Yellowstonen kansallispuiston vanha uskollinen geyseri saattaa kiinnittää paljon huomiota, mutta se ei ole kaukana puiston ainoasta vesijohteesta. Pohjois Vanhasta uskollisesta, Norris Geyser -alueella, on Steamboat, maailman suurin aktiivinen geyseri. Vaikka Old Faithful pystyy kiertämään kiehuvia vesivirtaja yli 100 jalkaa ilmassa, höyrylaiva voi ylittää 300 jalkaa.
Ongelmana on, että Steamboatin purkaukset ovat erittäin epävakaita, eikä kukaan voi ennustaa milloin se tulee olemaan aktiivinen - toisinaan se vie kuukausia, joskus kestää vuosia. Mutta nyt, kolme ja puoli vuotta sen viimeisimmästä suuresta puhkeamisesta, Steamboat on herännyt, räjähtää kolme kertaa viimeisen kuuden viikon aikana, raportoi Alex Horton Washington Postille .
Höyrylaiva purkautui 15. maaliskuuta, 19. huhtikuuta ja 27. huhtikuuta, ja sen kansi puhallettiin ensimmäistä kertaa kolme kertaa vuodessa vuodesta 2003. Kuten Yellowstone Insiderin raportti Sean Reichard raportoi, Yellowstonen tulivuoren observatorion seismiset tiedot viittaavat siihen, että viimeisimmät purkaukset olivat melko vaikuttavia. Yhtenä 27. huhtikuutapahtuma ampui yli 10 kertaa enemmän vettä kuin keskimäärin vanha uskollinen tapahtuma. Mutta silti ne ovat vaaleita verrattuna Steamboatin aikaisempiin purkauksiin heinäkuussa 2013 ja syyskuussa 2014.
Joten tarkoitetaanko höyrylaivan heräämistä Yellowstonen tulivuorella pian elämään 70 000 vuoden union jälkeen? Mahdollisuus on erittäin kaukana.
Viimeisimmät purkaukset ovat vain normaalia toimintaa Steamboatille, joka käy läpi lepotilan ja aktiivisuuden syklit. Kuten Reichard kertoi, siitä lähtien kun eurooppalaiset tutkijat löysivät Yellowstonen geyserialtaat vuonna 1878, höyrylaiva on ollut temperamenttinen. 50 vuoden aikana vuosien 1911 ja 1961 välillä se ei ollut ollenkaan nokka.
Sitten geyseri puhalsi yläosaansa ainakin seitsemän kertaa vuonna 1962 ja 77 kertaa vuosien 1963 ja 1965 välillä. Sillä oli uusi energian purske vuosina 1982 ja 1983, ja se meni kokonaan 35 kertaa. Siitä lähtien sillä on ollut pienempiä purskeita, mukaan lukien vuoden 2003 kolme turvetta ja samanlainen purkauskuvio tänä vuonna.
Observatorion vetäjä Michael Poland kertoo Hortonille, että höyrylaiva on niin arvaamaton monimutkaisen putkistonsa vuoksi. Old Faithfulilla, joka on pariton pallo geysireistä, on melko yksinkertainen maanalainen vesilaitos. Sen vettä lämmittää tasaisesti Maan vaipasta nouseva magma, mikä johtaa sen säännöllisyyteen. Höyrylaivan LVI on kuitenkin todennäköisesti monimutkaisempi. Epätasainen lämmitys sen vesilähteestä aiheuttaisi geyserin näennäisesti satunnaisia purskeita kuumaa vettä.
Reutersin mukaan purkauksilla voi olla useita muita syitä. On mahdollista, että sen sijaan, että yksi suuri purkaus purkaisi paineita kuten vuosina 2013 ja 2014, Steamboat yksinkertaisesti ilmaisee höyrystään sarjassa pienempiä purkauksia. On myös mahdollista, että lämpöaltaassa tapahtuu joitain maanpinnan muutoksia. Vuoden 2003 tapahtuma liittyi maanalaiseen lämpöhäiriöön Norrisin altaalla, joka tappoi joitain puita ja melkein nieli lähellä olevat polut, Horton raportoi.
Yksi asia on selvä - muutokset Steamboatissa eivät ole merkkejä siitä, että Yellowstone Supervolcano herää. Yellowstonen purkautumisen mahdollisuudet pian ovat vähäiset.
Itse asiassa, kuten Reuters raportoi, olisi paljon huolestuttavampaa, jos geyserit yhtäkkiä kuivisivat.
