”Yövahti” on Rembrandtin kunnianhimoisin ja väitetysti tärkein maalaus. Monumentaalinen muotokuva Amsterdamin siviiliväestöstä, teos oli ensimmäinen ryhmämuotokuva, joka kuvaa aiheita keskellä toimintapaikkaa, ja Rembrandtin mestarillinen valokäyttö on koko näytöllä. Kuten Nina Siegal raportoi New York Timesille, Rijksmuseumin asiantuntijat, joissa ”Yövahti” on tähtiähtävyys, suunnittelevat nyt Rembrandtin mestariteoksen laajamittaista, vuosia kestävää palauttamista - jokainen askel on nähtävissä galleriassa ja verkossa.
Maalausta ei ole kunnostettu vuodesta 1976 lähtien, kun kävijä hakkeroi sitä leipäterällä, puhalsi seitsemän jalkaa leveän osan ja repäsi onnistuneesti kappaleen kankaasta. Konservaattorit pystyivät korjaamaan maalauksen takaisin yhteen, mutta jotkut alueet, joilla he työskentelivät, ovat alkaneet keltuaan. Lisäksi työn nurkassa esitetty koira on haalistunut kummitukselliseksi valkoiseksi syistä, jotka eivät ole täysin selviä.
Taco Dibbits, museon johtaja, kertoo Siegalille, että säilöntäprosessi vie todennäköisesti useita vuosia ja maksaa "miljoonia". Ennen kuin konservaattorit edes alkavat palauttaa maalausta, he tutkivat sitä "kuvantamistekniikoilla, korkearesoluutioisella valokuvalla ja erittäin edistyksellinen tietokoneanalyysi ”, jotta saadaan parempi käsitys sen kunnosta Rijksmuseumin mukaan. Nämä huipputeknologiat eivät olleet saatavilla viimeksi, kun ”Yövahti” palautettiin, ja Dibbets sanoo, että uusi tutkimus voi auttaa asiantuntijoita oppimaan lisää siitä, kuinka maalaus luotiin.
Rembrandt maalasi ”Yövalvonnan” vuonna 1642 Amsterdamin pormestarin ja kansalaisvartioston johtajan Frans Banninck Cocqin pyynnöstä. Virallisesti nimeltään ”II-alueen piirin miliisiyhtiöksi kapteeni Francis Banninck Cocqin johdolla”, kangas tunnetaan nimellä “Yövahti” huolimatta siitä, että aikaisempi siivous 1940-luvulla osoitti, että kohtaus todella tapahtui päivänvalossa. Maalaus on Rembrandtin suurin teos, joka ulottuu noin 11 jalkaa korkeuteen ja 15 jalkaan pitkä, ja kohtaus pyörii liikkeellä; keskellä on kapteeni, joka antaa luutnandilleen käskyn komentaa yhtiö marssimaan, kun heidän ympärillään olevat vartijat ottavat paikansa.
Yksi maalauksen hämmästyttävimmistä hahmoista, kylpee hehkuva hehku, on nuori tyttö aseistettujen miesten parven keskellä. Kana roikkuu vyöstään kynsiensä takana, ja hän seisoo muskeijan takana. Tyttö edustaa miliisiyhtiötä - sen symboli oli linnun kynsi ja kloveriksi kutsuttu tyyppinen musketti - mutta jotkut teorioivat, että hänet tehtiin Rembrandtin vaimon Saskian kuvalle, joka kuoli ennen maalauksen valmistumista.
Mestariteoksen palauttamisen on määrä alkaa ensi vuoden heinäkuussa. Ennen kuin konservatorit saapuvat töihin, ”Yövahti” esitetään Rembrandtin kuoleman 350-vuotispäivää kunnioittavassa suuressa näyttelyssä, joka esittelee museon koko Rembrandtin teosten kokoelman - 22 maalausta, 60 piirrosta ja 300 kuvaa.
Onneksi maalausta ei siirretä näkymästä, kun säilöntäprosessi alkaa. Välttääkseen mestariteoksen poistamista näytöltä, Rijksmuseum on päättänyt rakentaa lasikammion maalauksen ympärille Kunniagalleriaan, joka on rakennettu erityisesti "Yövahinkoon", vartijan Kate Connollyn mukaan. Kun konservaattorit tekevät maalaustyötä, ne ovat täysin nähtävissä museon vierailijoille. Janelle Zaran mukaan artnet News, monet museot ovat viime aikoina päättäneet julkistaa säilyttämisprosessinsa samalla tavalla - suuntaus, joka tarjoaa "intiimin katselun normaalisti syrjäisestä kentästä".
Utelias katsojat voivat myös seurata "The Night Watch" -restaurointia kaukaa; Rijksmuseum lähettää prosessin suorana lähetyksenä.
”Yövalvonta on yksi maailman tunnetuimmista maalauksista”, Dibbets kertoo museon päätöksestä pitää maalaus näytössä. "Se kuuluu meille kaikille."
