Mitä tarkoittaa olla ihminen? Mikä tekee meistä ainutlaatuisen kaikkien muiden organismien joukossa maan päällä? Onko se yhteistyötä? Konflikti? Luovuus? Kognitio? Siellä sattuu olemaan yksi anatomiset piirteet, jotka erottavat nykyajan ihmiset ( Homo sapiens) kaikista muista elävistä ja sukupuuttoon kuolleista eläimistä: luullisesta lehmästämme. Mutta onko leukojen piirteellä todellista merkitystä ihmiskunnallemme? Vuoden 2018 kuusi parasta löytöä, kaikki ihmisen viimeisen 500 000 vuoden evoluutiosta, antavat meille entistä paremman käsityksen siitä, mitä tarkoittaa olla ihminen. Ja muuten, jos haluat lisätietoja viime vuoden suosikki löytöistämme, tutustu 2017 -luetteloomme.
Nykyaikaisten ihmisten muutto: vanhin nykyaikainen fossiili, jota löytyy Afrikan ulkopuolelta
Jokainen elävä planeetalla elävä henkilö on tänään Homo sapiens. Lajimme kehittyivät noin 300 000 vuotta sitten Afrikassa. Tämän vuoden tammikuussa Tel Avivin yliopiston Israel Hershkovitzin johtama arkeologiryhmä teki upean löytön paikasta Israelin Carmel-vuoren länsirinteellä - Misliyan luolaan. Tämä sivusto oli aikaisemmin tuottanut kivin esineitä, jotka ovat syntyneet 140 000 - 250 000 vuotta sitten, ja oletettiin, että nämä työkalut ovat neandertaalien valmistamia, jotka olivat myös miehittäneet Israelin tuolloin.
Mutta sijoitettu samaan sedimenttikerrokseen kuin kivityökalut, oli Homo sapiens -leuka. Kolme eri tekniikkaa, jotka on viety ajanjaksolla 177 000 - 194 000 vuotta sitten, löysivät todisteet ihmisen laajentumisesta Afrikasta noin 40 000 vuodella.
Se tukee myös ajatusta, että tänä aikana Afrikasta oli muuttanut useita modernien ihmisten aaltoja, joista jotkut eivät ehkä ole selvinneet siirtääkseen geeninsä nykyajan ihmisille elossa. On huomattavaa, että tämän leukaluun löysi Tel Avivin yliopiston fuksi opiskelija, joka työskenteli ensimmäisessä arkeologisessa kaivoksessaan vuonna 2002. Joten opiskelijoille, jotka haluavat tehdä roiskeita tällä alalla, on toivoa.
Modernien ihmisten innovatiivisuus: kaukomatkakauppa, värin käyttö ja Afrikan vanhimmat keskiaikaiset työkalut
Olorgesailien esihistoriallisella paikalla Etelä-Keniassa Smithsonianin kansallisen luonnonhistorian museon Rick Pottsin ja George Washingtonin yliopiston Alison Brooksin johdolla toiminut tutkimusryhmä on tehnyt vuosien huolellista ilmastotutkimusta ja huolellista kaivausta. Potts, Brooks ja heidän ryhmänsä ovat voineet tutkia sekä arkeologisia että paleoympäristörekistereitä dokumentoidakseen nykyaikaisten ihmisten käyttäytymisen muutoksen vasteena ilmastonmuutoksille.
Tänä vuonna jännittäviä tuloksia julkaistiin Science-julkaisusarjassa, joka keskittyi kivityökalujen tekniikkaan sekä pigmenttien kuljetukseen ja käyttöön; aikaisemmat muutokset ympäristöissä ja tekniikassa, jotka ennakoivat kivityökalujen myöhempiä ominaisuuksia ja näiden löytöjen aikaisinta.
Artefaktit osoittavat siirtymisen Acheulean-isommilta ja clunkier-työkaluilta, joille on ominaista kyynelmuotoiset handaksit, keskiaikakauden (MSA) hienostuneempiin ja erikoistuneempiin työkaluihin. MSA-työkalut on päivätty 320 000 vuotta sitten, mikä on varhaisin näyttö tällaisesta tekniikasta Afrikassa.
He löysivät myös todisteita siitä, että yksi MSA-työkalujen valmistukseen käytetyistä kivilajeista, obsidiaani, saatiin vähintään 55 mailin (95 km) päässä. Tällaiset pitkät matkat johtivat joukkueet päättelemään, että obsidiaania käydään kaupassa sosiaalisissa verkostoissa, koska tämä on paljon pidemmälle kuin nykyaikaiset ihmissyöjäryhmät yleensä matkustavat päivässä.
