Vuonna 2017 valtakunnallisen työn alla kiistanalaisten konfederaation patsaiden vähentämiseksi Alabama, Birminghamin kaupunki, päätti pystyttää vanerin konfederaation sotilaiden ja merimiesten kohoavan muistomerkin ympärille. Valtion oikeusministeri haastoi kaupungin nopeasti, vedoten vuoden 2017 lakiin, joka kieltää historiallisten muistomerkkien poistamisen tai muuttamisen. Mutta tällä viikolla, kuten Brian Lyman Montgomery Advertiserista ilmoittaa, Alabaman tuomari kumosi lain ja totesi sen olevan perustuslain vastainen.
Ensimmäinen asiakirja jätettiin vuonna 2015, Alabaman muistomerkkien säilyttämislaki kieltää yli 40 vuoden ajan olleiden muistomerkkien ja muistomerkkien ”siirtämisen, poistamisen, muuttamisen, uudelleennimeämisen tai muut häiriöt”. Lakiehdotuksen kannattajien mukaan sen tarkoituksena oli säilyttää valtion historia - sekä positiivinen että kielteinen luku -, mutta kriitikot väittivät, että lakiehdotuksen todellinen tarkoitus oli suojata konfederaation monumentteja.
Jay Reevesin Associated Press -lehden mukaan Birminghamin muistomerkki, 52 jalkaa korkea obeliski, pystytettiin keskustapuistoon vuonna 1905. Oikeudenkäynnissä kaupunki väitti, että muistomerkin ympärille asetetut puiset seinät eivät olleet teknisesti muutoksia, eivätkä näin ollen riko muistomerkkien säilyttämistä koskevaa lakia. Pääministerin toimisto oli eri mieltä ja sanoi, että valtiolle olisi määrättävä 25 000 dollarin sakko päivässä lain vääristämisestä.
Mutta valtion väite epäonnistui Jefferson County Circuit -tuomarilla Michael Graffeolla, joka mitätöi lain sillä perusteella, että se loukkasi Birminghamin asukkaiden oikeutta sananvapauteen ja kielsi heidät asianmukaisesta menettelystä.
"Valtio on asettanut peukalon asteikolle konfederaation puolesta viestiä varten", Graffeo kirjoitti 10-sivuisessa päätöksessä.
"Kaupungilla on oikeus puhua puolestaan, sanoa mitä haluaa ja valita näkemykset, jotka se haluaa ilmaista", Graffeo sanoi. Hän huomautti myös, että Birminghamilla "on ollut monien vuosien ajan erittäin paljon afrikkalaisamerikkalaista väestöä", ja sanoi, että "on kiistatonta, että monumentti torjuu valtaosan kaupungin kehon poliittisista puolueista".
Graffeo torjui myös valtion lain, koska hän kirjoitti, että se ei antanut Birminghamille mahdollisuutta turvautua päätökseen, mitä se voi ja mitä ei voi tehdä omalla omaisuudellaan. "Laissa ei ole määräystä siitä, että kaupunki tai sen kansalaiset kuullaan muistomerkin käytöstä ...", hän selitti.
Samanlainen laki Pohjois-Carolinassa on sitonut myös niiden kädet, jotka haluavat poistaa kiistanalaiset sisällissodan muistomerkit. ”Hiljaisen Samin” jälkeen Pohjois-Carolinan yliopistossa Chapel Hillissä sijaitseva valaliiton muistomerkki kaadettiin mielenosoittajien kanssa elokuussa, koulun kansleri ja useat edunvalvojat sanoivat haluavansa poistaa patsaan ja sen tukikohdan kampukselta. Mutta vuoden 2015 valtionlaki, joka kieltää historiallisten muistomerkkien poistamisen, ellei siirtäminen ole välttämätöntä säilyttämistä varten tai rakennushankkeiden vuoksi, estänyt niitä tekemästä sitä.
Tällä viikolla UNC-Chapel Hill -kansleri Carol Folt käski kuitenkin patsaan tukikohdan viedä pois kampukselta viitaten määrittelemättömiin uhkiin, jotka asettavat yhteisölle "vakavan vaaran", Associated Pressin mukaan . Tämän jälkeen YK: n hallintoneuvosto lisäsi Foltin poistumisen koulusta, jonka aikaisemmin oli tarkoitus tapahtua toukokuussa, tämän kuukauden loppuun. Hallituksen puheenjohtaja Harry Smith sanoi, että johdon vaihtaminen oli välttämätöntä "siirtymiseksi paranemisprosessiin".
Alabamassa pääministerin Steve Marshallin toimisto on sanonut uskovansa Alabaman muistoesineiden säilyttämistä koskevan lain olevan perustuslaillinen ja vetoaa Graffeon päätökseen NPR : n Ian Stewartin mukaan. Kun otetaan huomioon valtion suunnitelma vetoomuksesta, kaupunki ei voi heti poistaa muistomerkkiä, Birminghamin pormestari Randall Woodfin kertoi AP: lle. Mutta hän lisäsi olevansa tyytyväinen päätökseen.
"Emme ole edes kaupunki sisällissodan aikana", hän sanoi.
