Jos komissiota pyydetään loistamaan kuva Yhdistyneen kuningaskunnan luonnonmaisemista, mieleen saattaa tulla vihreät, matalat laidunmaat. Mutta vuosisatojen ajan alue oli peitetty tiheillä metsillä - metsillä, jotka ovat kaikki kadonneet ihmisten toiminnan takia. Nyt suojeluryhmä toivoo saattavansa yhden Ison-Britannian muinaisista puista takaisin elämään villinäyttelynäyttelyllä, jonka avulla kävijät voivat katsella neljää eläintä - eurooppalaisia ruskeita karhuja, harmaita susia, Euraasian ilvesiä ja ahmoja - luonnollisessa ympäristössä, jossa he kerran vaelsivat. .
Kuten Steven Morris raportoi Guardianille, aloitetta johtaa Wild Place Project, Bristolin suojelupuisto, jota ylläpitää Bristolin eläintieteellinen yhdistys. Bear Wood, kuten näyttelykohteeksi kutsutaan, ulottuu harvinaisen muinaisen metsäalueen läpi, joka sijaitsee puiston kiinteistöllä - ”muinainen metsämaa” on termi, jota käytetään kuvaamaan Englannissa ainakin vuodesta 1600 lähtien olleita metsiä, joita ihminen ei ole häiritsenyt. Kehityksen kannalta nämä metsät tarjoavat rikkaita elinympäristöjä uhanalaisille lajeille, muun muassa suuririkkaisille räntäille, tawnypölyille ja siilille. Mutta nykyään muinaiset metsät muodostavat vain kaksi prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan pinta-alasta. Heillä ei ole myöskään joitain tärkeimmistä petoeläimistä.
Eurooppalaiset ruskeakarhut ovat kuolleet sukupuuttoon Britanniassa ainakin varhaisesta keskiajasta lähtien - ja mahdollisesti jopa aikaisemmin. Brittiläinen ilves katosi noin 700 jKr. Metsästyksen ja luontotyyppien tuhoamisen vuoksi. Suden populaatiot alkoivat vähentyä noin 1000 jKr., Lopulta katoavat alueelta. ”Yhdistynyt kuningaskunta on menettänyt… enemmän suuria nisäkkäitä - mukaan lukien susia, ilveksiä, karhuja, majavia, karjuja, hirviä, piisonia ja ahneja - kuin missään muussa Euroopan maassa paitsi Irlannissa”, Isabella Tree kirjoitti National Geographicille vuonna 2015.
Bear Wood haluaa esitellä yleisölle kauan menneen ympäristön tuomalla neljä petoeläintä takaisin muinaiseen elinympäristöönsä. Näyttely, joka avataan 25. heinäkuuta, kattaa seitsemän ja puolen hehtaarin suljetun metsän - "se on kuusi jalkapallokenttää", Wild Place Project toteaa. Bear Woodissa on korotettu kävelytie, jolla kävijät voivat turvallisesti mutkistua katsellessaan karhuja ja muita lajeja houkuttelevia alla, ja ”karhujen katselu den”, kun lattiasta kattoon ulottuvat ikkunat tarjoavat panoraamanäkymät olentoihin. Lapsille järjestetään vuorovaikutteisia leikkialueita, ja ryhmä sarjaa auttaa ohjaamaan kävijöitä alueen läpi osoittaen siellä asuvat kotoperäiset lajit.
Neljä eurooppalaista ruskeaa karhua, viisi susia, kaksi Euraasian ilvesta ja kaksi ahmaa tekevät kotinsa Bear Woodissa. Toistaiseksi petoeläimiä pidetään erillisissä reppuissa, mutta projektin takana olevat asiantuntijat toivovat yhdistävänsä karhut ja susit yhdeksi, 100 000 neliöjalkaiseen koteloon. Näillä eläimillä oli kerran elinympäristö, mutta kuten Morris sanoo Guardianille, niitä ei ole ollut olemassa muinaisessa Ison-Britannian metsässä ”yli 1000 vuotta”.
Yhdistämällä karhut ja susit näyttely pyrkii antamaan kävijöille realistisemman kuvan siitä, miltä Ison-Britannian muinaiset metsät olisivat näyttäneet. Mutta petoeläinten mukavuus ja turvallisuus ovat etusijalla.
"[Minun] ei ole tärkeää, että emme kiirehti näiden kahden lajin tuontia, " Wild Place -projektin lehdistövirkamies Lucy McCormick kertoo Smithsonianille sähköpostitse . ”Heidän uusi kotelo on suunniteltu huolellisesti varmistamaan molempien lajien turvallisuus ja rauhanomainen rinnakkaiselo. Heillä on jokaisella omat sisä- ja ulkotiloillaan, kaukana suuresta, jaetusta ulkotiloista. Tämä tarkoittaa, että he voivat valita joko olla lähellä tai vetäytyä omalle alueelleen. "
Karhupuu ei ole täysin villi elinympäristö - sen petoeläimiä pidetään häkeissä ja puiston henkilökunta antaa heille ruokaa. Näyttely pyrkii herättämään keskusteluja tärkeistä suojeluaiheista. Tärkein heistä on uudelleenrakentaminen, jolla pyritään palauttamaan villieläinlajit, jotka ovat vähentyneet alkuperäisessä ympäristössään. Tämä menetelmä on kiistanalainen. Vastustajat pelkäävät, että uudelleen tuodut saalistajat, kuten susit ja karhut, voisivat olla uhka karjalle. Kannattajat väittävät, että petoeläinten palauttaminen luontaisille elinympäristöilleen voi auttaa palauttamaan ekosysteemin tasapainon hallitsemalla saalipopulaatioita, jotka voivat olla vahingollisia, jos ne kasvavat hallitsemattomiksi - esimerkiksi hirvieläimet, jotka syövät puita ja kasveja, jos niiden lukumäärä ei ole pidetty kurissa. Asiantuntijoiden mukaan luonnonvarainen elinympäristö hyötyy tärkeiden saalistajien palautumisesta jopa karhunpuun hallitussa ympäristössä.
"Karhut ovat luonnollisesti selkeää aluskasvua", Morris selittää riippumattoman Emma Snaithin mukaan. "Ja kun lisää valoa tulee läpi, se luo uuden elinympäristön ja rohkaisee uusia lajeja kasvamaan."
Bear Wood ei välttämättä ratkaise uudelleenkierrätystä koskevaa keskustelua, mutta asiantuntijat toivovat, että vetovoima saa ainakin vierailijat ymmärtämään, että on kriittisen tärkeää laatia strategioita harvinaisten villieläinten luontotyyppien ja niissä elävien lajien suojelemiseksi.
"Muinainen metsämaa on yksi Yhdistyneen kuningaskunnan rikkaimmista villieläinten luontotyypeistä, ja se tarjoaa kotiin satoja eläin- ja kasvilajeja", sanoo yhdistyksen eläintieteellinen päällikkö Christoph Schwitzer. ”Jotta jäljelle jäävä voitaisiin suojata, meidän on inspiroitava seuraavaa sukupolvea tämän ainutlaatuisen elinympäristön merkityksestä. Uskomme, että paras tapa tehdä tämä on upottaa ihmiset näihin metsiin ja näyttää heille hämmästyttävä monimuotoisuus, joka on vaakalaudalla. "