Tämän lisäksi joukkue löysi punaiset ja mustat kivit (pigmentit), joita käytettiin värjäämään materiaalia MSA-sivustoissa osoittaen symbolista viestintää, jota mahdollisesti käytettiin näiden sosiaalisten verkostojen ylläpitämiseen etäisten ryhmien kanssa. Lopuksi, kaikki nämä innovaatiot tapahtuivat aikana, jolloin ilmasto ja maisema olivat epävakaita ja arvaamattomia, ja nisäkäslajeissa tapahtui suuri muutos (noin 85 prosenttia). Tämän epävarmuuden kohdalla lajimme varhaiset jäsenet näyttävät vastaavan kehittämällä teknisiä innovaatioita, lisäämällä sosiaalisia yhteyksiä ja symbolista viestintää.
Art-Making Neanderthals: Läheisten evoluutio serkkiemme ovat itse luoneet vanhimmat tunnetut luolamaalaukset
Neandertallaisia kuvaillaan usein alkeellisina raa'ina, jotka vetävät klubeja takanaan. Mutta uudet löytöt, mukaan lukien viime vuonna tehty, löytävät kuvan edelleen.
Southamptonin yliopiston Alistair Piken johtama ryhmä löysi punaiset okkerimaalaukset - pisteet, laatikot, abstraktit eläinhahmot ja käsinjäljet - syvälle kolmen espanjalaisen luolan sisäpuolelta. Upein osa? Nämä maalaukset ovat päivätty vähintään 65 000 vuotta sitten - täydet 20 000–25 000 vuotta ennen Homo sapiensin saapumista Eurooppaan (mikä oli 40 000–45 000 vuotta sitten).
Maalausten ikä määritettiin käyttämällä kalsiumkarbonaatista tehtyjen valkoisten sirpaleiden uraani-toriumraastetta, jotka olivat muodostuneet maalauksen päälle kivien läpi imeytyneen veden jälkeen. Koska kalsiitti saostui maalauksen päälle, maalauksien on pitänyt olla siellä ensin - joten ne ovat vanhempia kuin kalsiitin ikä. Maalausten ikä viittaa siihen, että Neanderthals teki ne.
On yleisesti oletettu, että symbolinen ajatus (todellisuuden esittäminen abstraktien käsitteiden, kuten taiteen kautta) oli ainutlaatuisesti Homo sapiens -kyky. Mutta jakamalla kykymme symboliseen ajatteluun neanderthalaisten kanssa tarkoittaa, että joudumme joutumaan piirtämään neandertallaskuvansa populaarikulttuurissa uudelleen: unohda klubi, ehkä heidän pitäisi pitää sijasta siveltimiä.
Vaellus nykyaikaisiin ihmisiin: Pohjois-Amerikan vanhimpia nykyaikaisten ihmisten jalanjälkiä sisälsi lapsia
Kun ajattelemme, kuinka teemme merkkimme tähän maailmaan, kuvanamme usein jättäen luolamaalauksia, rakenteita, vanhoja palokuoppia ja hylättyjä esineitä. Mutta jopa jalanjälki voi jättää jälkiä menneestä liikkeestä.
Victoria-yliopiston Duncan McLaranin johtaman ryhmän löytö tänä vuonna Heiltsukin ja Wuikinuxvin ensimmäisen kansakunnan edustajien kanssa paljasti Pohjois-Amerikan vanhimmat jalanjäljet. Ainakin kolme ihmistä teki nämä 29 jalanjälkeä pienellä Kanadan saarella Calvertilla. Ryhmä käytti Carbon-14-päivämäärää fossiilisesta puusta, joka oli löydetty yhdessä jalanjäljen kanssa, tähän mennessä löydetty 13 000 vuotta sitten.
Tämä sivusto on saattanut olla pysähdys myöhässä pleistoseeniristeilyn rannikkoreitillä, jota ihmiset ovat käyttäneet muuttaessaan Aasiasta Amerikkaan. Pienen koon takia joidenkin jalanjäljistä on pitänyt olla lapsen tekemiä - jos he olisivat käyttäneet kenkiä, he olisivat tänään käyttäneet noin koon 7 lasten kenkiä (todisteiden mukaan he kävelevät paljain jaloin).
