Olkaamme rehellisiä: Vuoden 2014 olympialaisten curling-kiihkeys on tähän mennessä lähinnä johtanut Team Norjan törkeiden housujen palauttamiseen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Liukas tiede olympialaisen lumen ja jään tekemisestä
- Ovatko Fancy New Curling Brooms -messut? Robotit ja laserit auttavat sitä selvittämään
Kun on kyse tietävästä niin paljon urheilusta, monet ihmiset jäävät vähän. Ja jos et tiedä sääntöjä, kertoimet ovat, ettet ajattele paljon todellista pintaa, jonka yli urheilijat työntävät 44 kilon kivet laukausta varten olympialaisessa kunniassa.
Se on vain jääkiekkokenttä, eikö niin?
No, ei aivan. Yrittäminen käpristyä käsittelemättömällä jäällä ”olisi kuin ammattilainen golfaaja, joka siirtyisi Augusta-asemalta nurmikon selkäämiseen”, sanoo Derek Brown, USA Curlingin korkean suorituskyvyn johtaja.
Jos curlingjää oli tasainen, kivi liikkui tuskin puoliväliin "arkin" tai curling-kaistan yli. Ja se oletetaan, että kiharrin heittää sitä niin kovaa kuin mahdollista. Kitka pysäyttäisi kallion muutamassa sekunnissa. Joten, jotta jää olisi helpompaa urheilua varten, omistautuneet jäävalmistajat käyttävät tekniikkaa, jota kutsutaan "kivuttamiseksi". Enemmän tai miltä miltä kuulostaa, kivittäminen tarkoittaa pienten vesipisaroiden jäädyttämistä pelipinnan yli kunkin ottelun välillä.
Curling-kivet painavat 44 kiloa. Ne ovat koveria pohjassa, mikä rajoittaa heidän kosketustaan jään kanssa. (Rich Harmer) Kiertokivin kovera pohja, joka rajoittaa sen kosketusta jään kanssa, ja kivi vähentää kitkaa. Pohjimmiltaan kivit sulavat vähän, kun raskas kivi kulkee niiden yli, jolloin muodostuu mikrokerros vesikerrosta, johon kivi voi liukastua.
Kivet luovat kivin “spinin” (tai kihartumisen, siis urheilijan nimen) kiven luovutuksen jälkeen ainakin osittain; fyysikot väittävät, että niin sanottu "märkä kitka" vastaa myös kiharaa. Lakaisukoneet - ne raivoisat jäänharjat, joista on tullut rehua olympiameimeille ja GIFS: lle - käyttävät luuta harjataksesi kiviä ja muuttamalla siten kiveen pyörimistä. Erityiset tekniikat sulavat kiviä, vähentävät kitkaa ja auttavat kiviä kulkemaan entistä kauemmas ja suoremmaksi. Peli muuttuu luonnollisesti kivien rapistuessa, ja lakaisijoiden on jatkuvasti kompensoitava niitä.
Joten vaikka strategia jätetään urheilijoille, pebbleminen putoaa sellaisten jääteknikkojen harteille kuin Shawn Olesen, Pohjois-Dakotan, joka viettää eniten herättäviä hetkiä ajatellessaan tiedettä ja taidetta luodakseen täydellisen curlingjäätä.
"Tavoitteenamme on olla näkymätön ja miettiä", Olesen sanoo. Vaikka hän ei ollut osa miehistöä valmistelemaan curling-jäätä Sotšissa, hän matkustaa Yhdysvaltojen Curling Associationin (USCA), joka on mestaruustapahtumista vastaavan järjestön, joka lähettää amerikkalaisia urheilijoita olympialaisille, maan rakennuspinnoille. "Ensimmäisestä kilpailupäivästä viimeiseen kilpailupäivään tavoitteemme on johdonmukaisuus, joten heitettäessä ensimmäistä rockia heillä on olosuhteet [mahdollisimman lähellä] viimeiseen rockiin, jonka he heittävät ennen lähtöä", hän sanoo. "Sillä me työskentelemme."
Curling voidaan jäljittää 1500-luvulle, mutta sääntöjä laadittiin vasta vuonna 1838 Skotlannissa, kun miehet alkoivat laittaa pelaamansa pelin ympärille jonkinlaista rakennetta siirtääkseen aikaa pitkien, synkkien talvien aikana. Kun peli lopulta muutti sisä-areenoille, ajatuksena oli luoda sellaiset olosuhteet - hajautuneet kivit ja lumipölyt, jotka putosivat luonnollisesti pelipinnan poikki -, mitä löydät ulkopuolelta. Nämä olosuhteet auttoivat kantamaan kiven toiselle puolelle jäätä.
Nykyään, Brown sanoo, "valmistettu jää on paljon parempi kuin se voisi koskaan olla ulkona."
