Kaksisataa vuotta sitten, 18. kesäkuuta 1812, presidentti James Madison - kyllästyneenä Ison-Britannian väliintulosta Yhdysvaltain kauppaan ja merimiesten vaikutelmasta ja halunsa laajentua Britannian, Espanjan ja Intian alueille - allekirjoitti virallisen sota-ilmoituksen Britanniaa vastaan. Laki syöksyi Yhdysvallat sodan 1812 piiriin. Tunnustaakseen kaksivuotisjuhlan, Smithsonianin kansallismuotokuvagalleria debytoi ”1812: Nation Emerges”, näyttely kansallisemme historian usein unohdetuista ja silti erittäin merkittävistä jaksoista.
”Kun ensimmäisen kerran nosin sen esiin, sain paljon tyhjiä tuijoja ja kyseenalaistavaa ilmettä. Mitä sotaa? ”Sanoo Sid Hart, Kansallismuotokuvagalleran vanhempi historioitsija ja näyttelyn kuraattori. ”Jos mittaat sen sotilaiden taisteluista ja uhreista, se on pieni. Mutta seuraukset ovat valtavat Amerikalle. Jos emme olisi käyneet sotaan tai olisimme menettäneet sodan, Amerikan historian aikajana muuttuu täysin erilaiseksi, ja ehkä me emme ole mannermaan voima, johon tulimme. ”
Laajan näyttelyn, joka koostuu 100 esineestä, tarkoituksena on esitellä museokävijöitä vuoden 1812 sodan keskeisille toimijoille: presidentti Madisonille, Dolley Madisonille, kenraali Andrew Jacksonille, intialaiselle johtajalle Tecumsehille, Kanadan sotahenkilölle Isaac Brockille sekä Ison-Britannian amiraaleille ja kenraaleille. George Cockburn ja Robert Ross, muiden tuttujen ja ei-niin tuttujen kasvojen joukossa.
Tietysti monet persoonallisuuksista välitetään muotokuvien kautta. Hart ja hänen apulaisvierailijansa kuraattori Rachael Penman valitsivat muotokuvia kahdella kriteerillä. Ensinnäkin he halusivat muotokuvien olevan ajan parhaiden taiteilijoiden taiteilijoita. Ja toiseksi, kuraattorit pitivät mieluummin näyttelyn päähenkilöiden muotokuvia konfliktin aikana ja sen ympärillä. Hart sanoo, että jos järjestettäisiin ”Yö museossa”, jossa kaikki muotokuvat eläisivät, hän haluaisi kaikkien aiheiden tunnistavan toiset. Sitten, ympäri tätä galleriaa tärkeistä pelaajista, on esineitä, joista kukin kertoo mielenkiintoisen kappaleen tarinasta.
"Sinun on aloitettava jostakin, ja onko kyseessä häikäisevä muotokuva tai esine, jos voit tehdä tämän alkuperäisen vaikutelman, aistivaikutuksen, voit tarttua jonkun", Hart sanoo. "Saatat saada vierailijaa haltuun ja herättää hänen kiinnostuksensa."
Vaikka muotokuva on mahtava, todellinen kuka on sodassa, mukaan lukien kuuluisan amerikkalaisen taiteilijan Gilbert Stuartin 12 maalausta (“Stuartin suuri nero oli persoonallisuuden kaappaamisessa”, Hart sanoo), se oli joitain muista esineistä, jotka todella kiehtoivat minut esikatselussa aiemmin tällä viikolla. Merivoimille omistetun näyttelyn osassa on malli aluksen perustuslaista (tunnetaan myös nimellä “vanhat ironsides”), joka on sijoitettu osuvasti kapteenin Isaac Hullin muotokuvan ja Yhdysvaltain fregatin perustuslain maalaus Escape -alueen väliin, joka kuvaa yhtä seuraavista: aluksen hienoimpia liikkeitä. Franklin Rooseveltin pyynnöstä 1920-luvulla rakennettu malli näyttää sisältävän kirouksen. Presidentti Kennedy ammuttiin se soikeaan toimistoon. Se oli myös James Bradyn toimistossa, kun hänet haavoitettiin John Hinckleyn aikana, Jr., joka yritti tappaa presidentti Ronald Reaganin. Joten sitä kutsutaan usein ”salamurhamalli”.
Osassa näyttelyä, joka kattaa Washingtonin vuoden 1814 polttamisen ja sodan ratkaisun, esiintyy Dolley Madisonin ja varsinaisen Gentin sopimuksen punainen samettimekko, joka on lainattu kansallisarkistolta. Legenda kertoo, että mekko voidaan tehdä punaisesta samettista verhoilusta, jonka ensimmäinen rouva pelasti Valkoisesta talosta ennen kuin britit ryöstivät sen. Lähistöllä, Gentin sopimuksesta, on nähtävissä kolmen brittiläisen ja viiden amerikkalaisen upseerin allekirjoitukset, jotka suostuivat sen 11. artiklaan 24. joulukuuta 1814, hahmottaen status quo ante bellum tai paluun kaikkiin lakeihin, rajoihin ja sopimuksiin, jotka sovellettu ennen sotaa.
Sitten, kirjailijana, yksi henkilökohtaisista suosikeistani on 1828- luvun ensimmäinen painos englannin kielen amerikkalaisesta sanakirjasta, Noah Websterin ensimmäinen lyönti, jota me nyt kutsumme Websterin sanakirjaksi. "Webster uskoi, että kieli oli työkalu kansallisen identiteetin kehittämiselle ja että oikeinkirjoituksen ja määritelmien standardisointi auttaisi poistamaan alueellisuuden", kirjoittaa Penman näyttelyluettelossa. Hänen mielestään kieltä voidaan käyttää yhdistämään amerikkalaisia sodan jälkeen 1812. ”Se oli Webster, joka teki tärkeimmät muutokset oikeinkirjoituksessa tavallisesta englannista nykypäivän amerikkalaistuneisiin versioihin, kuten vaihtoi teatteriin, pudottamalla u väreistä ja kunniasta ja kaksinkertaisen l : n pudottaminen matkustajaan ja k : n musickista ”, hän lisää.
Jos jotain tiivistää viestin, jonka Hart ja Penman pyrkivät näyttelyyn, se on kuitenkin John Archibald Woodside'n (yllä) viimeinen maalaus We We All Allegiance No Crown . Siinä vanteileva nuori mies, jolla on katkennut ketju ja rypistynyt kruunu jaloillaan, pitää urheasti Yhdysvaltain lippua. Kuva kattaa sen tunteen, joka amerikkalaisilla oli sodan jälkeen. "Aiomme luoda oman kaupan, oman kielen ja omat sankarimme", Penman sanoo.
”1812: Nation Emerges”, avautuva tänään, on esillä Kansallismuotokuvagalleriassa 27. tammikuuta 2013 asti.
