Äiti ja hänen lapsensa käyristyvät yhdessä 3 Teslan magneettikuvauslaitekanavan putken sisällä huhtikuussa 2015. Skanneri paukuttaa ja piippaa, värähtelee ja nauraa. Vauva nukkuu vihdoin, painetaan tiukasti äitinsä rintaansa vasten, joten se on silti tarpeeksi MR: n näkemiseen pään sisällä. Yhden MR-kuvan, kuten tämän, ottaminen vie useita minuutteja. Vain millimetrin siirtäminen jättää näytölle hämärtymän. Äidin ja vauvan on pidettävä poseeraa ikään kuin dagerrotyypistä.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä tarina on valikoima Smithsonian-lehden joulukuun numerosta.
OstaaHeidän ollessaan siellä skanneri rakentaa kuvan kallojen sisäpuolelta. Usein MR-kuvat tehdään lääkärille kasvaimen tai tukkeutuneen verisuonen löytämiseksi. Tutkijat tekevät myös kuvia tutkiakseen aivojen toimintaa ja kehitystä. Laboratoriossani MIT: ssä käytämme MR: tä seuraamaan veren virtausta lasten aivojen läpi; luemme heille tarinoita ja havaitsemme, kuinka heidän aivotoimintansa muuttuu reaktiona juoniin. Tällä tavalla tutkimme kuinka lapset ajattelevat muiden ihmisten ajatuksia.
Tätä nimenomaista MR-kuvaa ei kuitenkaan ole tehty diagnoositarkoituksiin eikä edes oikeasti tieteeseen. Kukaan, tietoni mukaan, ei ole koskaan tehnyt MR-kuvaa äidistä ja lapsesta. Teimme tämän, koska halusimme nähdä sen.
Joillekin ihmisille tämä kuva oli häiritsevä muistutus ihmisten hauraudesta. Muita vedettiin tavalla, jolla molemmat hahmot, vaatteineen, hiuksineen ja kasvoineen näkymättömiksi, tulivat universaaleiksi ja voivat olla mikä tahansa ihmisen äiti ja lapsi milloin tahansa tai paikassa historiassa. Toisetkin olivat vain valloittuneita siitä, kuinka vauvan aivot eroavat hänen äitinsä aivoista; se on pienempi, tasaisempi ja tummempi - kirjaimellisesti, koska valkoista ainetta on vähemmän.
Tässä on kuvaus yhdestä neurotieteen vaikeimmista ongelmista: Kuinka kyseisen pienen elimen muutokset saavuttavat koko ihmismielen avautumisen?
Mitä tulee minuun, näin hyvin vanhan kuvan, joka oli tehty uudesta. Äiti ja lapsi on voimakas rakkauden ja viattomuuden, kauneuden ja hedelmällisyyden symboli. Vaikka näitä äiti-arvoja ja niitä ilmentäviä naisia voidaan kunnioittaa, niihin katsotaan yleensä vastakohtana muita arvoja: tiedustelu ja äly, eteneminen ja voima. Mutta olen neurotieteilijä ja työskentelin tämän kuvan luomiseksi; ja olen myös äiti siinä, käpristynyt putken sisälle vastasyntyneen poikani kanssa.
