Kun kyse on tietoisuudesta globaaleista asioista, matkailu on suuri ympäristölle. Matkustajat, jotka kohtaavat uusia ekosysteemejä ja eläimiä ja ovat mukana alkuperäiskulttuurissa, saattavat olla halukkaampia suojelemaan ja puolustamaan niitä. Mutta käytännössä matkustaminen on kauhistuttavaa ympäristölle, ja uusi tutkimus määrittelee, kuinka huonosti kaikki nämä lentokoneet, hotellit ja bussimatkat voivat olla, kertoo Matt McGrath BBC: llä. Uuden tutkimuksen mukaan matkailun hiilijalanjälki on kolme tai neljä kertaa suurempi kuin aikaisemmat arviot, mikä vastaa noin 8 prosenttia maailman hiilidioksidipäästöistä.
Nature Climate Change -lehdessä julkaistua tutkimusta johti Sydneyn yliopiston integroitu kestävän kehityksen analyysi -ketjun tutkimusryhmä. Ryhmä määritteli jokaisen matkailun tuottaman hiilidioksidipäästön, jonka ne löysivät 160 maasta vuosina 2009 - 2013, lentojen jalanjäljestä hiileen, joka syntyi Eiffel-torni-tchotchkes-valmistuksessa ja myynnissä. Lehdistötiedotteen mukaan analyysi kesti yli vuoden, ja siihen yhdistettiin tiedot miljardista matkailuun liittyvästä toimitusketjusta. "Analyysimme on maailman ensimmäinen katsaus matkailualan todellisiin kustannuksiin - mukaan lukien kulutustarvikkeet, kuten ruuan syöminen ja matkamuistot - se on globaalin matkailun täydellinen elinkaariarviointi, joka varmistaa, että emme missaa mitään vaikutuksia", yhteistyöjohtaja kirjailija Arunima Malik Sydneyn yliopistosta sanoo.
Tutkimuksessa todettiin, että matkailuala päästää vuosittain 4, 5 gigatonnia ekvivalenttia hiilidioksidia ja että määrä kasvaa. Vuonna 2009 joukkue arvioi, että matkailupäästöt olivat 3, 9 gigatonnia. Vuoteen 2025 mennessä, jos asiat jatkuvat vauhdissa, teollisuus tuottaa 6, 5 gigtonia.
Tutkijat kirjoittavat tutkimuksessa, että globaalien matkailupäästöjen kasvu on nopeampaa kuin globaalin tuotannon, rakentamisen tai palveluiden tarjonnan.
Ylöspäin osoittava rasti, McGrathin mukaan, tuli vauraiden maiden ihmisistä, jotka matkustivat muihin vauraisiin maihin. Tämä johtuu siitä, että joku, joka matkustaa New Yorkista Pariisiin lomalle, valitsee todennäköisemmin kylpyläpäivän ja 10 ruokalajin aterian kuin joku, joka vierailee maaseudulla. "Jos sinulla on vieraita korkean tulotason maista, he viettävät yleensä paljon lentomatkoihin, ostosmahdollisuuksiin ja vieraanvaraisuuteen siellä missä käyvät", Malik kertoo McGrathille. "Mutta jos matkustajat ovat matalan tulotason maista, he käyttävät enemmän julkiseen liikenteeseen ja käsittelemättömään ruokaan, kulutusmalli on erilainen taloudelle, josta he ovat lähtöisin."
Kiinalaisten - maailman tärkeimpien turistien kuluttajien - lisääntynyt globaali matkailu lisää myös matkailun päästöjä, vaikka suurin päästölähde on Yhdysvalloissa vierailevilla ihmisillä ja muualle maailmaan lentäville Yhdysvaltain kansalaisille. Kotimaan matkat Yhdysvalloissa, Saksassa ja Intiassa ovat myös parhaita hiilidioksidipäästöjä.
Pienillä saarivaltioilla ja -kohteilla on myös suhteeton jalanjälki sinne pääsemiseksi tarvittavien ylimääräisten etäisyyksien ja heidän turisminsa vuoksi. Malediivien, Kyproksen ja Seychellien matkailun osuus on 30–80 prosenttia saaren kokonaispäästöistä.
Joten mikä on ratkaisu? Maailman matkailu- ja turismineuvoston Rochelle Turner sanoo, että vain matkustamisen vaikutuksen tunteminen voi auttaa ihmisiä tekemään vähemmän vaikuttavia päätöksiä. "Ihmisillä on todellinen tarve ymmärtää heidän vaikutuksensa määränpäähän", hän sanoo, "ja kuinka paljon vettä, jätettä ja energiaa sinun tulisi käyttää paikallisiin väestöihin verrattuna. Kaikki tämä antaa turisteille mahdollisuuden tehdä parempia päätöksiä ja vain niiden parempien päätösten kautta, jotka pystymme käsittelemään ilmastomuutosta. "
Kirjailijat suosittelevat lentämistä vähemmän vähentääkseen suurinta päästöjä. Ja jos se ei ole mahdollista, Sydneyn yliopiston pääkirjailija Manfred Lenzen ehdottaa hiilidioksidipäästöjen vähentämishyvitysten ostamista päästöjen korvaamiseksi. Luotot rahoittavat muun muassa metsänistutuksia, tuulipuistoja ja infrastruktuurin päivityksiä. Monet lentoyhtiöt tarjoavat matkustajille nyt mahdollisuuden ostaa hiilidioksidipäästöjä varaamalla lentoa, vaikka kirjoittajat kuitenkin ehdottavat, että tulevaisuudessa saattaa olla tarpeen säätää tällaisista korvauksista, koska suurin osa matkustajista ei maksa tällä hetkellä niistä vapaaehtoisesti.
