Tiheänä päivänä Kiinan Sichuanin maakunnassa Ami Vitale istui vuorenrinteellä, joka oli verhottu mustavalkoiseen pandapukuun, joka oli täynnä pandan virtsaa ja ulosteita. Valokuvaaja saapui tällä metsäisellä paikalla panda-kotelon ulkopuolelle Wolongin luonnonsuojelualueella petollisen kiivetä jyrkän ja liukkaan maaston läpi mahdollisuuden saada panda kiinni puolivälissä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tiede takana sietämättä söpö IMAX-elokuva "Pandas"
- Miksi Panda Sex ei ole mustavalkoinen
- Pandaan on helppo rakastua. Mutta rakastavatko he meidät takaisin?
Hän oli tehnyt hankkeen monta kertaa aikaisemmin, viettäen toisinaan kokonaisia päiviä rinteillä havaitsematta edes sumun salamaa. Mutta tämä päivä oli erilainen.
Kotelon sähköistetyn aidan toisella puolella puista nousi lohkea panda - 16-vuotias nainen nimeltä Ye Ye. Vitale pujotti kädet varovasti aidan läpi, avustajansa kuljettaen hänelle kameraa. Elämä työnsi itsensä etujaloilleen, metsän sumujen kehystämiseksi. Vitale napsautti kuvaa ja sitten panda katosi.
Päivien odottamisen jälkeen edes sumun välähdyksen estämättä, Vitale oli ilahtunut tämän 16-vuotiaan naisen nimeltä Ye Ye. (Tekijänoikeus Ami Vitale *) Valokuva on yksi National Geographic -lehden valokuvaaja ja Nikon-suurlähettilään Vitale-kruunaavista helmistä, joka on otettu uudelle kirjalleen Panda Love: Pandan salaiset elämät . Kirja saa 159 sivunsa kautta katsojia yksinoikeudella katsomaan Kiinan pandakasvatuskeskusten ja vankeudessa pidetyn vapauttamisohjelman kulissien takaa ja rakkauttavien karhujen matkan krooniseksi - sokeista, karvattomista vastasyntyneistä, jotka eivät ole suurempia kuin voitetikku, täyskarvaisiin aikuisiin. joka kallistaa vaa'at yli 300 kiloa.
Projekti alkoi vuonna 2013, kun Vitale kuului filmityöryhmään, joka kuvaa Zhang Xiangin vapauttamista. Se on ensimmäinen naispuolinen vankeudessa pidetty panda, joka on vapautunut luontoon. Kun tarkkaili luodun ottavan ensimmäiset epäröivät askeleensa, hän tiesi, että hänellä oli jotain erityistä.
"Otin heti yhteyttä National Geographiciin, " hän sanoo muistellen innostustaan potentiaalisesta tarinasta. Vaikka organisaatio alun perin hylkäsi hänet, Vitalen väsymätön pyrkimys valloittaa olentojen matkat takaisin villiin maksoi lopulta, ja julkaisu antoi rakastettavat fluffipalloja.
"Luulemme tietävämme kaiken", Vitale sanoo. Mutta kuten vangitun levitysohjelman ylä- ja alamäet ovat osoittaneet, näistä muinaisista petoista on vielä paljon enemmän tietoa.
Panda Love: Pandan salaiset elämät
Panda Love on kokoelma uskomattomia kuvia näistä lempeistä jättiläisistä. Ami Vitalen upeat valokuvat, jotka on otettu sijaintiin Kiinassa, dokumentoivat pandaiden kasvattamispyrkimykset ja vapauttaa ne takaisin luontoon.
OstaaKeskeisen Kiinan metsäisten vuorten kotoisin, pandan populaatiot kärsivät 20. vuosisadan lopulla salametsästyksestä, metsien hävittämisestä ja inhimillisen kehityksen loukkaamisesta. Kiinan hallituksen tuella olosuhteet lisääntyvät kuitenkin hitaasti karuilla maastoilla. Ja nyt, kuten Vitale tarkentaa Panda Love -lehdessä, tutkijat pyrkivät paitsi kasvattamaan vauvapanduja, myös vapauttamaan ne takaisin luontoon.
Toistaiseksi Kiinan jättiläispandan suojelu- ja tutkimuskeskuksen tutkijat ovat vapauttaneet seitsemän vankeudessa pidettävää karhua. Viisi on säilynyt. Se on ollut haastava tie, mutta toivottavasti nämä harvat vapautetut voivat auttaa villien populaatioiden vahvistamisessa, joissa on vähemmän kuin 2000 yksilöä.
Paljon Vitalen kuvia nauttii pienten kattojen ihastumisesta - heidän roly-poly-luonteestaan, jet-mustista korvakoruistaan ja ilmeikkäistä mustien silmien laikkuistaan. Yhdessä kuvassa on ilkikurinen nuori, joka yrittää paeta korjuusta koristaan. Toinen vangitsee vauvan puolivälissä napin, sen kasvot on istutettu tasaisesti puuta vasten ja sumeaja raajoja roikkuvan raajan kanssa.
Mutta Vitalen kuvat paljastavat myös pandojen talonmiesten väsymättömän työn. Vaikka heidän työpaikkansa saattavat tuntua kateellisilta, se on yllättävän haastava asema. "[Pitääjät] työskentelevät nämä 24 tunnin vuorot. He käyvät jatkuvasti ympäri ja punnitsevat niitä, ruokkivat ja puhdistavat", hän sanoo. Niiden tehtävänä on jopa hieroa pandojen vatsaa stimuloidakseen niiden sulamista ja varmistaakseen, että ne ulostavat säännöllisesti.
