Tulosteen kuvauksesta nyt, vuonna 2017, se kuulostaa täysin perinteiseltä. Mustavalkoinen etsaus paperille, taidemuoto, joka on ollut olemassa jo 500 vuotta. Muotokuva naisesta. Taustalla luultavasti jonkinlainen kotimainen sisustus. Yksinkertainen otsikko, American Girl .
Mutta vuonna 1974, kun taiteilija Emma Amos teki American Girl, joka on nyt Smithsonian American Art Museum -kokoelmissa, maa kierteli sosiaalisten mielenosoitusliikkeiden puolesta - naisten vapauttamiseksi, Black Poweriksi, LGBT-oikeuksiksi, Amerikan alkuperäiskansojen oikeuksiksi. Kerran hiljentyneet ryhmät vaativat näkemistä ja kuulemista. Taiteilijat tukivat mielenosoituksia paitsi marssimalla ja kirjoittamalla myös kuvataiteen avulla. Mustat taiteilijat keskustelivat siitä, edistivätkö tietyt välineet tai tyylit rotuoikeutta.
Esimerkiksi Romare Bearden oli työskennellyt vuosia kollaasissa osittain keinona antaa näkyvyyttä todellisten mustien yksilöiden kuville. Keskustelu heräsi siitä, oliko abstrakteja maalareita hyväksyttäviä vai pitäisikö mustien taiteilijoiden töiden ”olla tietyllä tavalla kyse mustasta kokemuksesta”, todennäköisesti kuvaamalla mustia ihmisiä, sanoo museon kuvien ja kuvien kuraattori Alex Mann. . Jotkut taiteilijat tuolloin etsivät inspiraatiota Afrikasta ja yrittivät luoda taidetta afrikkalaisille ja heidän ympärilleen ympäri maailmaa. Toiset tekivät töitä, jotka olivat selvästi poliittisia tai radikaaleja, Juntan tätille suunnatun Molotov-cocktailin muodossa olevasta veistosta aina toimintaa vaativiin painatus- ja julisteisiin.
American Girl on hiljaisempi ja henkilökohtaisempi työ kuin monet aikansa. Silti taiteilijalla on lukemattomia tapoja antaa sosiaalinen lausunto. Amos itse jatkaisi poliittista työtä avoimemmin. Mann sanoo: "Joskus puhut lyhyillä lauseilla ja joskus käytät runoutta."
Amos oli sopeutunut sekä kansalaisoikeusliikkeeseen että kasvavaan naisliikkeeseen. Hän syntyi vuonna 1938, ja hän varttui Martin Luther King Jr: n kotikaupungissaan erotetussa Atlantassa, missä ”hän ei olisi ollut tervetullut museoon”, sanoo Mary Ryan, New Yorkin Ryan Lee Galleryn omistaja, joka edustaa Amos tänään. (Taiteilija itse ei ole enää saatavana haastatteluihin, mutta jotkut hänen teoksistaan 1980-luvulta 2010 -luvuille ovat esillä galleriassa joulukuun puolivälissä.) Pian sen jälkeen kun Amos muutti 60-luvun alkupuolella New Yorkiin, ryhmä kuuluisat mustat taiteilijat perustivat Spiral-nimisen ryhmän keskustelemaan parhaista tavoista, joilla heidän työnsä voisivat tukea rodun oikeudenmukaisuutta. He kutsuivat Amosin liittymään heihin ryhmän nuorimpana jäsenenä ja ainoana naisena.
Viime kuussa kuollut feministinen taidehistorioitsija Linda Nochlin kirjoitti vuonna 1971 uraauurtavan artikkelin ”Miksi ei ole ollut suuria naistaiteilijoita?” Yhteiskunnallisista esteistä, joita naiset kohtaavat taiteilijoiksi. Mustana naisena Amos kohtasi näitä esteitä ja enemmän. Hän yritti löytää töitä taiteen opettamiseksi New Yorkista, mutta hänet toistuvasti hylättiin, koska Mann sanoo olevansa "nuori, nainen, musta." Hän oli tietoinen, hän sanoo, "että valkoiset taiteilijat ja erityisesti valkoiset miestaiteilijat eivät olleet edessään samat haasteet. ”Hän kamppaili saadakseen äänensä kuuluvaksi huomatessaan, että galleriat näyttivät harvoin mustien taiteilijoiden maalauksia. Ilman paikkaa, jolla hänen töitään voitaisiin näyttää, hänellä oli houkutus lopettaa maalaaminen kokonaan, sanomalla haastattelijalle: 'Minua häiritsee se, että pidän enemmän maalauksia. . . Teen heitä ilman syytä. Kukaan ei ole koskaan nähnyt heitä. '”
Vuoteen 1974 mennessä, kun hän teki amerikkalaisen tytön, Amos oli alkanut irtautua spiraaliryhmästä ja kysyä, ottivatko häntä tukeneet vanhemmat miespuoliset taiteilijat häntä vakavasti ja tarjosivat hänelle täyden mahdollisuuden ”, Mann kertoo. Muutamaa vuotta myöhemmin Amos liittyi feministiseen taideryhmään Heresies, ja myöhemmin hänestä ilmoitettiin tullut yksi tuntemattomista taidemaailman aktivisteista, sissi-tyttöjä.