Ihmisinä sosiaalinen ja huolehtiva luonteenamme on ollut välttämätöntä selviytymisellemme. Yksi tutkimusryhmän jäsenistä, Jennifer Walkus, mainitsi, miksi lapsen jalanjäljet olivat erityisen erityisiä: ”Koska lapset puuttuvat niin usein arkeologisesta tutkimuksesta. Tämä tekee arkeologiasta todella henkilökohtaisen. ”Kaikki paikat, joissa on säilyneet ihmisen jalanjäljet, ovat aika erikoisia, koska niitä on tällä hetkellä vain muutama kymmenen maailmassa.
Talvirasittavat, hoitavat neandertalit: lasten hampaat paljastavat läheiset yksityiskohdat päivittäisestä elämästään
Koska heidän luut ovat herkempiä kuin aikuisilla ja siksi vähemmän todennäköisesti selviävät ja fossiilistuvat, todisteita lapsista esiintyy esihistoriallisessa arkeologisessa arkistossa. Ja heidän materiaalisia esineitä on myös melkein mahdoton tunnistaa. Esimerkiksi lapsen valmistama kivityökalu voidaan tulkita hätäisesti tai noviisi tekemäksi, ja lelut ovat melko uusi innovaatio.
Selkeästi nuorten jäännösten löytäminen on arkeologien mielestä erittäin mielenkiintoista - ei pelkästään henkilökohtaisesta yhteydestämme, vaan myös uusista oivalluksista, jotka voimme oppia siitä, kuinka yksilöt kasvoivat, kukoistivat, ja tohtori Tanya Smithin johtaman uuden tutkimuksen mukaan Griffith University of Australia, kärsi.
Smith ja hänen tiiminsä tutkivat kahden neandertaalisen lapsen hampaita, jotka asuivat 250 000 vuotta sitten Etelä-Ranskassa. He ottivat ohuet leikkeet kahdesta hammasta ja “luivat” emalikerrokset, jotka kehittyvät samalla tavalla kuin puirenkaat: stressin aikana hammaskiilan kerroksissa tapahtuu pieniä variaatioita. Hammaskiilikemia kirjasi myös ympäristön vaihtelut ilmaston mukaan, jossa neandertallaiset kasvoivat, koska se heijastaa veden ja ruuan kemiaa, jota neandertallaslaiset lapset söivät ja joivat.
Ryhmä päätti, että kaksi nuorta neandertaalista olivat fyysisesti stressissä talvikuukausina - he todennäköisesti kokivat kuumeita, vitamiinipuutosta tai sairauksia useammin kylmempinä vuodenaikoina. Ryhmä havaitsi toistuvasti korkean lyijyaltistuksen molemmissa neandertallashampaissa, vaikka lyijyn tarkka lähde on epäselvä - se olisi saattanut olla syönyt tai juomalla saastunutta ruokaa tai vettä tai saastuttamalla savun saastuneesta materiaalista tehdyssä tulipalossa.
He havaitsivat myös, että yksi neandertalista syntyi keväällä ja vieroitti syksyllä, ja sairaanhoitoa, kunnes se oli noin 2, 5 vuotta vanha, samanlainen kuin vieroituksen keski-ikä ei-teollisissa nyky-ihmispopulaatioissa. (Lähimmät elävät sukulaisemme (simpanssit ja bonobos) sairaanhoitaja paljon pidempään kuin me, jopa viisi vuotta.) Tämänkaltaiset löytöt ovat toinen osoitus siitä, että neandertalit ovat enemmän samanlaisia kuin Homo sapiens, kuin mitä olemme koskaan ajatelleet. Paleoantropologi Kristin Krueger toteaa, kuinka tämänkaltaiset löytöt tekevät ”erottelurajan” heidän ”ja” meidän ”välillä [hämärtyvät] joka päivä.”
Hominiinien hybridisoituminen: ensimmäinen löytö muinaisesta ihmisen hybridiä
Puhuminen linjojen hämärtymisestä (ja todennäköisesti vuoden suurin tarina): Uusi löytö Siberian Denisova-luolasta on lisännyt neandertallaisten ja muiden muinaisten ihmislajien monimutkaista historiaa. Neandertallan fossiilit ovat olleet tiedossa jo lähes kahden vuosisadan ajan, mutta Denisovanit ovat hominiinien populaatio, joka löydettiin vasta vuonna 2008, ja niiden perimän sekvensointi perustuu Denisova-luolasta peräisin olevaan 41 000 vuotta vanhaan sormen luun fragmenttiin - joka myös oli Neanderthalien asuttama. nykyajan ihmiset (ja joiden kanssa he myös parittuivat).