Kasvatus tarjoaa entistä enemmän haasteita. Monille tehdään keinosiemennys, mutta olentojen hedelmällisyysikkuna on kapea. Endokrinologit seuraavat hormonit pandan virtsassa selvittääkseen, milloin ne pääsevät estrusiin, mikä tapahtuu kerran vuodessa vain 24 - 72 tunnin ajan.
"Mutta sitten näet tämän todella suloisen, pehmeän puolen", Vitale sanoo. Jotkut kirkkaimmista kuvista kaappaavat intiimejä hetkiä pandan ja ihmisen välillä - kokeen jälkeinen naurahdus, rakastava katse. "He viettävät enemmän aikaa näiden vauvojen kanssa kuin omien lastensa kanssa", hän sanoo, "joten he rakastuvat heihin."
Vahtimestarit eivät tarjoa mustavalkoisia pukuja, jotka on täynnä pandan virtsaa ja ulostetta, jotta he saavat näyttämään pieniltä panoksiltaan. (Tekijänoikeus Ami Vitale *) Vitale on matkustanut maailmaa työstään vangitsemalla Israelin ja Palestiinan konfliktin, kivihiilen aiheuttamat inhimilliset kustannukset, maailman viimeisen miehen pohjoisen valkoisen sarvikuonon kuoleman ja paljon muuta. Joten hän ei uskonut, että pandat tekisivät suurta haastetta. "Kuinka vaikeaa voi olla kuvata pandaa, eikö?" hän vitsailee.
Osoittautuu, se on aika vaikeaa. "Se oli todellakin yksi vaikeimmista tarinoista, joita olen koskaan käsitellyt", hän sanoo.
"Nämä ovat miljoonan dollarin karhuja", Vitale painottaa useita kertoja keskustelussa, joten sumeaan kohtaisten olentojen suhteen on noudatettava suurta varovaisuutta. Ne, jotka työskentelevät arvostettujen karhun kanssa, joka on sidottu villiin - mukaan lukien Vitale -, don panda -puvut, jotka molemmat näyttävät ja haisevat niiden pieniltä panoksilta, estäen heitä käyttäytymästä ihmisiin. (Kaikissa vankeudessa pidetyissä vapauttamisohjelmissa ei käytetä puvut: Chengdu Giant Panda -kasvatustutkimuksen tukikohdassa uudet ponnistelut pitävät luopua pukuista pyrkiessä luomaan luottamusta karhujen kanssa.)
Sitten on Vitalen oma turvallisuus. Hän korostaa, että vaikka pandot ovatkin söpöjä, ne ovat silti karhuja. "Kuuden kuukauden kuluttua he ovat todella vaarallisia", hän sanoo. "Heillä on hampaat ja kynnet." Vitale lisää, että hänellä on vielä arpia vauvapanduilta, jotka yrittävät skaalata jalkansa VR-elokuvan kuvauksen aikana.
Kun olennot eivät enää vaadi ympärivuorokautista hoitoa, heille tehdään joukko testejä yhä suurissa koteloissa rohkaistakseen niitä löytämään villin sisällä. Mutta se tarkoittaa myös, että heillä on yhä enemmän paikkoja piiloutua innokkaalta valokuvaajalta.
"Se oli paljon Zen-aikaa", sanoo Vitale, joka kuvaa itseään "haavoittuneeksi, johtuneeksi" henkilöksi, joka ei välttämättä halua viettää päiviä odottaakseen.
Jättiläiset pandat ovat yksi maailman nopeimmin kasvavista nisäkkäistä. Syntyessään vauvat painavat vähemmän kuin neljäsosa puntaa; Kuukauden sisällä ne kasvavat noin neljään puntaan. (Tekijänoikeus Ami Vitale *) "Surreal" on yleinen sana, jota hän käytti kuvaamaan kokemusta. Usein hän huomasi astuvansa taaksepäin ja ihmettelevän tilannettaan. "Mitä olen tekemässä?" hän muistelee ihmettelevänsä. "Istun siellä tässä metsässä pandapuvussa, odotan vain tunteja, että jotain tapahtuu", hän sanoo sydämellisen nauraen. "Se oli naurettavaa."
Mutta sitten oli niitä erityisiä hetkiä - kuten kiinni Ye Ye metsässä -, jotka tekivät projektista vaivan arvoista. "Se oli todella nöyrä", Vitale sanoo projektista. "Se ei ollut helppoa, mutta myös lopussa antoi minulle niin paljon toivoa."
Hänen tavoitteenaan on inspiroida sama tunne muissa. Kun pandassa kiinnitetään niin paljon huomiota, heidän näkymät ovat valoisat. Mutta hän lisää, "haasteet eivät ole ohitse."
Ilmastomuutoksen ja elinympäristöjen menetyksen myötä monet olennot, mukaan lukien pandat, kohtaavat epävarmuutta tulevaisuudesta. "Kaikki on linkitetty toisiinsa", Vitale sanoo. "Panda on eräänlainen lähettiläs kaikille muille lajeille, jotka elävät heidän kanssaan metsässä."
"Jos rakastat pandaa, sinun täytyy rakastaa kaikkia muita lajeja, koska tarvitsemme niiden rinnakkaiseloa", hän sanoo. Ja kun selataan Vitalen uuden kirjan levykkeiden fuzz-pallojen monia kuvia, on melkein mahdotonta olla rakastumatta.
* Valokuvat on uusittu Vitalen kirjasta Panda Love: Pandasin salaiset elämät , jonka on julkaissut Hardie Grant.
