Useissa Coloradon kreivikunnissa on hätätila sen jälkeen, kun ympäristönsuojeluviraston veden pilaantumista koskeva tutkimus meni ironisesti ja traagisesti vääräksi, valuttaen sen sijaan Animas-jokeen miljoonia galloneita jätevettä. Mutta mitä seuraavaksi tulee joelle, joka muuttui hirvittävän oranssinkeltaiseksi 5. elokuuta tapahtuneen vuodon jälkeen?
Ensin selvitetään, kuinka paljon vahinkoa on tehty. New York Timesin Julie Turkewitz raportoi, että EPA: n virkamiehet ovat mukauttaneet arviotaan vuodon suuruudesta noin miljoonasta gallonaan yli kolmeen miljoonaan gallonaan. Kun viranomaiset yrittävät puuttua katastrofaaliseen vuotoon, virkamiehet jatkavat todennäköisesti arvioidensa tarkistamista.
La Plata ja Durango julistavat hätätilan, kun lietteet virtaavat #AnimasRiverissa http://t.co/0BKCJc2Mrm, kirjoittanut @dpmcghee pic.twitter.com/gTtJJwI9lE
- Denver Post (@denverpost) 10. elokuuta 2015 He seuraavat myös silmää joen suihkussa, joka ulottui yli 100 mailia tämän viikonlopun jälkeen. The Farmington Daily Timesin Steve Garrisonin ja Joshua Kelloggin mukaan se on törmänyt New Mexico -rajalle lauantaina ja törmännyt myös San Juan-jokeen. Los Angeles Timesin David Kelley raportoi, että sen odotetaan vaikuttavan myös Powell-järveen ja Colorado-jokeen.
Itse vuotoon puututaan retentioaluksilla, jotka on suunniteltu keräämään lisävirtauksia, mutta Wiredin Sarah Zhang kirjoittaa, että olemassa oleville epäpuhtauksille ei voida tehdä paljon - ne vain uppoavat tai laimentuvat ajan myötä. Kevään valuminen voi johtaa upotetun metallin juurtumiseen, ja joen rannalla pestyt lietteet voivat olla jäännösongelma. Joen rannoilla sijaitseville villieläimille vaikutusten tulisi olla vähäisiä, kirjoittaa Dana Ford CNN: lle, mutta kalat ovat paljon herkempiä.
Animas-joki suljettiin yleisölle Silvertonin kaivoksen jätteiden vuoksi. https://t.co/OnattqvkFF pic.twitter.com/NZAqvEKkEi
- DurangoHerald (@DurangoHerald) 6. elokuuta 2015 Hyvästä syystä ihmiset ovat pohjimmiltaan kielletty Animasista toistaiseksi. Useat Coloradon kreivikunnat julistivat hätätilan viikonloppuna. Durango sulki myös jokivirrat kaupunkisäiliöille. EPA on edelleen testaamassa juomavesikaivoja Coloradossa.
Kun vuoto kulkee alavirtaan, sen odotetaan häviävän. Reutersin Steve Gorman kirjoittaa, että putken ”etureunaa” ei voida enää havaita taivaalta, mikä voi viitata siihen, että jätevesitasot ovat nyt laskussa.
Tulevaisuudessa vuoto voi johtaa uusiin tapoihin käsitellä vanhoista kaivoksista peräisin olevia kemikaaleja (EPA: n tavoitteena oli ennen kemikaalien vahingossa päästämistä Animas-jokeen määritellä, missä määrin tällaiset kemikaalit pääsevät vesilähteisiin). Bruce Finley selittää The Denver Postille, että noin 14 000 vanhaa miinaa vuotaa edelleen paikallisiin vesilähteisiin, ja Nicholas Riccardi Associated Press -yrityksestä arvioi, että 55 000 samanlaista sivustoa voisi olla kaikkialla Amerikan lännessä.
