Useimmat tietävät Stonehengeä kohoavan, näennäisesti liikkumattomien monoliittien ympyrästä, mutta ehkä vähemmän tunnettua on se, että sivuston alkuaikoina se toimi pääasiassa hautausmaana. Tuhansia vuosia Stonehengessä suoritettujen ensimmäisten väliintulojen jälkeen kuolleet paljastavat vihdoin salaisuutensa - ja tieteellisissä raporteissa julkaistun uuden tutkimuksen mukaan suurin paljastus on, että monet hautauskohteista alun perin olivat lähtöisin noin 140 mailin päässä Länsi-Wales.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mikä sijaitsee Stonehengen alla?
Tutkijat johtivat Brysselin Vrije-yliopiston jatkotutkijan Christophe Snoeckin johdolla, että 25 testatusta 25 henkilöstä 10 ei olisi voinut elää yksinomaan Stonehengessä viimeisen kymmenen vuoden ajan. Sen sijaan ryhmä ehdottaa, että kuolleet ovat kotoisin Walesista, naapurialueelta, jonka uskotaan toimittaneen sivuston sinertäviä kiviä - pienempiä, ei-alkuperäiskiviä, joiden lempinimellä on sininen sävy, mikä näkyy märkinä tai murtuneina.
Washington Postin Ben Guarino kirjoittaa, että Snoeck ja hänen kollegansa eivät voi lopullisesti todistaa, että Stonehengeyn haudatut Walesin henkilöt olivat vastuussa sineköisten kivien toimittamisesta ja myöhemmästä rakentamisesta. Jäännökset, joiden päivämäärä on noin 3000 - 2500 eaa, näyttävät kuitenkin vastaavan muistomerkin varhaisen rakentamisen arvioitua ajanjaksoa.
"Varhaisimmat päivämäärät ovat houkuttelevasti lähellä sitä päivää, jolloin uskomme sinikivien saapuneen, ja vaikka emme voi todistaa, että ne ovat niiden ihmisten luita, jotka ovat tuoneet ne, on ainakin oltava suhde", kirjoittaja John Pouncett kertoo Kennedylle. "Päivämäärät vaihtelevat mahdollisuudesta, että vuosisatojen ajan ihmisiä olisi voitu viedä Stonehengelle hautaamaan kivien kanssa."
The Guardianin Maev Kennedy raportoi, että tutkijat käyttivät strontiumin isotooppianalyysiä - tekniikkaa, joka perustuu strontiumin, raskaan maa-alkalimetallin, joka jättää allekirjoituksensa geologisiin muodostumiin ja maaperään, tutkimukseen 10-25 ihmisen jäänteiden tutkimiseksi. krematoitiin ja väliintultiin sitten Stonehengessä. Vaikka tuhkaus tuhoaa kaikki orgaaniset aineet, mukaan lukien DNA, prosessi voi myös kiteyttää luita, sulkeutua niiden isotyypeihin ja mahdollistaa epäorgaanisten aineiden selviytymisen liekistä.
The Los Angeles Timesin Deborah Netburnin mukaan tutkijat voivat määrittää ihmisen tai eläimen lähtöpaikan rakentamalla strontiumin isotooppisuhteiden profiilin tietyllä maantieteellisellä alueella ja vertaamalla tätä tietoa luunpalasten löydettyyn strontiumiin.
"Strontium-isotooppianalyysiä on käytetty vuosikymmenien ajan ihmisen ja eläimistön liikkuvuuden paljastamiseksi, mutta yksinomaan palamattomalla materiaalilla", Snoeck kertoo Netburnille.
On kulunut lähes 100 vuotta siitä, kun arkeologit paljastivat ensimmäiset krematoituneet jäännökset paikalla. 1920-luvun aikana tutkijat, jotka kaivoivat sarjaa Aubrey-reikiä, nimeltään heti alun perin löytäneiltä 17-luvun antiikkiesineiltä, tunnistivat 58 neoliittisen aikakauden henkilöä, jotka haudattiin 56 kaivokseen. Uskotaan, että krematoituneilla on edelleen vähän merkitystä, he haudasivat luupalasten rypäleen yhteen Aubrey-reikään.
Guarino raportoi, että jäännökset kaivettiin uudelleen vuonna 2008. Tohtori Christie Willis. University University Lontoon arkeologisen instituutin opiskelija, aloitti fragmenttien erottamisen ja lopulta yksilöi uudessa tutkimuksessa käytetyt 25 jäännösjoukkoa.
On epäselvää, krematoivatko walesit kuolleensa lähellä Stonehengen sivua tai lähempänä kotia, mutta CNN : n Ashley Strickland kirjoittaa, että jälkimmäinen on todennäköisempi. Eversti William Hawley, 1920-luvun kaivausten takana ollut arkeologi, totesi, että jotkut jäännökset löydettiin nahkalaukkuista, mikä viittaa siihen, että ne ”oli ilmeisesti tuotu kaukaisesta paikasta” - todennäköisesti niillä, jotka toivat sinikiveä alueelle tai auttoivat muutoin rakentamisessa - hautaus.
Snoeck aikoo siirtyä eteenpäin ympäri maailmaa löydettyjen krematoitujen jäännösten tutkimiseksi. "Heidät on unohdettu ja jätetty syrjään", hän kertoo Guarinolle. "Ja ajattelin, että se oli melko surullista, koska [valtaisissa osissa maailmaa] ihmiset krematoitiin."
