Ei ole mitään kuin 30 tuumaa raskasta, tahmeaa lunta keskittämään lintuparvi lintujen syöttölaitteeseen. Olen nähnyt yli tusinaa erilaista lajia takapihallani myrskyn jälkeen. Tykkään ajatella, että kaikki siemen ja suet auttavat heitä selviämään kurja talvesta, mutta onko totta?
Ilmeisesti niin. Muutama vuosi sitten Wisconsinissa suoritettu tutkimus osoitti, että mustanmieliset chickadees selviytyvät todennäköisemmin talvesta, jos heillä on pääsy syöttölaitteisiin. (Mustapäälliset chickadees, jos et ole vielä kuullut, ovat täydellinen lintu.) Mutta syöttölaitteet eivät tee niistä pehmeitä ja laiskoja: Toisen tutkimuksen mukaan linnut, joilla oli aiemmin pääsy syöttölaitteisiin, kykenevät edelleen täydellisesti ruokkivat itsensä, kun syöttölaitteet on otettu pois.
Lintujen syöttölaitteet ovat kahden käynnissä olevan kansalaisten tiedeprojektin painopiste: Project Feeder Watch ja Great Backyard Bird Count (tämän vuoden lasku järjestetään ensi viikonloppuna). Näiden laskelmien tiedot, kuten 110-vuotiaan joululintulaskun tiedot, ovat melko meluisia, mutta ne ovat riittävän luotettava tapa seurata väestönkehitystä.
Yksi dramaattisimmista esimerkeistä siitä, kuinka lintujen syöttölaitteet voivat vaikuttaa lintujen käyttäytymiseen, on peräisin tutkimuksesta, joka koskee eurooppalaisia mustalakkoja. Linnut lentävät yleensä talveksi Espanjaan tai Portugaliin, mutta viime aikoina Isossa-Britanniassa on talvehtinut alaryhmää, jota vetää runsaasti lintujen syöttölaitteita. Koska yhdessä talvella lintuilla on tapana kasvattaa yhdessä, lajit näyttävät jakautuvan kahteen osaan, kaikki siksi, että brittiläiset lintujen ystävät ovat anteliaita lintujen siemenistä.
