Ensi torstaina voidaan virallisesti kutsua kiitospäivää, mutta tiedätte kaikki, mikä se todella on - Turkin päivä! Mutta kuinka hyvin tiedät oikeasti Meleagris gallopavon, villin kalkkunan, josta kotimainen versio, joka todennäköisesti on lautasellasi, johdettiin?
1) Kalkkunat ovat enemmän kuin vain suuria kanoja - yli 45 miljoonan vuoden evoluutio erottaa nämä kaksi lajia.
2) Villi kalkkuna metsätettiin melkein sukupuuttoon sukupuuttoon 1900-luvun alkupuolella, kun kanta saavutti alimman, noin 30 000 linnun. Pohjois-Amerikan restaurointiohjelmat ovat kuitenkin tuoneet numerot nykyään jopa seitsemään miljoonaan.
3) Villin kalkkunan alalajia on kuusi, kaikki kotoisin Pohjois-Amerikasta. Pyhiinvaeltajat metsästivät ja söivät itäistä villikalkkunaa M. gallopavo silvestris -lajia, jolla on nykyään levinneisyysalue, joka kattaa Yhdysvaltojen itäpuolen ja ulottuu Kanadaan. Nämä linnut, joita joskus kutsutaan metsäkalkkunaksi, ovat lukemattomimmat kaikista kalkkunan alalajeista, joiden lukumäärä on yli viisi miljoonaa.
4) Atsteekit kotoivat toisen alalajin, M. gallapavo gallopavon, eteläisen Meksikon villin kalkkunan, ja espanjalaiset toivat nämä kalkkunat Eurooppaan. Sitten pyhiinvaeltajat toivat useita näistä kotimaisista kalkkunoista takaisin Pohjois-Amerikkaan.
5) Urospuolisia kalkkunoita kutsutaan "mukulakiviiksi", kun "mukulakutsun" jälkeen he kutsuvat ilmoittamaan itsensä naaraisiin (joita kutsutaan "kanoiksi") ja kilpailemaan muiden urosten kanssa. Muita kalkkunan ääniä ovat ”purur”, “yelps” ja “kee-kees”.
6) Aikuinen tyttö painaa keskimäärin 16–22 kiloa, hänen rinnassaan on muokattujen höyhenten parta, joka on vähintään seitsemän tuumaa pitkä, ja hänen jalkoissaan on teräviä kannusteita taistelemaan. Kana on pienempi, painaa noin 8–12 kiloa, eikä siinä ole partaa tai kannusta. Molemmilla sukupuolilla on snood (rypistyvä lisäys edessä), karvainen (punainen roikkuva leuka alapuolella) ja vain muutama höyhen pään päällä.
7) Tutkimukset ovat osoittaneet, että snoodin pituus liittyy miesten kalkkunan terveyteen. Lisäksi vuoden 1997 Journal of Avian Biology -julkaisussa todettiin, että naispuoliset kalkkunat mieluummin urokset, joilla on pitkät snoodit ja että snoodin pituutta voidaan käyttää myös ennustamaan kahden uroksen välisen kilpailun voittaja.
8) Kalkkunan sukupuoli voidaan määrittää sen ulosteistä - urokset tuottavat spiraalimaisen kakkon ja naaraspuoliset kakut ovat J-kirjaimen muotoisia.
9) Kalkkunat voivat ajaa nopeudella jopa 25 mailia tunnissa ja lentää jopa 55 mailia tunnissa.
10) Ryhmä sukulaisia miespuolisia kalkkunoita ryhtyy yhteen tuomioistuimen naaraisiin, vaikka vain yksi ryhmän jäsen saa parittua.
11) Kun kana on valmis tekemään pieniä kalkkunoita, hän munii noin 10–12 munaa, yksi muna päivässä, noin kahden viikon ajan. Munat inkuboituvat noin 28 päivän ajan ennen kuoriutumista.
12) Vauvakalkkunat, joita kutsutaan hauteiksi, syövät marjoja, siemeniä ja hyönteisiä, kun taas aikuisilla on monipuolisempi ruokavalio, joka voi sisältää tammenterhoja ja jopa pieniä matelijoita.
13) Meksikossa Yucatanin niemimaalla on yksi toinen kalkkunalaji, munasoluinen kalkkuna ( Meleagris ocellata ).
14) Benjamin Franklin ei koskaan ehdottanut kalkkunaa Amerikan symboliksi, mutta hän kehui sitä kerran olevan "paljon kunniallisempi lintu" kuin kalju kotka.
Alun perin lähetetty 23. marraskuuta 2011
