Google Books, online-digitaalikirjasto, jonka avulla voit etsiä tuhansia kirjoja, saattaa olla hyödyllisin työkalu toimittajille, tositarkkailijoille ja muille tutkijoille Deweyn desimaalijärjestelmästä lähtien. Rakastan naapuruston kirjastoa ja ostan silti kirjoja, mutta joskus tarvitsen vain yhden tarjouksen painavalta tomelta, jota en koskaan ostaisi ja jota kirjastoini ei kantaisi. Toisinaan löydän tarvitsemani kirjan, jota en olisi edes ajatellut etsiä.
Nyt Google Labsin pahat neroet ovat keksineet toisen tavan kuluttaa yrityksen aikaa - tarkoitan tutkimusta. Jos siirryt osoitteeseen ngrams.googlelabs.com, voit kirjoittaa kaksi tai useampia hakutermejä, ja se antaa sinulle kaavion, jossa verrataan kuinka usein ne esiintyivät kirjoissa. Se menee vain vuoteen 2000, mutta se on silti hauska tapa seurata viime vuosisadan ruokakehitystä ainakin yhdellä mittauksella.
Vertaa esimerkiksi "mikroaaltouuni" ja "leipoa" vuosina 1900 - 2000, ja huomaat, että "mikroaaltouuni" ohittaa "leivonnan" 1950-luvun puolivälissä. Monet näistä varhaisista viitteistä liittyvät todennäköisesti mikroaaltouunien muihin käyttötarkoituksiin kuin ruoanlaittoon (ensimmäinen mikroaaltouuni patentoitiin vuonna 1941, mutta kaupalliset mallit olivat suosittuja vasta 1970-luvulla), mutta 1970-luvun ja huipun välillä on nopea nousu. 1990-luvun puolivälissä, jolloin "mikroaaltouuni" alkaa laskea uudelleen. "Paista" osui matalaan Betty Friedanin The Feminine Mystique -kauden aikakauteen, mutta on tehnyt tasaista, joskin vaatimatonta paluuta (kuten esiliinat).
Muistatko, kun kuulit ensimmäisen kerran arugulasta? On hyvät mahdollisuudet, että se oli noin vuonna 1984, jolloin se ohitti jäävuorisalaatin viitteissä amerikkalaisissa englanninkielisissä kirjoissa. Sittemmin se on noussut voimakkaasti, kun taas jääsalaatti on kuivunut vertailun vuoksi.
"Tofu" oli melkein mainitsematon noin vuoteen 1970 saakka. 1980-luvun puoliväliin mennessä se ampui "paahdetun naudanlihan" yläpuolella. Granola oli myös kuulumaton vuoteen 1970 asti - pian sen jälkeen, kun Hyvät Pranksterit esittelivät sen tuhansille nälkäisille, nälkäisille hipille Woodstockissa -, mutta se on noussut tasaisesti siitä lähtien, jopa hetkeksi ohittaen sushia muutaman vuoden ajan noin 1980, ennen kuin raaka kala teki lentävän hyppy ja ei koskaan tullut alas.
On myös mielenkiintoista nähdä, kuinka ruuanimemme ovat muuttuneet. "Pasta" oli tasainen nuudeli vuoteen 1970-luvulle saakka, jolloin se alkoi nousta nouseen "spagetti" ohi 1982.
Kolmesuuntainen kilpailu "pad thai", "moo goo gai pan" ja "korma" välillä osoittaa amerikkalaisten muuttuvan maun etnisissä keittiöissä: intialaisessa curryruokia oli piikit (1970-luvun lopulla) ja laaksoja (koko 1980-luvun) jyrkkä kuin Himaalaja, kun taas kiinalaiset nuudelit menivät raa'an huipunsa jälkeen vuoden 1994 ympärille, ja thaimaalainen nuudeliruoka, joka oli suhteellisen hämärä 80-luvun loppuun saakka, ampui muiden ohi saadakseen vahvan viimeistelyn vuonna 2000.
Voitko ajatella muita hyviä ruokaan liittyviä kysymyksiä? Ilmoita kommenteissa kiinnostavia löytöjäsi.
