vasen: Francis Cugatin alkuperäinen guassi-maalaus Suurelle Gatsbylle. oikealla: kirjan ensimmäinen painos (kuva: USC)
Se on yksi amerikkalaisen kirjallisuuden historian tunnistettavimmista kirjakansiista: kaksi surullista naissilmää ja kirkkaanpunaiset huulet vievät yötaivaan syvän siniselle sille, leijuen pahaenteisesti taivaanrannan yläpuolella, joka hehkuu kuin karnevaali. Surua ja liiaa edistävä, tämä ahdistava kuva on liitetty niin erottamattomasti Suurten Gatsbyyn, että se koristaa edelleen F. Scott Fitzgeraldin mestariteoksen kannen 88 vuotta debyytinsä jälkeen. Tämän ikonisen taideteoksen on luonut espanjalainen taiteilija Francis Cugat.
Cugatista - myös nimellä Francisco Coradal-Cougat - tunnetaan vain vähän, ja Gatsby- kansi, josta hänelle maksettiin 100 dollarin suuruinen ruhtinaskunta, oli ainoa, jonka hän on koskaan suunnitellut. Vuonna 1991 julkaistussa esseessä, jossa keskusteltiin kirjan ja kannen välisistä yhteyksistä, kustantaja Charles Scribner III, joka elvysi kannen 40 vuoden poissaolon jälkeen klassisesta teoksestaan vuonna 1979, kuvasi teoksen kehitystä alkuperäisestä ajatuksestaan irrotetun katseen viimeinen guašimaalaus. Scribner toteaa, että sen alkuperä on melko epätavallinen sikäli, että kansikuva on suunniteltu ennen käsikirjoituksen valmistumista, mikä johtaa taiteilijan ja kirjoittajan väliseen yhteistyöhön, joka on saattanut tuottaa yhden amerikkalaisen kirjallisuuden näkyvimmistä kirjallisista symboleista.
Fitzgerald, jonka käsikirjoitus oli myöhässä, pyysi kirjeessä toimittajalle Max Perkinsille, että taide pidetään hänen puolestaan. "Kristuksen tähden älä anna kenellekään sitä takkia, jonka säästät minulle", Fitzgerald kirjoitti, "Olen kirjoittanut sen kirjaan." Ei ole selvää, mitä Fitzgerald tällä tarkoitti, mutta yleisesti uskotaan, että Cugatin aavemaisema toteutettiin okulistin tohtorin TJ Eckleburgin toistuvan mainostaulun muodossa, joka tarkkailee yhtä Fitzgerald-teoksen ilmastollisista hetkistä:
”Tohtori TJ Eckleburgin silmät ovat sinisiä ja jättimäisiä - heidän iiriksensa ovat yhden pihan korkeudella. Ne näyttävät ei kasvolta, vaan sen sijaan valtavista keltaisista silmälasista, jotka kulkevat olemattoman nenän yli. Ilmeisesti jokin okulistin villi wag asetti heidät sinne lihottamaan hänen harjoitteluaan Queensin kaupunginosassa, ja upposi sitten itsensä iankaikkiseen sokeuteen tai unohti heidät ja muutti pois. Mutta hänen silmänsä, himmennettynä vähän monta maalitonta päivää, auringon ja sateen alla, kasvattivat juhlallisen kaatopaikan yli. "
Tietenkin, lopullisen kansilehden ja tarjottavan mainostaulun välillä on useita ilmeisiä eroja, mutta jos tämä on yhteys, tohtori TJ Eckleburgin kelluvat, kasvottomat silmät todistavat kunkin taiteilijan lahjakkuutta ja tällaisen yhteistyön arvo. Mutta tuttu kansikuva ei ehkä itse asiassa ole ollut se, mikä vangitsi Fitzgeraldin mielikuvituksen. Pikemminkin on mahdollista, että hän näki Cugatin paljon erilaisen, varhaisen kannen luonnoksen, joista useita löydettiin vasta vuonna 1990:
