Roomalaisten vastaiset tunteet ovat saattaneet kulkea Asculumin kautta, joka on Rooman valtakunnan Adrianmeren rannikolla sijaitseva kaupunki, mutta se ei silti ollut naurava asia. Ensimmäisen vuosisadan eaakauden politiikka, jolloin Asculum ja muut italialaiset heimot kapinoivat Imperiumia vastaan niin kutsutulla sosiaalisotaan, eivät olleet vitsi.
Mutta se ei estänyt koomikoita ja näyttelijöitä injektoimaan politiikkaa esityksiinsä, usein omalla vastuulla. Diodorus Siculuksen historiakirjastossa muistamassa tarinassa esiintyjä kuvaa roomalaisvastaista asennetta, jonka roomalaiset sotilaat murhaavat vain tekemällä niin. Seuraavassa näytöksessä koomikko ilmoitti yleisölle: ”En ole myöskään roomalainen. Matkan ympäri Italiaa etsien suosiota saaden ihmiset nauramaan ja antamaan iloa. Säästä siis nieltä, jonka jumalat sallivat pesittää turvallisesti kaikissa taloissasi. ”Onneksi hänen pyyntönsä otettiin huomioon ja hän selvisi kokemuksesta.
Muinaiset roomalaiset nauttivat monista teatteriesityksen makuista, klassisista teatterikomediaista aina lyhyempiä luonnoksia tekevien ja fyysistä huumoria käyttävien näyttelijöiden entistä mielenkiintoisempiin esityksiin. Varhaisimmat tunnetut esitykset tulivat eteläisessä Italiassa sijaitsevasta Atella -kaupungista 4. vuosisadalla eKr. Roomalainen historioitsija Livy kirjoitti vasta vuonna 346 eKr. Rooman esityksistä osana uskonnollista juhlaa pyytääkseen jumalat torjumaan rutto. Mutta yleisesti ottaen teatteria ja komediaa ei pidetty palvonnana.
Esityksiä järjestettiin elementteille avoimissa hätäteattereissa, toisin kuin kreikkalaisten esitysten amfiteattereissa. Pompeysta tuli ensimmäinen, joka rakensi Roomassa pysyvän teatterin vuonna 55 eKr., Rakennettiin kivestä ja istui tuhansille katsojille. Teatterin kehittyessä komedioita alettiin lavastaa julkisissa peleissä. Useimmat koomikot olivat huonosti palkattuja, mutta poikkeuksellisen suosittuja - draamat ja komediat toimineet miehet kuten Aesopus ja Roscius - voivat ansaita huomattavia varoja George Duckworthin roomalaisen komedian luonteen mukaan .
Muinaisen Rooman poliittisen komedian ymmärtämisessä on muutamia huomautuksia. Ensinnäkin, vaikka haluammekin tulkita roomalaista huumoria modernin maun ja kulttuurin linssin kautta, 2000 vuoden kuilu jakaa meidät. Jo muutaman vuosikymmenen takainen suosittu huumori ei kykene herättämään nykyäänkään hymyilyä, joten on epäreilua odottaa kahden vuosituhannen takaisesta komediosta pitävän kiinni. Kuten klassikkoprofessori Gregory Hays kirjoittaa New York Review of Books -lehdessä : ”Tutkiessamme muita kulttuureja olemme loukussa, kuten antropologi Clifford Geertz kerran sanoi, ” sen lohduttavan säälityksen välillä, että olemme kaikki samanlaisia, ja… huolestuttavan epäilyn välillä. että emme ole. '”
Toinen on vastattava kysymys, josta roomalaiset tekivät ja kuluttivat komediaa. "Selviytynyt ennätys oikeuttaa miehet, kansalaiset ja lukutaitoiset miehet Roomassa perusteettomasti", sanoo British Columbian yliopiston kreikan professori CW Marshall. "Ennätys suuntautuu pieneen osaan yhteiskuntaa."
Huolimatta sosiaalisesta asemastaan, ”komedia” ei välttämättä tarkoittanut sitä, mitä ajattelemme tänään komediaksi - koomikot olivat usein esiintyjiä, jotka käsittelivät ei-traagisia teoksia. Koomiset runoilijat käyttivät puns ja sanamuoto, samoin kuin mimes. Nämä eivät olleet hiljaisia esiintyjiä, kuten Marcel Marceau, vaan pikemminkin vastine luonnoskoomikoille - ja heidän joukossaan oli jopa naisia. Heidän esiintymisensä olivat suurelta osin improvisoituja, ja niissä käytettiin ilmeitä ja pukuja jäljittelemään ja pilkkaamaan kaikkia pompoisista poliitikoista maalaismaisiin turisteihin.
200-luvun alkupuolella ja 100-luvun lopulla eKr., Sarjakuvateatterit Plautus ja Terence kirjoittivat yli 25 näytelmää yhdistettynä - varhaisimmat kokonaiset latinalaiset tekstit. "Komedia vitsailee meitä siitä, että haluamme pitää kiinni itsestämme ja ajatella identiteettimme vakaata", kirjoittaa Manchesterin yliopiston klassikkoprofessori Alison Sharrock Reading Roman Comedy: Poetics and Playfulness Plautus and Terence -lukemassa . Toisin sanoen, komedia oli osittain hauskaa, koska se ylitti roomalaiset odotukset - tarkoittiko se prostituoidun naamioimista naiseksi tai orjan näkemistä ymmärtämään päällikköään enemmän.
