Triceratops - "kolmen sarven kasvoilla" oleva jättiläinen - on yksi suurista dinosaurusten lähettiläistä. Kaikki tietävät tämän hyvin koristellun liitukasvillisen kasvissyöjän, mutta dinosaurus erehtyi alun perin hyvin erilaiseen olentoon. Triceratopsin sarvien ajateltiin kuuluvan lyhyen ajan jättiläispisoniin.
Asiaan liittyvä sisältö
- 'Hellboy' -dinosaurus, uusi Triceratops-serkku, on fossiilisia Royalty
Lähellä 1800-luvun loppua Pohjois-Amerikan dinosauruksista (tai itse asiassa dinosauruksista yleensä) tiedettiin suhteellisen vähän. Englantilainen anatomisti Richard Owen oli keksinyt sanan “dinosaurus” vuonna 1842, ja koko ryhmää edusti vain kourallinen lajeja, jotka tunnettiin eripitoisilla yksilöillä. Amerikan lännen poikkeuksellisia fossiilirikkaita muodostumia oli vasta alettu tutkia, mikä tarkoittaa, että jokaisella löytöllä oli mahdollisuus muuttaa merkittävästi esihistoriallisen elämän kuvaa. Varhainen Triceratops- fossiili oli yksi tällainen löytö.
Palestiologi Ken Carpenter kertoi tarinan fossiilista - mukaan lukien sen muuttuva ominaisuus - vuonna 2007 julkaisussa Horns and Beaks . Näytteen tarina alkoi kallioalueella Denver, Colorado. Tämä alue oli täynnä fossiileja dinosaurusten viimeisistä päivistä ja dinosauruksen jälkeisen maailman varhaisimmista päivistä, ja fossiilit olivat niin helposti saavutettavissa, että paikalliset keräilijät ottivat monet vastaan ja luonnonharrastajat kaipaavat näyttelyä kotona.
Mutta Triceratops- fossiililla oli erilainen kohtalo. Keväällä 1887 paikallinen lukionopettaja ja geologi, nimeltään George Cannon, löysi kaksi suurta sarvea ja osan kallokatosta. Näyte lähetettiin Othniel Charles Marshille Yalen yliopistoon, ja kehotettuaan kentän kontaktejaan haluamaan enemmän kalloa, seurasi pian vielä muutama sarvien sirpale. Kaiken kaikkiaan fossiili koostui parista pitkistä sarvista, jotka oli kiinnitetty pääkalvon kattoon, ja se oli selvästi kuulunut joihinkin esihistoriallisiin eläimiin, jotka olivat paljon suurempia kuin mikään muu, joka vaelsi lännessä nykyaikana.
Anatomisesti sanottuna sarvet muistuttivat lähinnä kasvinsyöjiä, sarvia kantavia nisäkkäitä, kuten piisonia. Itse asiassa sarvet näyttivät ikään kuin ne olisivat tulleet tuon ikonisen länsimaisen symbolin edeltäjältä, ja siksi Marsh nimitti tämän uuden olennon ” Bison alticornisiksi ” samana vuonna. Ne, jotka tuntevat kivet, joista luut tulivat, eivät olleet niin varmoja. Cannon, joka oli löytänyt muita dinosaurus fossiileja samoista kalliokerroksista, piti omituisena, että jättiläinen piisonien jäänteet tulisi löytää sekoitettuna dinosaurusten jäänteisiin, ja hän kirjoitti Marshille, että hän viettää jokaisen ylimääräisen sekunnin selvittääkseen miksi tällaisia erilaisia organismeja tulisi löytää samoista kerroksista.
Marsh tunnisti lopulta Denverin sarvet sarveiseen dinosaurukseen, mutta hänen polku tähän johtopäätökseen oli kiertävä. Esimerkiksi vuonna 1888 Marsh nimitti dinosaurus Ceratopsiksi samanlaisten, pienempien sarvien perusteella, jotka oli lähetetty hänelle, mutta Jelen paleontologi ajatteli alun perin, että sarvet ovat piikkejä, jotka ovat samanlaisia kuin Stegosauruksen hännään ankkuroidut. (Toinen dinosaurus, jonka Marsh muutti mieltään useita kertoja.) Marsh muutti asennettaan uudelleen saatuaan dinosauruksen osittainen pääkallo, jonka nimi oli Triceratops horridus vuonna 1889 - pitkät, terävät rakenteet olivat sarvia, jotka olivat ominaisia tälle aiemmin tunnustamattomalle dinosaurusryhmälle., ja sarveisten dinosaurusten lisä löytöt vahvistivat tätä näkemystä. (Marshin nemesis, Edward Drinker Cope, oli tutkinut useita sarvellisia dinosaurusnäytteitä 1870-luvulla, mutta häntä hämmensi myös sarvisydämet ja muut puutteelliset jäänteet keratopsialaisilta.) Marsh vakuutti kuitenkin virheensa peittämiseksi, että Denverin sarvien rakenne oli todella samanlainen kuin piisonin. Tätä ei ole niin kauan haettu. Triceratopsin ja piisonin sarvien rakenteet ovat jonkin verran samanlaisia, ja paleontologi Tobin Hieronymus ja hänen kollegansa käyttivät äskettäin puhvelien ja muskushärvien sarvenanatomiaa sarveisen dinosauruksen Pachyrhinosauruksen kasvojen rakenteiden rekonstruointiin .
Kuten Carpenter kuitenkin varoittaa, meidän ei pitäisi pilkata Marshia hänen virheistään. Kukaan 1880-luvun lopulla ei tiennyt, miltä ceratopsia oikealta näytti, etenkin koska monet Marsin aiemmin tutkimat dinosaurukset olivat juuralaisia eläimiä, jotka asuivat miljoonia vuosia aiemmin. Mitään muuta vertailun vuoksi Triceratops- sarvissa oli joitain yhteisiä piirteitä sekä piisonisarvien että Stegosaurus- piikkien kanssa, mikä johti Marshiin virheellisiin johtopäätöksiin, kunnes täydellisemmät näytteet lopulta ratkaisivat mysteerin. Marshin virheet ovat erinomainen esimerkki siitä, kuinka uusia dinosauruksia toisinaan tunnistetaan - tuntemattomien olentojen osia verrataan jo tunnettuihin yrityksiin kaventaa tunnistamismahdollisuuksia. Triceratops oli niin erilainen kuin muut dinosaurukset, joita Marsh tutki, että ei ole ihme, että hän teki virheen johtopäätöksissään. Kuka olisi voinut kuvitella eläimen niin upea kuin Triceratops pelkästään sarvien perusteella?
Viitteet:
Carpenter, K. 2007. ” Bison ” alticornis ja OC Marshin varhaiset näkemykset keratopsialaisista. Julkaisussa K. Carpenter, Horns and Beaks: Ceratopsian and Ornithopod Dinosaurs . s. 349-364. Bloomington: Indiana University Press.
Hieronymus, T., Witmer, L., Tanke, D., ja Currie, P. (2009). Centrosauriinisten keratopsidien kasvojen komponentti: Uusien ihorakenteiden morfologiset ja histologiset korrelaatiot Anatomiset tiedot: Integroivan anatomian ja evoluutiobiologian edistysaskel, 292 (9), 1370-1396 DOI: 10.1002 / ar.20985
