Oryctodromeus ei ole tarkalleen kotitalouksien nimi. Pieni, kasvissyöjä ornithopod löytyi Länsi-Pohjois-Amerikan myöhäisestä liitukerroksesta, se oli sellainen dinosaurus, jota kuvattiin useimmiten karismaattisten lihansyöjien saalista. Mutta Oryctodromeuksesta oli ainakin yksi näkökohta, joka teki siitä erityisen mielenkiintoisen - tämä dinosaurus voi olla asunut urissa.
Perustuen niiden kivien tilanteeseen, jossa ne ovat, tiedämme, että dinosauruskappaleita säilytettiin monissa erilaisissa ympäristöissä. Joitakin ruhoja peittivät kausitulvat, muut dinosaurukset pestiin merelle, ja dinosaurukset kuolivat jopa isompien lajien jäljen luomiin surmanloukkuihin. Mutta kunnes Oryctodromeus, dinosauruksia ei löytynyt fossiilisista tiheistä.
Se, että pienet dinosaurukset oli haudattu hautaan, tehtiin selväksi niiden denin yksityiskohdista. S-muotoisen tunnelin lopussa oli iso kammio, joka oli kaivettu kolmeen erilaiseen rohurikerrokseen ja täytetty myöhemmin hiekkakivellä. Se tosiasia, että hiekkakivestä löydettiin aikuinen ja kaksi nuorta Oryctodromeusta, vahvisti, että tämä oli denni, jonka oli tulvannut vesisete ja hiekkainen sedimentti.
Mutta oliko dinosaurukset haudattu dennsin sisälle vai oliko heidän ruumiinsa vain pesty? Dinosaurusluut hylättiin ylöspäin pikemminkin kuin maata nivellettyissä asennoissa hautakerroksessa. Tämän vuoksi niiden säilyttämisen yksityiskohdat olivat epäselviä. Tämän mysteerin ratkaisemiseksi paleontologit Cary Woodruff ja David Varricchio loivat puolikokoisen mallin alkuperäisestä kaivoksesta PVC-putkilla ja tekivät kokeita kaneilla nähdäkseen, millainen skenaario parhaiten kuvastaa dinosaurusten fossiilien säilymismenetelmää.
Paleontologit suorittivat kolmetoista tutkimusta täyttämällä keinotekoisen urunsa vedellä, savilla ja hiekalla. Koko kanien käytön sijaan Woodruff ja Varricchio käyttivät kuitenkin vain hajanaisia luurankoja. Tämä johtuu siitä, että Oryctodromeus- luita ei löydy luonnollisista asemistaan, mikä viittaa siihen, että dinosaurukset kuolivat, hajosivat ja olivat enimmäkseen hajottuneet ennen niiden säilymistä. Siihen mennessä, kun denni tulvii, dinosaurukset olivat jo muuttuneet luun paaluiksi (riippumatta siitä olivatko heidän luurankojensa uron sisällä vai ulkopuolella tapahtuman aikaan).
Woodruff ja Varricchio mallitsivat erilaisia tapoja, joilla luut olisivat löytäneet tiensä dentaan, suorittamalla erilaisia testejä. Joissakin kokeissa luut asetettiin kaivoon, kun taas toisissa ne sisältyivät sedimentin seokseen, jota käytettiin keinotekoisen denan täyttämiseen. Jokainen kokoonpano tuotti erilaisen luun jakautumisen PVC-kammiossa.
Kuusi erilaista tutkimusta, joissa olosuhteet vaihtelivat, loivat kaikki sellaisen kohonneen, hajaantuneen luuyksikön, joka löytyi Oryctodromeus-urosta . Luut olivat alun perin kammion sisällä neljästä näistä kokeista, mutta olivat urun ulkopuolella ja sisältyivät vastaavasti sedimenttiin kahdessa muussa. Vaikka nämä todisteet tukevat ajatusta siitä, että dinosaurusluut ovat saattaneet olla denkin sisällä, kun se tulvii, on edelleen mahdollista, että luut pestiin ulkopuolelta.
Jos Woodruff ja Varricchio kuitenkin väittävät, että dinosaurusluurankot todella pestiin hautaan ulkopuolelta, on outoa, että aikuisen ja kahden nuoren luut löytyvät yhdessä. Lisäksi sedimenttitäytteisten tulvien kuljettamat luut usein murtuvat ja hankautuvat, eikä Oryctodromeus- fossiileissa ole merkkejä tällaisesta tuhoisasta kulkeutumisesta. Hypoteesi, että Oryctodromeus- luut olivat jo dennissa, on edelleen parhaiten tuettu idea. Woodruff ja Varricchio varoittavat, että tarvitaan lisätutkimuksia ymmärtääksesi kuinka nämä dinosaurukset - ja muut fossiiliset selkärankaiset - pysyivät.
Viitteet:
WOODRUFF, D., ja VARRICCHIO, D. (2011). MAHDOLLISEN ORYCTODROMEUS CUBICULARIS (DINOSAURIA) BURROW PALAIOS, 26 (3), 140-151 DOI: 10.2110 / palo.2010.p10-001r
