Aah, kevät. Krookukset kukkivat, oravat kavortoivat, linnut laulavat ... ja neostriatumin HVc-alue, archistriatumin vankka ydin ja koristekalvon alue X ovat rekrytoimassa. Ne ovat uroslintujen aivojen bittiä, jotka vastaavat laulamisesta, ja ne ovat joitain mielenkiintoisimmista ydistä neurotieteen historiassa.
Yksi itsepäinen väärinkäsitys aivoissa on, että on mahdotonta kasvattaa uusia neuroneja. Muutamiin vuosikymmeniin asti ajateltiin, että saat tietyn määrän neuroneja syntymän yhteydessä ja toisin kuin ihosolut tai luusolut tai melkein mikä tahansa muu kehon osa, nuo alkuperäiset aivosolut olivat mitä kiinni. Muutaman, jyrsijöiden huomioimatta jätetyn raportin lisäksi, tutkimus, joka puhalsi tämän ymmärryksen pois, tuli laululintuista.
Kasvatuskauden aikana rikas laulutuumaverkko vie suuren osan urospuolisen linnulinjan aivoista. Jotkut osat ovat vastuussa kappaleen havainnosta, toiset kappaleen tuottamisesta ja osa on tarpeen oikean kappaleen oppimiseksi, kun lintu on vain poikasen. (Järjestelmä on samanlainen kuin ihmisen aivot. Brocan alue vastaa puheen tuottamisesta ja Wernicken alue puheen ymmärtämiseksi.) Nämä laululintujen ytimet kutistuvat syksyllä ja talvella ja kasvavat sitten takaisin, kun päivät alkavat pidentyä ja lisääntymiskausi lähestyy. Ytimet eivät katoa kokonaan talven aikana, mutta tulevat keväällä, ne ovat täynnä vastasyntyneitä neuroneja.
Naislaululinnut oppivat lajinsa laulun poikasiksi ja sitä se ryöstää vuosia myöhemmin, kun kausi on oikea. On jonkin verran näyttöä siitä, että naislaulujen havaitsemisen ytimet kasvavat ja kutistuvat kausiluonteisesti, ja hermosolut reagoivat paremmin oikeaan kappaleeseen lisääntymiskauden aikana.
Miksi linnut sallivat näiden erittäin tärkeiden aivojen ytimien surkastumisen talven aikana? Koska aivot ovat kalliita. Aivokudoksen rakentamiseen, ylläpitoon ja polttoaineeseen kuluu paljon energiaa. Periaatteessa, jos siellä on jokin osa aivoista, jota ei voi tehdä, evoluutio-järkevä on vain antaa sen mennä - ruumiilla ei ole varaa ruokkia aivojen lisäyksen versiota.
Myös ihmisen aivot ovat erittäin muovia ja pystyvät kasvattamaan uusia neuroneja ja siirtämään vanhoja uudelleen. Ihmisen lintujen tarkkailijat, kuten naislaululintujen tapa, eivät kuule linnunlaulua talvella, ja minusta tuntuu siltä, kuin se, mikä lintu laulaa - sen kappaleen ydin omissa aivoissani kutistuu talven aikana. Ja keväällä, kun linnut alkavat laulaa uudelleen ja yritän sovittaa kappaleen lajeihin, voin melkein tuntea, että ydin rekrytoituu.
