Photojournalist Steven Clevenger sanoo, että monissa alkuperäis-amerikkalaisissa kulttuureissa soturia arvostetaan hänen yhteisönsä korkeimmassa arvossa. Lapsia opetetaan etsimään sotureita, jotka puolustavat perhettään, kansaansa ja elämäntapaansa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Osage-perheenyhdistäminen
Clevenger on dokumentoinut kolmen vuoden ajan Yhdysvaltain alkuperäissodan veteraaneja ensisijaisesti Navajo-, Osage-, Pueblo- ja Apache-heimojen keskuudessa. Hänen uudessa kirjassaan Amerikan ensimmäiset soturit: Amerikan alkuperäiskansat ja Irak tutkitaan nykyisten alkuperäiskansojen joukkojen jaettuja kokemuksia soturiperinteen linssin kautta. Hän esiintyy tänään kello 14 Yhdysvaltain intialaisessa museossa veteraanipäivän kunniaksi. Puhuin hänen kanssaan hänen työstään.
Mikä sai sinut ensin valokuvaamaan sota- ja konfliktialueilla?
Olen rehellinen. Se on jotain, josta mielestäni kaikki miehet ihmettelevät, kuinka he reagoisivat sellaiseen tilanteeseen riippumatta siitä, tunnustavatko sen vai eivät. Lisäksi minua kasvatettiin Texasissa, missä sotilaita ja merijalkaväkiä kunnioitetaan paljon. Olin itse asiassa hyvin vastaan Vietnamin sotaa, ja minulla oli oikeus ensimmäiseen arpajaisten luonnokseen, ja keksin erittäin suuren määrän, ja minulle kerrottiin, että minua ei koskaan voinut kehottaa. Joten lopetin lukukauden, olin mukana koulussa ja matkusin Kaakkois-Aasiaan toivoen pääsevänsä Vietnamiin. Ironista kyllä, en saanut viisumia sinne menemiseen, joten päädyin sen sijaan Kambodžaan.
Kuinka tämä projekti kehittyi?
Olin Santa Fe: ssä ja luin Albuquerquen lehdessä keltaisen nauhan seremonian, joka pidettiin muutaman päivän kuluttua New Mexico -kaartin kansalliskaartille. Se on kutsuva kotiseremonia, ja yleensä he pidetään asevarusteessa, josta kyseinen yksikkö on kotoisin. Ja olin ajatellut tehdä tämän sotureiden kohdalla, mutta en tiennyt oikeasti miten aloittaa, joten tämä näytti täydelliseltä tilaisuudelta.
Kerro minulle vähän siitä, mitä löysit työsi aikana.
Teokseni kirjassa oli, että huomasin, että seremoniat, jotka traditionistit käyvät läpi ennen lähtöä sotaan ja paluun jälkeen, ja rukoukset, jotka tehdään ulkomailla ollessaan, estäisivät heitä kärsimästä PTSD: n määrästä, joka muut kuin alkuperäiskansojen tekevät. Mutta huomasin, että se ei ole totta. Seremoniat auttavat, mutta ne eivät paranna masennusta ja kaikkea. Vietnamin eläinlääkärit, joita haastatelin, he tulivat kotiin ja asiat olivat heille täysin erilaiset. Yksi heistä sanoi: “Tulin kotiin kansakunnan kanssa, joka ei halunnut minua, ja ihmisten kanssa, jotka ottivat minut vastaan.” Irakin sotaveteraanit kärsivät myös PTSD: stä. He tulevat kotiin ja vastaanottavat samat seremoniat kuin muinaisetkin, mutta heitä on virtaviivaistettu jonkin verran.
Ainakin tässä kirjassasi työsi ei sisällä väkivaltaa tai tuhoa. Mitä tämä kirja sanoo sodasta?
Se ei välttämättä tuomitse sitä. Tämä on sotakulttuurin tutkiminen. Eikä se ole sodan edistämistä millään tavalla, he ovat nyt enemmän sitoutuneita perheidensä, kansalaistensa ja maidensa suojelemiseen. Yksi ihmisten esittämistä kysymyksistä on, miksi näiden alkuperäiskansojen pitäisi taistella Yhdysvaltojen puolesta? Katsokaa kaikkia sortamiaan sortoja, kansanmurhaa. Ja sain useita vastauksia ihmisiltä. Yksi aktiivisen armeijan veteraani ja kansalliskaarti kertoivat minulle, että se oli niin menneisyydessä, että sillä ei ollut merkitystä, hän oli ammattilainen. Sitten toinen mies kertoi minulle, ettei hän tuntenut alkuperäiskansojen tappamista, koska kulttuuri säilyy nykyään. Toiset antaisivat minulle vastauksia, kuten: “Minusta ei ole taistelua hallituksen puolesta. Taistelen kotimaani ja kansani, elämäntani puolesta. ”Näyttää siltä, että jokaisella oli oma vastaus.