Vaikka kaikki tunnetut Denisovan-fossiilit mahtuivat melkein yhteen käsiisi, niiden DNA: sta saatava tiedon määrä on valtava. Tänä vuonna tehtiin upea löytö fragmentista pitkästä luusta, jonka todettiin tulevan 13-vuotiaalta tytöltä, jonka nimi oli ”Denny” ja joka asui noin 90 000 vuotta sitten: hän oli neandertaalisen äidin ja Denisovanin isän tytär.
Viviane Slonin ja Svante Pääbon johtama ryhmä Max Planckin evoluutioantropologiainstituutista Leipzigistä, Saksa, katsoi ensin hänen mitokondriaalista DNA: ta ja totesi, että se oli neandertallainen - mutta se ei vaikuttanut olevan hänen koko geneettinen tarina. Sitten he sekvensoivat hänen ydingenominsa ja vertasivat sitä muiden neandertallaisten ja Denisovanien genomiin samasta luolasta ja vertasivat sitä nykyaikaiseen ihmiseen, jolla ei ollut neandertallasten esi-isiä.
He havaitsivat, että noin 40 prosenttia Denny: n DNA-fragmenteista vastasi neandertallaisten genomia ja toinen 40 prosenttia Denisovan-genomia. Sitten joukkue tajusi, että tämä tarkoitti, että hän oli hankkinut yhden sarjan kromosomeja jokaiselta vanhemmaltaan, jonka täytyi olla kaksi erityyppistä varhaista ihmistä. Koska hänen mitokondriaalinen DNA - joka on peritty äidiltäsi - oli neandertallainen, joukkue pystyi varmasti sanomaan, että hänen äitinsä oli neandertallas ja isä oli Denisovan.
Tutkimusryhmä oli kuitenkin erittäin varovainen, ettei se käyttänyt sanaa "hybridi" paperissaan, totesi sen sijaan, että Denny on "sekoitettujen esi-isien ensimmäisen sukupolven henkilö". He huomauttavat biologisen laji-käsitteen vaikean luonteen: ajatuksen, että yksi Tärkein tapa erottaa lajit toisista on se, että eri lajien yksilöt eivät voi pariutua ja tuottaa hedelmällisiä jälkeläisiä. Silti meillä on risteytyksiä, joita esiintyy yleisesti luonnossa, etenkin kun kaksi populaatiota näyttää olevan spesifikaation varhaisessa vaiheessa - koska spesifikaatio on prosessi, joka vie usein kauan.
Geneettisistä todisteista käy selvästi ilmi, että neandertallaiset ja Homo sapiens -henkilöt pystyivät joskus pariutumaan ja tuottamaan lapsia, mutta on epäselvää, sisälsikö nämä pariutumiset vaikeuksia tulla raskaaksi tai tehdä sikiö raskaaksi - ja että nykyaikaisilla ihmisnaarailla ja neandertallaisilla uroksilla on saattanut olla erityiset vaikeudet vauvojen tekemisessä.
Vaikka neandertallaiset myötävaikuttivat DNA: ta modernin ihmisen genomiin, käänteistä ei ilmeisesti ole tapahtunut. Huolimatta monien varhaisten ihmisryhmien monimutkaisesta historiasta, tohtori Francis Crick -instituutin tohtori Skoglund toistaa sen, mitä monet muut tutkijat ajattelevat tästä hämmästyttävästä löytöstä, ”[että Denny saattaa olla] kiehtovin henkilö, jolla on heidän genominsa sekvensoitu. .”
Versio tästä artikkelista julkaistiin alun perin PLOS SciComm -blogissa.
Ella Beaudoin on Smithsonian paleoliittinen arkeologi, jonka tutkimuksen kohteet ulottuvat kulttuurisovituksesta ja vastarinnasta kolonialismiin , varhaiseen hominin-kulttuuriseen evoluutioon ja maiseman käyttöön. Hän on suorittanut kenttätyötä Yhdysvalloissa, Keniassa ja Etelä-Afrikassa.
Briana Pobiner on Smithsonian paleoantropologi, jonka tutkimus keskittyy ihmisen ruokavalion kehitykseen (keskittyen lihansyömiseen), mutta on sisällyttänyt aiheita niin monimuotoisiin kuin ihmisen kannibalismi ja simpanssin lihansyöjä. Hän on tehnyt kenttätyötä Keniassa, Tansaniassa, Etelä-Afrikassa ja Indonesiassa. Hän johtaa Smithsonian Human Origins -ohjelman koulutus- ja tiedotuspyrkimyksiä ja on assosioitunut antropologian tutkimusprofessori George Washingtonin yliopistossa.