American Girl on osa salkkua, jonka nimi on ”Impressions: Our World, Vol. 1 ”, joka antaa lausunnon sinänsä. Se koostuu seitsemän mustan taiteilijan, sekä miesten että naisten, kuvista, se valmistettiin painotalossa, jota vetää afrikkalainen amerikkalainen taiteilija Robert Blackburn. Oli merkityksellistä, että ryhmä mustia taiteilijoita järjesti hankkeen itse. Monet tuolloin olivat protestoineet museoiden epäonnistumisesta sisällyttää afrikkalaisten amerikkalaisten töitä, ja mustat taiteilijat etsivät ”ääntä määritellessään kontekstin, jossa heidän töitään [esitettiin]”, sanoo Evelyn Hankins, Smithsonianin Hirshhornin museo ja veistospuutarha. Kaikki portfolion painotuotteet ovat mustavalkoisia ja samaa värimaailmaa, jonka Spiral oli valinnut rodullisen konnotaationsa vuoksi ryhmän näyttelyyn 1960-luvulla.
Kuten Emma Amos (edellä vuonna 2011) sanoisi: “Minulle mustanahainen taiteilija on kävellä studioon, ja se on poliittinen teko.” (Becket Logan) Myös Amosin valinnat vaikuttavat kertomalta. Tuolloin minkä tahansa mustan figuurin ja etenkin mustan naisen kuvaaminen - hahmo, joka oli lähes näkymätön historiallisessa Euroopan ja Amerikan kaanonissa - voitiin nähdä sosiaalisena kommenttina. Ikään kuin saadakseen hänet täysin näkyväksi, Amos kuvaa naista ilmeisesti alastona; Ryan sanoo, että Amos on ”aina ollut kiinnostunut mustan kehon kauneudesta.” Musta musteen vaihteleva rikkaus naisen hiuksissa, vartalon ja kasvojen sisällä heijastaa myös valintoja. "Joka kerta kun ajattelen väriä, se on poliittinen lausunto", Amos sanoi kerran. Taiteilijoina “puhumme aina väreistä, mutta värit ovat myös ihonvärejä, ja termi” värillinen ”itsessään tarkoittaa se minulle jotain muuta. Sinun on valittava mustana taiteilijana, mitä väriä hahmosi tekevät. . . Butterscotch, ruskea tai todella musta. ”Syvät sävyt korostavat naisen vaaleita, varovaisia silmiä ja valkoista viivaa, joka erottaa hänet ympäristöstään. Hankinsille hän näyttää ”erotetulta tai eristyneeltä maailmalta, ehkä kyseenalaistaen paikansa maailmassa”.
Amosin työn aihe voi näyttää henkilökohtaiselta, jopa intiimiltä, mutta vuonna 1974 ilmaukset, kuten ”Henkilökohtainen on poliittinen” ja “Musta on kaunis”, olivat mielenosoitusliikkeitä. Tämänkaltaista teosta olisi ollut vaikea nähdä lukematta siihen jotakin viestiä. Pennsylvanian Kuvataideakatemian kuraattorikaveri, joka on tutkinut Amosin myöhempiä teoksia, näkee amerikkalaisen tytön "mustana olevan naisen esityksenä amerikkalaisen yhteiskunnan perustana". Hän lisää: "Historioitsijana luin Se on sosiaalipoliittinen lausunto. "Kuten Amos itse sanoisi muutama vuosi myöhemmin:" Minulle, mustan naisen taiteilijalle, kävellä studiossa on poliittinen teko. "
Ja sitten siellä on teoksen nimi, American Girl . Mitä tarkoittaa kutsua tätä naista tytöksi? Vuonna 1974 naisten vapautuminen oli ilmassa, ja feministit väittivät, että sana “tyttö” oli käyttäytyvä. Mitä tulee ”amerikkalaiseen”, mustat taiteilijat olivat dekonstruoineet sen merkitystä jo jonkin aikaa. Vastaten 60-luvun lopun väkivaltaan Faith Ringgold oli maalannut lipun, jonka tähdet ja raidat olivat piilotettu sanoilla “Die N *****”. Vuonna 1964 Lois Mailou Jones oli käsitellyt rodun suhteita Challengen kanssa - Amerikkaan, kollaasi, joka kuvaa mustia sankareita, Yhdysvaltain presidenttejä, uutisleikkeitä ja sanaa “America”, joka kulki heidän läpi langan kautta. Amosin amerikkalaisessa tyttössä Morgan näkee kaikuja amerikkalaisesta lipusta pystysuorien raitojen ja valkoisten lenkkokuvioiden muodossa tummassa maassa.
Sitten ja nyt, Hankins sanoo, toimii kuten nämä herättävät "kysymyksen siitä, mitä tarkoittaa olla amerikkalainen".
Hän lisää: "Se on kysymys, josta me näytämme olevan paljon vaikeuksia."
Amerikkalainen tyttö ei ole tällä hetkellä näkymässä. Ryan Lee Galleryn näyttely "Emma Amos: Black Bodies" on esillä 16. joulukuuta 2017 saakka 515 West 26th Street, New York, New York.
