Voiko puu olla poliittinen? Kasvit eivät pysty tarkalleen ilmaisemaan poliittisia mielipiteitä tai äänestämään. Mutta äiti Luonto sitoutuu joka kerrallaan diplomaattisiin kiistoihin. Ota Etelä-Korea, jolla on pitkä ja monimutkainen historia entisen siirtomaa-miehittäjänsä Japanin kanssa. Nyt, AFP: n mukaan, maan kansallinen arkisto on äskettäin juurruttanut 12 kaizuka- puuta.
Ryhmä japanilaisia puita ovat erilaisia katajakoruja, jotka tunnetaan ikivihreästä lehdestään ja koristearvostaan. Mutta joillekin korealaisille he ovat kaikkea muuta kuin kaunis kasvi. Pikemminkin ne edustavat Japanin 35-vuotista maan kolonisaatiota 1900-luvun alkupuolella.
Korean japanilaisen miehityksen aikana siirtomaahallitus teki usein merkinnän puiden ja maatalouden avulla. Historioitsijat kertovat AFP: lle, että kaizuka-puut olivat erityisen japanilainen symboli "imperiumin nousevasta vallasta" - symboli, jonka korealaisten piti elää päivittäisenä muistutuksena miehityksestä.
Maa-alueista ja kasveista tuli erityisen arkaluonteinen aihe, kun japanilaiset tarttuivat Korean viljelymaan suuriin karhoihin. Japanilaiset miehittäjät takavarikoivat ja tuhosivat valtavia metsäkarhoja ympäri maata. Samaan aikaan japanilaiset sotilasyksiköt istuttivat usein japanilaisia puita miehitettyihin paikkoihin. Puut kuten kirsikkapuu ja kaizuka saivat symbolisen arvon. Myös puistoista tuli katkeroita kiistoja - Japanin joukot tuhosivat arvostettuja puistoja ja isänmaallisia symboleja, joita Soul-instituutin mukaan "käytettiin siirtomaa-välineinä Korean alkuperäisen kulttuurin ja perinteiden hävittämiseen".
AFP toteaa, että kyseiset puut istutettiin vasta vuonna 1980, vuotta Japanin siirtokunnan päättymisen jälkeen. Ne istutetaan uudelleen merivoimien komentokeskukseen.
Japanin siirtomaaperintö Koreassa aiheuttaa edelleen poliittisia jännitteitä nykyisissä maissa. Kuten Smithsonian.com kertoi aiemmin tänä vuonna, virkamiehet ovat jo pitkään olleet kiinni argumenteissaan "mukavuusnaisen" patsaasta, jonka Japanin joukot pakottivat seksuaaliseen orjuuteen toisen maailmansodan aikana. Patsaasta, joka sijaitsee myös Busanissa, ja vastaavaan Soulissa, on tullut todellinen diplomaattinen este - kuten Nikkei Asian Review raportoi, sen aiheuttamalle paikoilleen ei ole näkyvää päätä.
On epävarmaa, kuinka arkisto vaikuttaa näihin jännitteisiin, mutta kuten puukato osoittaa, molemmilla mailla on vielä paljon tekemistä.