Prosessi todella alkaa huomattavasti ennen kilpailua. Isäntäareenat Olesen lähettää vesinäytteitä Jet Ice -nimiselle yritykselle, jotta PH-tasot ja puhtaus voidaan mitata. Tavoitteena on saada aikaan mahdollisimman neutraali vesilähde, jossa ei ole lähes mitään liuenneita kiintoaineita, Olesen sanoo. Puhdasta vettä on helpompi käsitellä täydellisiksi kiviksi jäällä. Jet Icestä Olesen vastaanottaa työkalut - hiilisuodattimista vedenpehmennyksiin ja anionisäiliöihin -, jotka on räätälöity kullekin areenalle, jotta vesi voidaan puhdistaa ennen kuin se osuu jäähän.
"Jokaisella [sivustolla] on oma pieni hahmonsa", Olesen sanoo. "Joka kerta kun menet jonnekin, luulet sen keksineesi, mutta se on silti haaste."
Olesen ja jopa 12 hengen joukkue saapuvat kilpailupaikalle neljä tai viisi päivää ennen tapahtumaa. Ryhmä käyttää laseritasoa varmistaakseen, että olemassa oleva jää on mahdollisimman tasainen - puolen tuuman sisällä - ja poistaa epäjohdonmukaisuudet. He maalaavat jääkiekkoviivojen yli, piirtävät heittopiirejä, logoja ja muita curling-erityisiä merkintöjä ja laittavat vaahtoa pitkien, kapeiden pelilevyjen reunojen ympärille. Sieltä ne tulvavat pelipinnat vedellä; matto asetetaan vaahdon reunojen ympärille.
Teknikot ajelvat tulvan pelin pinnan ennen kuin ne alkavat mukailla. (Rich Harmer) Sitten todellinen työ alkaa.
Olesen ja hänen miehistönsä ajelvat tulvan pelin pinnan, kunnes se on täysin tasainen (kyllä, taas), ja alkavat mietiskellä. Selkäosan vesisäiliöstä työntekijät suihkuttavat puhdistettua vettä kuparisauvan läpi, joka putoaa kiviä 140 tuuman plus jalka-arkin jokaisen tuuman yli, aivan kuten sprinkleri, joka liikkuu edestakaisin nurmikon yli.
Kivet vaihtelevat kooltaan. Miehistö asettaa kaksi kerrosta jokaiselle pelilevylle. (Rich Harmer) Jokainen kivi voi olla erilainen, sillä reikien lukumäärä vaihtelee, jolloin saadaan kiviä eri kokoisina. Jotkut teknikot mittaavat pisaroiden määrän senttimetrillä, Olesen sanoo. "Ne vaihtelevat erityisen hienoista erittäin karkeisiin. Jokaisella jääpalakoneella on omat mieltymyksensä kivien koon ja kivihiilitekniikan suhteen", hän lisää.
Miehistö asettaa kaksi kerrosta kiviä jokaiselle pelilevylle. ”Ensimmäinen on viileämpi [vesi on huoneenlämpöistä] kuin toinen [yli 100 astetta Fahrenheit], joka todella seisoo hiukan korkeampana ja on alkuperäinen pelikivi. Jos pelikivi sattuu kulumaan, ensimmäinen kerros odottaa pelin loppuun saattamista ”, Olesen sanoo.
Prosessi toistetaan kunkin ottelun välillä, jossa on 10 "päätä" (ajattelevat: sisävuorot), vaikka Olesen saattaa seurata ja pelata pelilevyjen päät 5. päättymisessä. Koska curling-peliä pelataan pyöreässä robin-tyylissä, jokaisessa turnauksessa on kymmeniä otteluita. Olympialaisissa urheilu kestää 12 päivää.
Senkin jälkeen, kun nirkkaaminen on ohi, Olesenin työtä ei tehdä. Jotta peli pysyisi sujuvana, hän tarkkailee jäälämpötilaa (mieluiten se on 23 astetta), ilmanlaatua ja kosteustasoa, suorittaa lukemia keskusjärjestelmän kautta ja tekee reaaliaikaisia säätöjä varmistaakseen, että kivit kestävät ottelun.
Jään valmistuksen taustalla oleva tiede muuttuu jatkuvasti, hän sanoo. Jäävalmistajat ympäri maailmaa kokoontuvat työpajoihin, sertifikaatteihin ja vaihtamaan vinkkejä ennen tapahtumia, kuten olympialaisia. On olemassa "julkkis" jäätelijöitä, jotka yleensä matkustavat ja kouluttavat tulejia. Joten vaikka itse peli saa maineen, pebbleminen ja sen takana olevalla strategialla on oma kunniansa, Olesen sanoo.
"Työskentelet nähdäksesi, saako luonnon tehdä sen, mitä haluat sen tekevän sen sijaan, että teet mitä haluaa", hän sanoo.