Varhainen luonnos, jonka Francis Cugat teki pölytakista The Great Gatsbylle (kuva: USC)
Koska käsikirjoitus ei ollut täydellinen, on todennäköistä, että Cugat perusti suunnittelunsa keskusteluun Perkinsin kanssa Fitzgeraldin työtekstistä, jonka otsikot olivat Tuhkan kasat ja Millionäärit, ja kuvauksen yhdestä kirja-asetuksesta - "tuhkien laakso", jossa "Noin puolivälissä West Eggin ja New Yorkin välillä moottoritie liittyy kiireellisesti rautatieliikenteeseen ja kulkee sen vieressä neljänneksen mailin etäisyydellä, jotta voitaisiin kutistua tietyltä autiolta maa-alueelta." Yhdessä näistä varhaisista suunnitteluehdotuksista tuhkanlaaksoa johtavat monet pienet kasvottomat silmät ja huulet, jotka kelluvat kuin pilvet. Vaikuttaa todennäköiseltä, että tämä varhainen luonnos innosti Fitzgeraldia luomaan omat silmänsä autioisen maiseman yläpuolelle Eckleburgin mainostaulun muodossa. Cugatin suunnittelun kehittyessä hän keskittyi enemmän ne kelluviin silmiin, jotka näyttävät kiehtovan Fitzgeraldia. Maisema muuttui abstraktimmaksi ja maantieltä poistettiin kaupunkikuva, joka muistuttaa Times Squaren ja Coney Islandin hehkuvia valoja.
Varhaiset luonnokset kirjoittanut Francis Cugat Suuren Gatsbyn kansille (kuvat: USC)
Vaikka näyttää todennäköiseltä, että mainostaulu todella on Cugatin silmien osoitus, ilman lopullisia todisteita se on edelleen avoin kysymys. Scribner lainaa toista teoriaa "niille, joille johdannainen on edelleen hankalaa" - että kansikuva integroitiin tosiasiallisesti Nick Carrawayn näkemykseen Daisystä "tytöksi, jonka ruumiilliset kasvot leijuivat tummia reunuksia ja sokeita merkkejä pitkin".
Koska teatterissa on nyt iso Hollywood-elokuva, eräät äskettäiset kirjan painotuotteet ovat luopuneet klassisesta kannesta elokuvan kanssa tiiviimmin sidotun kannen puolesta. Joten lukion opiskelijoille, jotka työskentelevät läpi kesän lukuluettelon tänä vuonna, on vaikea löytää kopio ilman Leondardo DiCaprion edessä ja keskellä olevaa elokuvan kauniin näyttelijöiden ja art deco -koristeiden joukossa. Vaikka uusi kansi on lukijoiden ja jälleenmyyjien keskuudessa kiistanalainen, Scribner itse nauttii siitä. Äskettäisessä kirjeessään The New York Timesille hän kirjoitti: ”Tunnustan pitäväni myös Leonardo DiCaprion kannesta (uuden elokuvan sidos). En olisi häpeäni nähdessäni sitä lukemassa metrolla, mutta silloin olen Kaksoset. ”
Vaikka ensimmäisestä julkaisustaan vuonna 1925 lähtien on ollut useita kansikuvia, nykyään mikään niistä ei sovellu Suurelle Gatsbylle paremmin kuin Francis Cugatin taivaalliset silmät, joten kuvan ja tekstin näyttävät olevan täydelliset. Ehkä on asianmukaista, että taivaallisten silmien todellinen merkitys pysyy hieman salaperäisenä. Loppujen lopuksi, jos muistan oman kesälukuni The Great Gatsbystä, tohtori TJ Eckleburgin silmät toimivat viime kädessä muistutuksena siitä, että merkkeillä ei ole mitään merkitystä, paitsi mitä annamme heille.
