobiner sanoo. Ja ottaen huomioon, että jokaisella nykyään elossa olevalla lailla on fossiileja, jotka liittyvät sen esi-ikään, se on paljon siirtymäkauden fossiileja. Pobiner sanoo, että paleontologit käyttävät tätä termiä useammin puhuttaessa elämän historian aikana tapahtuneista suuremmista anatomisista tai ekologisista muutoksista.
Ei niin, että "siirtymävaihe" olisi ilman omia ongelmia. Lause voi joskus tahattomasti heittää evoluution serkun esi-isänä suositun käännöksen kautta. Mutta se ainakin korostaa, että kyseinen organismi auttaa tiedottamaan, mitä paleontologit ovat tunnistaneet merkittäviksi muutoksiksi elämän historiassa.
Evoluutio on jatkuvasti haarautumassa, ja laskeutumislinjojen vetäminen - yhdestä esi-isälajista sen välittömään jälkeläiseen - on melkein aina mahdotonta fossiilisten tietojen epätäydellisyyden vuoksi. ”Tarkastelen luonnollista geologista tilannetta”, Darwin kirjoitti, ”puutteellisesti säilytetyn maailmanhistoriana.” Suhteessa kerroksiin kirjan sivuihin hän jatkoi: ”Tästä määrästä vain täällä ja siellä on säilytetty lyhyt luku; ja jokaiselta sivulta, vain täällä ja siellä muutama rivi. "
Paleontologit tuntevat nämä linjat hyvin, sillä kaikesta elämästä, jota koskaan on ollut, vain murto-osa säilytettiin ja vielä pienempi osa vielä löytynyt. Mikä on siis todella hämmästyttävää, että pystymme havaitsemaan suuret muutokset ollenkaan!
Darwin kuvasi hänen elämänsä puuta lajien alkuperästä vuonna 1859. Se oli ainoa kirja, joka ilmestyi kirjassa. (Wikimedia Commons) Kuinka valas sai kädellään
Tiedämme suuren osan valaiden huomattavasta evoluutiokertomuksesta siirtymäkauden fossiilien ansiosta. Esimerkiksi aivan ensimmäiset valaat eivät näyttäneet miltäkään nykyajan valtamerten ympärillä uinuvista minkeistä ja orkeista. Noin 55 miljoonaa vuotta sitten, he olivat maanpäällisiä eläimiä, joilla oli sorvatut jalat, jotka näyttivät olevan kuin pieniä hirviä, joilla oli pitkät pyrstöt. He olivat artiodaktyylejä, saman nisäkäsryhmän jäseniä, joihin nykyään kuuluvat virtahevoset ja lehmät.
Noin 10 miljoonan vuoden aikana varhaisista valaista veden äärellä tuli yhä amfetillisempaa, kunnes jäljelle jääivät vain kokonaan vesimuodot. Tämä vaati suuria muutoksia valaiden liikkumiseen, syömiin ja aisteihin. Fossiilien lisääntynyt kertyminen 1970-luvulta lähtien kertoo näiden muutosten etenemisestä; samaan aikaan voit nähdä valaiden menneisyyden muodot merkkivaloissa, kuten sinisen valaan evässä olevat käsinojat.
Koko varhaisen valaan fossiilien laivasto kuvaa nämä muutokset, kuten jalat, joista tuli meloa, selkänojat, jotka on sopeutettu ylös ja alas aaltoilemiseen uimaan, ja hampaat, jotka sopivat liukasten kalojen napattamiseen. "Valaat eivät näytä millään tavalla lähimmiltä sukulaisiltaan", sanoo Pyenson, joka on kirjoittamassa tulevaa kirjaa Spying on Whales: The Past, Present and Future of Earthin upeimpia olentoja. "Fossiilit kertovat meille näistä yhteyksistä."
Siksi fossiilitiedot ovat niin tärkeitä. "Jos meillä olisi vain DNA: ta mennä eteenpäin eikä fossiilitietoja", Pyenson sanoo, "raapisimme vielä päätämme siitä, mistä valaat ovat kotoisin."
Ihmisen siirtymä
Valaat eivät tietenkään ole ainutlaatuisia. Transsendenttinen evoluutiomuutos koskee kaikkia organismeja, punapuista valaisiin, dinosauruksista merileihin - meihin. Itse asiassa olemme yksi puuttuvan linkin ilmaisun ongelmista.
Monet ihmiset yhdistävät lauseen selvästi ihmisiin. Heille se loihti kuvan kovakuoriaisprofiilista, puoliksi ihmisestä, puoli-apina-olennosta, joka leviäisi suoraan meidän ja simpanssien väliin. Mutta kuten tiedämme, evoluutio ei etene lineaarisella reitillä, joka syrjäisi sellaisen olennon: meillä on sukupuu, ei sukupolvia. Yhden fossiilin sijaan, joka vastaa kaikkiin kysymyksiimme, meillä on monipuolinen joukko fossiilisia ihmisiä, jotka auttavat meitä ymmärtämään, että olemme vain osa paljon suurempaa tarinaa.
Siellä on myös poliittinen syy, jonka vuoksi asiantuntijat ovat usein välttäneet sanan käyttöä. Anti-evoluutiojärjestöt, kuten Answers in Genesis ja Discovery Institute, ovat usein väittäneet, että "puuttuvat linkit" ovat täsmälleen: puuttuvat. Jokaisella evoluution uudella puolella, jonka tietty organismi voi näyttää meille, on evoluution kieltäjä, joka osoittaa siihen, mitä ei ole vielä löydetty ikään kuin se olisi kestävä. Toisin sanoen termin "puuttuva linkki" nojaaminen antaa paljon hyötyä tieteenvastaisille agitaattoreille, mikä antaa tutkijoille entistä enemmän syytä luopua sanasta.
Ihmisetarina ulottuu todellisuudessa miljooniin vuosiin, jolloin viimeinen laji seisoo - kirjaimellisesti. Kävelemme yleensä tavalla, jota kukaan muu eläin ei tee selkäämme täysin pystyssä ja jalkamme allamme. Kuinka näin tapahtui, tutkimus on ollut tärkeä painopiste, kun paleontologit ja antropologit ovat katsoneet menneisyyttämme.
Tämä muutos tapahtui suhteellisen varhain, sen ajan välillä, jolloin esivanhempamme erottivat simpanssin esi-isistä yli 6 miljoonaa vuotta sitten ja noin 3, 6 miljoonaa vuotta sitten, kun esihistorialliset ihmiset kävelivät tuhkan läpi ja antoivat meille lopullisen todisteen siitä, että varhaiset ihmiset kävelevät paljon kuin mekin. Mutta ihmiskunnan tarina ylittää jalat ja selkärangan. "Varhaisimmissa hominiineissä oli myös suhteellisen pieniä koiria kuin muilla apinoilla", Pobiner sanoo, että yksi monista muutoksista liittyy ruokavalion, käyttäytymisen muutoksiin ja muihin.
Olemme pystyneet koota yhteen monet näistä muutoksista siirtymäkauden fossiilien ansiosta. Ilman muokattua DeLoreania tai TARDISia meillä on kuitenkin puutteellinen, epätäydellinen ja silti valaiseva fossiilitietue: eeppinen tarina siirtymävaiheen elämästä.
