Vietin sunnuntaiaamun Smithsonianin kansallisen luonnontieteellisen museon dinosaurusten keskuudessa. Esihistoriallisten olentojen luurangat seisoivat melkein olkapäältä - Tyrannosaurus näytti snarling lähellä olevassa Triceratopsissa, ja Allosaurus seisoi vaarallisesti lähellä Stegosaurus- liiketoiminnan loppua - ja tällaisten dinosaurusten lukuisat rekonstruoinnit ovat niin yleisiä, että se on helppo ottaa heidät itsestäänselvyytenä. Puolitoista vuosisataa sitten, kun dinosaurukset olivat vielä uusia, se, että koko dinosaurus voitiin jälleenrakentaa, oli fantastinen asia.
Benjamin Waterhouse Hawkins oli kaikkien aikojen suurimpia paleo-taiteilijoita. Ei ole väliä, että palautamme nyt dinosaurukset hyvin eri tavalla kuin hän teki. Aikana, jolloin Hawkins suoritti töitään - mukaan lukien kuuluisten Crystal Palace -dinosaurusten luomista - paleontologit tiesivät dinosaurukset vain sirpaleista, eikä näytöllä ollut mahtavia, täydellisiä luurankoja.
Hawkins piti 27. tammikuuta 1869 luennon New Yorkin amerikkalaiselle instituutille työstään. Hän aloitti esittämällä yleisölleen dinosauruksen suuren luurankokehyksen. "Hänen yleisönsä otti täysin yllätyksenä paljastamalla Hadrosaurus-nimisen valtavan matelijan palautetun luurankon", New York Evening Post -toimittaja kirjoitti myöhemmin, etenkin koska "kunnostetun hirviön 25 jalkaa pitkä luuranko" "oli" taitavasti piilotettu verhojen taakse, mikä kaavioilla peitettynä ei jättänyt epäilystäkään takana olevasta. "
Tämä ei ollut Hadrosauruksen ensimmäinen julkinen esiintyminen. Hakwins oli alun perin luonut näytteen rekonstruoidusta luurankoista Philadelphian luonnontieteiden akatemialle muutamaa kuukautta aiemmin New Jerseystä Haddonfieldistä löytyneen epätäydellisen luurankon perusteella. Hänen Hadrosaurus oli ensimmäinen kokonainen dinosaurusluuranko, joka esitettiin missä tahansa. Jättiläisiä laiskia, mastodoneja ja muita esihistoriallisia nisäkkäitä oli nähty aiemmin, mutta Hawkins - työskenteleen luonnontieteilijä Joseph Leidyn kanssa - oli ensimmäinen, joka tosiasiallisesti rekonstruoi kokonaisen dinosaurusluuran. (Vuonna 2009 Akatemia järjesti erityisen näyttelyn Hadrosaurus- näyttelystä, jossa esitettiin Hawkinsin jälleenrakennuksen alkuperäinen kipsikallo.)
Mutta niin upea kuin se oli, Hadrosaurus- luuranko oli vain kyynele suurempien tulevien asioiden suhteen. Hawkins selitti amerikkalaisen instituutin yleisölle, että hän sovelsi kykyjään luodakseen uuden näkemyksen esihistoriallisesta elämästä Pohjois-Amerikassa suurelle museolle New Yorkin keskuspuistossa. "Paleozoic-museo" yhdistäisi fossiileja Hadrosauruksen ja muiden esihistoriallisten olentojen, kuten plesiosaurusten ja saalistavan dinosauruksen " Laelaps " (nykyään tunnetaan nimellä Dryptosaurus ) elinkokoisiksi restauroinneiksi, joita toimittaja kuvaili "erittäin mukavaksi katsoa vanhentunut tila, mutta erittäin hankalaa saada siitä, jos se on puettu lihaan ja vereen. "
Valitettavasti Central Parkin suurta paleozojaista museota ei koskaan rakennettu. Vaikka Hawkins oli luonut useita suunnitelluista malleista New Yorkin studiossa vuoteen 1871 mennessä, nämä kaikki surmasivat surullisen poliitikon William Marcy Tweedin seurakunnat. Siksi, miksi Tweed määräsi Hawkinsin työn tuhoamisen, on vaikea selvittää. Tweed väitti, että projekti oli rahanhukkaa, mutta Hawkins oli myös kritisoinut julkisesti korruptoitunutta kaupungin pomoa. Mistä tahansa syystäkin, Hawkinsin olennot saavuttivat väkivaltaisen lopputuloksen ja projekti romutettiin.
Sata neljäkymmentä vuotta myöhemmin on olemassa monia hienoja museoita, jotka on täynnä dinosauruksen luurankoja, mutta paleozojalaisen museon kuolema on edelleen tragedia. Paitsi, että museo olisi tutustunut newyorkilaisiin Pohjois-Amerikan ainutlaatuiseen esihistorialliseen historiaan, myös jos se olisi säilynyt tähän päivään asti, museo olisi toiminut aikakapselina amerikkalaisen paleontologian alkuajoista lähtien. Ainoa jäljellämme olevat luonnokset esihistoriasta, jota ei koskaan herätä elämään.