Satojen vuosien ajan teatterikomedian kahden isän kuoleman jälkeen heidän seuraajansa käyttivät huumoria herättämään odotuksia, torjua Rooman yhteiskuntaa ja osallistua tämän päivän poliittiseen keskusteluun. Ota Seneca the Younger, filosofi ja keisari Neron neuvonantaja. Vuonna 54 CE Seneca penniitti lyhyen kannan nimeltä The Apocolocyntosis, joka pilkkasi äskettäin murhattua keisari Claudiusa.
Näytelmässä Seneca pilkasti ”erittäin taitavasti ja pahoinvointia” Claudiuksen monia fyysisiä ja henkisiä vaivoja, mukaan lukien puheeste ja fyysinen heikkous, kirjoittaa klassikko H. Mac L. Currie. Seneca käytti Claudiuksen mieltymyksiä noppapeleihin (myöhäiskeisari kirjoitti kirjan aiheesta ja jopa asetti vaununsa varustetuksi, jotta hän voisi leikkiä liikkeellä), ikävänä rangaistuksena myöhäiselle keisarille: noppaa, ilman pohjaa. Seneca pääsi eroon sellaisista töistä, koska hänen sponsorinsa oli keisarin seuraaja.
Vaikka Seneca käytti kynäänsä naurun ja kammotuksen aikaansaamiseen - ja teki niin suhteellisen rankaisematta - muut koomikot eivät olleet niin onnekkaita. Koomistaiteilijana kirjailijan sijasta tuli suuri haitta: Se tarkoitti, että et voi olla kansalainen. Esiintyjät olivat kuuluisien joukossa, eivätkä he voineet kutsua itseään Rooman kansalaisiksi tai saada mitään niihin liittyviä etuja, kuten muiden nauttiman rajoitetun muodon poliittinen edustus. Tämä tarkoitti, että suurin osa toimineista koomikoista oli entisiä orjia tai ihmisiä, joilla ei ollut menetettävää kansalaisuutta.
Harvalle koomikolle, joka on työskennellyt ulos kirjoittamisesta, ei ollut lupausta pitää tätä korkeampaa sosiaalista asemaa. Vuonna 46 eKr. Julius Caesar vaati, että yksi tämän ajan suurista mime-kirjoittajista, Decimus Laberius, esiintyy eräänlaisessa mime-taistelussa. Laberius kohtaaisi Syyrian entisen orjan, nimeltään Pubiliuksen. Laberius ei ollut liian innokas menettämään palkintonsa, mutta kuinka hän voi sanoa ei keisarille? Niinpä Laberius ilmestyi, pukeutuneena syyrialaisen orjan puoleen pilkatakseen kilpailijaansa ja sanoi: "Kansalaiset, me menetämme vapautemme", samoin kuin: "Joiden, jotka pelkäävät, on pelättävä monia." Laberius menetti kilpailun, mutta Caesar todella palkitsi hänet, jotta hän voisi ostaa takaisin kansalaisuutensa.
"Se on mielenkiintoinen esimerkki koomikosta, joka osallistuu spontaanisti kriittiseen poliittiseen keskusteluun maailman voimakkainta henkilöä vastaan", Marshall sanoo. "Se ei ehkä ole tapahtunut täsmälleen tällä tavalla, mutta arvot, joita tarina korottaa, ovat roomalaisten mielestä komedian tarkoituksen pitäisi olla" - puhuen totuuden valtaan.
Nauru ei kuitenkaan ollut vain sorrettujen työkalu. "Jokaisesta autokraation edessä olevasta naurusta löytyi toinen voimakkaiden naurama heikkojen kustannuksella", kirjoittaa klassinen historioitsija Mary Beard muinaisen Rooman naurusta: On Joking, Tickling and Cracking Up . Roomalaiset käyttivät vitsejä ja naurua pilkatakseen muun muassa fyysisesti epämuodostuneita ja naispuolisia ihmisiä. Monissa näytelmissä suojelija antaa "loisen" toistuvalle luonteelle yksinkertaisesti nauraakseen vitsistään ja toisinaan kertoakseen heille.
Nykyaikaisissa liberaaleissa demokratioissa koomikot voivat ilmaista itseään poliittisesti. Mutta muinaisessa Roomassa komedian vuoksi "puhkeamisen" riski heijastaa koomikkojen tarinoita nykypäivän autokirjoissa. Ota egyptiläinen koomikko Bassem Youssef. Entinen kirurgi isännöi näyttelyä, jonka kohteena oli Egyptin presidentti Mohamed Morsi ja uskonnolliset johtajat kritiikkiin. Hän vetoaa presidentin kyvyttömyyteen vastata kampanjalupauksiin ja muslimien veljeskunnan vallan väärinkäyttöön. Kun al-Sisi-hallitus (jota johtaa vallankaappauksen kautta valtaan tulleen presidentin johdolla) alkoi keskeyttää tai lykätä Youssefin show-lähetystä ja sitten annettiin tuomio, jonka mukaan hän oli miljoonia vanhalle verkostolleen, Youssef pakeni.
Silti nauru on joskus parempi kuin ei mitään. Kun elämä käsitteli sinua autokraateilla, joskus sinun oli muutettava heistä vitsi. "Yksi tyytymättömien vastaus oli väkivalta, salaliitto tai kapina", Beard kirjoittaa antiikin Roomasta. "Toinen asia oli kieltäytyä ottamasta sitä vakavasti."
